Anmeldelse: ‘Blackbird,’ America ‘S Eye in The Sky

Som James Hamilton-Paterson forteller oss i» Blackbird: A History of The Untouchable Spy Plane,» en enkelt Sr-71 koste » en astronomisk $ 34 millioner (omtrent $ 250 millioner stykket til dagens priser).»Han finner prislappen uakseptabelt høy, siden det tidligere U – 2 spionflyet kostet bare $ 1 million eller så.

Men U-2 ble lett skutt ned, Som Gary Powers oppdaget til sin pris Og President Eisenhowers forlegenhet i 1960. Blackbird lovet å være immun mot en slik katastrofe, siden ingen jetfighter av dagen kunne komme hvor som helst i nærheten av høyden. Når det gjelder overflate-til-luft-missiler, hvis En Blackbird ble målrettet, kunne piloten bare akselerere og-poof!- la missilet ligge. Som U-2 Var Blackbird et produkt av Lockheeds sagnomsuste «Skunk Works» og dets bosatt geni, ingeniøren Kelly Johnson.

Selv å sette pris til side, Finner Mr. Hamilton-Paterson Hele Blackbird-prosjektet absurd. Et spionfly var ikke nødvendig, argumenterer Han og siterer I. F. Stone om At Den Kalde Krigen var «en gigantisk hoax» og brukte Stanley Kubricks satiriske» Dr. Strangelove «for å hevde AT USA var i grepet av en» gjensidig vedvarende paranoia » fra 1946 til 1991. Kanskje, men det føltes ikke slik på den tiden.

CIAS A-12, det er sant, hadde nesten ingen nyttig spionasje liv da den gikk i bruk i 1967. President Kennedy, noen år før, hadde lovet å avslutte spionflyvninger over Sovjetunionen, og satellittfotografering ble bedre og bedre. A-12s ble brukt i stedet for å finne Nordvietnamesiske missilsteder, som drepte et sjokkerende antall amerikanske jagerflypiloter. Flyene gjorde også noen overflygninger Av Nord-Korea da USS Pueblo ble kapret i 1968 og mannskapet tatt til fange. Så, etter bare et års tjeneste, ble DE erstattet AV SR-71. Air Force ‘ S Blackbird hadde et andre besetningsmedlem for å håndtere elektronikk og navigasjon. Det bar også mer drivstoff, noe som gjør det litt lengre og tyngre enn forgjengeren.

Det er Her Mr. Hamilton-Paterson skinner. Han forklarer dette umulig komplekse flyet i form av at alle kan forstå. Blackbird var i stor grad laget av titan. Vel og bra, bortsett fra at de fleste flyverktøy er belagt med kadmium—et element som spiser titan-som gjør ledelsen i en blyant. Så både kadmium og bly ble forbudt, sammen med klor i vaskevannet, en annen titanfiende. Til og med såpe! «Enhver nyfødt baby som får sitt første bad, blir mer robust behandlet enn dette flyet var designet for å fly med over tre ganger lydens hastighet.»

Mach 3, SR-71s topphastighet, er omtrent 2.100 miles i timen. Flyet genererte så mye varme at vingene måtte bølges slik at de kunne utvide og kontrakt, og mannskapet måtte bære kjølte romdrakter slik at de ikke ville steke. Sagt på en annen måte, En Blackbird kunne fly Fra New York Til London på mindre enn to timer.

det er en overraskelse å høre at, som forfatteren, Hatet Air Force brass flyet. (De foretrakk å bruke penger på krigsfly som kunne skyte ned fienden. Sr-71 Blackbird spionerte På Yom Kippur-Krigen i 1973, Falklandskrigen i 1982 og DET amerikanske straffeangrepet På Libya i 1986. Da Drepte Luftvåpenet det, da 30 SR-71 fortsatt var i drift. Fordi generalene ikke ville bruke pengene til å ødelegge dem, gikk de alle til museer.

Til Tross for søppel han gir Blackbird på sidene av sin bok, relents Mr. Hamilton-Paterson litt mot slutten, siterer Richard Graham, en sr-71 pilot, om at Det var » det største flyet noensinne fløyet.»Faktisk var det. Er ikke det verdt noen milliarder?

—Mr. Ford er forfatteren av «Incident at Muc Wa: A Story Of The Vietnam War», som ble filmet som » Go Tell The Spartans.»