La popolarità degli alimenti surgelati , in particolare i piselli surgelati, alla fine degli anni 1950 e 1960 ha portato a un ripensamento del design nelle mietitrici.
Un aumento della capacità delle macchine significava che il mercato poteva tenere il passo con la domanda.
I piselli venivano prima raccolti avvolgendoli, poi raggruppando le viti in cumuli e infine portandoli all’aia, dove operavano i vinificatori statici.
Tuttavia, l’enorme inefficienza di carteggiare grandi volumi di materiale ha portato allo sviluppo di macchine trainate costruite da artisti del calibro di Mather & Platt.
Questi dovevano essere trainati dai trattori più potenti del giorno, come Muir-Hill, County e Roadless.
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Nel 1976, FMC (ora PMC) introdusse la sua mietitrice trainata H-2, che divenne rapidamente il modello per l’odierna gamma di mietitrici semoventi. L’H-2 includeva il sistema di trebbiatura planetario a cinque battitori che viene ancora utilizzato dall’azienda.
Piselli
Una bobina con i denti spoglia i baccelli dai gambi ed un elevatore li prende fino al meccanismo di trebbiatura. Ciò comporta un lungo tamburo con enigmi e quattro o cinque battitori all’interno del tamburo che premono i piselli contro l’enigma e li spingono attraverso la lunghezza del tamburo. Il trucco era quello di strofinare le viti in piccole porzioni in modo che nessuno sfuggisse non aperto.
Man mano che le macchine diventano più grandi, i moderni produttori di vino si scontrano sempre più con le normative UE su larghezze e lunghezze. I tamburi di separazione occupano già la maggior parte dello spazio disponibile ed è difficile aumentare la produzione senza rendere le macchine più lunghe o più alte.
Corrente di PMC 1089 viner su binari pesa 27t a vuoto, è 12m di lunghezza e 4m di altezza. La potenza proviene da un motore Scania da 444 CV, un serbatoio di carburante da 1.000 litri è montato e la macchina può auto livellare fino al 15% (con un’inclinazione di 8,5 gradi) dalla parte anteriore a quella posteriore e al 18% (10,2 gradi) da un lato all’altro.
Le tracce stanno diventando più comuni su queste macchine. A Driffield, East Yorkshire, il direttore dei coltivatori di Swaythorpe Matthew Hayward sottolinea che, man mano che i coltivatori si sono allargati, i letti di semina sono diventati meno livellati.
Ciò è cruciale poiché i viners devono essere stabili, altrimenti i piselli sono persi sopra il lato dei grembiuli che li raccolgono mentre cadono dal tamburo. C’è anche l’inevitabile problema della compattazione del suolo da macchine che pesano fino a 27t.
I produttori consolidano
Negli ultimi 10 anni c’è stato un notevole consolidamento tra i coltivatori di piselli e i produttori di macchinari. Nel Regno Unito ci sono ora circa 20 gruppi che producono 130.000 tonnellate di piselli da 35.000 ettari e li alimentano a otto fabbriche.
Il livello degli investimenti coinvolti è enorme. Le nuove macchine costano circa £450.000 e gruppi vining come FenPeas o Holbeach Marsh Cooperativa verrà eseguito tre o quattro macchine.
Il consolidamento tra i produttori è stato ancora più marcato. Viners pisello sono realizzati da Bourgoin, Ploeger e PMC, ma tutte e tre le società sono di proprietà di Oxboro Corporation degli Stati Uniti, che fa anche la propria versione. Oxboro ha tranquillamente acquistato i produttori di mietitrici specializzate e il suo portafoglio comprende tutto, dai raccoglitori di agrumi ai raccoglitori di caffè.
Fagioli
I primi raccoglitori di fagioli erano avvolti intorno ai trattori più potenti dell’epoca, come i Ford 7000. Ora, tuttavia, i fagioli per il commercio di trasformazione vengono raccolti principalmente da macchine semoventi.
Simile al viner del pisello, una bobina della mietitrice del fagiolo usa i denti per raccogliere i fagioli e li mette sopra ad un elevatore. Una serie di soffianti porta via le foglie e i residui. Nel frattempo, un debuncher separa i grappoli che altrimenti causerebbero problemi nell’impianto di lavorazione.
Il B2140 di Ploeger è un buon esempio di una mietitrice moderna, con un motore 300hp e una raccolta di 3m. Significativamente, questo flusso a tutta larghezza continua attraverso la macchina, dandogli una capacità elevata. L’uscita è un costante 0.7 ha / ora. Il fattore limitante qui è la necessità di presentare un campione pulito, che limita le velocità in avanti a 5-7kph.
Le macchine trainate sono tipicamente utilizzate sui fagioli per la presentazione fresca. Qui, Oxboro affronta la concorrenza di Asa, che è una filiale di Grimme. Le più grandi macchine trascinate sono utilizzate negli Stati Uniti per i fagioli secchi.
Spinaci
In nessun luogo la transizione dalla raccolta a mano alla raccolta a macchina è stata più drammatica che nella raccolta degli spinaci. L’enorme MKC 4TC di Ploeger ha due set di binari, una scatola smontabile e un motore Scania da 400 CV.
Le dimensioni della mietitrice sono in proporzione inversa alla delicatezza del raccolto. Una lunghezza di 14m, un’altezza di 4m e una larghezza di 3.8 m significa che la macchina difficilmente stringe secondo le normative UE.
Il peso a vuoto è 22t e la scatola di sollevamento del gancio ha una capacità di 17t. Queste proporzioni fuori misura sono guidate dalla necessità di non comprimere il raccolto.
All’altra estremità della scala è la mietitrice di Tumoba per gli spinaci della foglia del bambino. Questo copre tra una e tre file e dopo che gli spinaci sono stati tagliati, viene fatto saltare in aria fino all’area di imballaggio.
Le cinghie filtranti rimuovono piccoli oggetti come coleotteri e pietre. Simile alle raccoglitrici di lattuga, gli spinaci sono imballati, etichettati e persino prezzati sulla macchina.