Spesso si pensa che quando i bambini sono crudeli con gli animali sia una fase esplorativa di sviluppo. Questo può essere in parte vero, ma l’intensità, la frequenza e la motivazione per le loro azioni devono essere considerati. Quando un bambino cresce in un ambiente pieno di violenza — come testimone, vittima o carnefice — ci possono essere molti fattori dietro la sua motivazione a danneggiare gli animali.
Link i ricercatori hanno collegato gli atti di abuso di animali da parte di bambini con bullismo, punizioni corporali, sparatorie scolastiche, abusi sessuali e comportamenti psicopatici dello sviluppo. I bambini spesso si sentono impotenti quando vengono abusati dagli adulti e possono trovare le proprie vittime per esercitare il controllo e acquisire un senso di potere. Possono abusare di un animale domestico di un fratello o di un pari per vendetta o maltrattamenti emotivi. L’abuso di animali può anche essere parte di un rituale di iniziazione per diventare un membro della banda. Gli adolescenti sono stati conosciuti per registrare le loro torture di animali per riprodurre più tardi quando si sentono annoiati.
Tutte le situazioni di abuso di animali devono essere prese sul serio. Capire perché i bambini possono abusare degli animali è la chiave per adeguate strategie di intervento.
Quali sono gli effetti degli abusi sugli animali?
L’abuso di animali può essere un indicatore e un predittore di altri atti violenti. Ciò è stato ben documentato in numerosi studi di ricerca e ha portato all’abuso di animali come uno dei criteri per una diagnosi di disturbo della condotta nell’infanzia. Gli abusatori e i bambini impressionabili che assistono agli abusi diventano desensibilizzati alla violenza e alla capacità di entrare in empatia con la vittima. È ben noto che l’abuso è spesso ciclico e che l’unico modo per fermare il ciclo è l’intervento; prima l’intervento aumenta il tasso di successo.
Non tutti i bambini che abusano degli animali crescono fino a diventare serial killer but ma un bambino che mostra un fascino insolito o continuo nel danneggiare gli animali ha bisogno di una consulenza professionale. Sono disponibili diversi strumenti di valutazione psicologica per aiutare i terapeuti a rispondere all’abuso di animali giovanili, sia in ambito clinico che come parte della sentenza di condanna.
Cosa devo fare se si sospetta un abuso di animali?
Identificare i casi di abuso di animali il più presto possibile migliora la sicurezza e il benessere dei bambini, degli animali, degli altri membri della famiglia e della comunità. Valutare la gravità della situazione: parlare con il bambino e gli amici, insegnanti e compagni di classe per cercare di scoprire le motivazioni del bambino. L’incidente potrebbe essere esplorativo, patologico, delinquente o criminale in natura o in risposta a problemi di salute mentale o reazione al trauma. Un membro della famiglia di fiducia, amico, insegnante, consulente o terapeuta può essere portato alla discussione.
Il bambino dovrebbe essere ritenuto responsabile delle azioni e fatto apprezzare l’empatia per i sentimenti dell’animale. In incidenti più gravi, consulenza, altri interventi professionali, rinvii ad altre agenzie di servizi sociali, o il deposito di accuse penali possono essere garantiti. La rivelazione di altre violenze familiari da parte di un bambino può richiedere la segnalazione ai funzionari della protezione dei minori e ai funzionari di controllo della cura degli animali & per la rimozione degli animali.