Il video girato a giugno ma diventato virale questa settimana mostra un drammatico incontro tra un grande canguro maschio e un uomo in Australia.
L’uomo, che secondo quanto riferito era a caccia di maiali con il suo cane e diversi amici nelle zone rurali del Nuovo Galles del Sud, vide che il suo cane da caccia veniva costretto a una presa di testa da un grosso canguro. L’uomo, segnalato per essere Greig Tonkins, 34, si precipitò per aiutare il suo cane.
Sorpreso, il canguro lasciò andare il cane. Ma Tonkins-che ha detto ai media che voleva spaventare il canguro e dare al suo cane la possibilità di ritirarsi—ha dato un pugno al marsupiale in faccia.
“Il ragazzo è molto fortunato perché potrebbe essere stato ucciso”, dice Marco Festa-Bianchet, un esploratore del National Geographic che studia i canguri e che è un biologo all’Université de Sherbrooke in Quebec.
Contrariamente alla credenza popolare, i canguri normalmente non cercano di box, o pugno, l’un l’altro, dice Festa-Bianchet. Invece, preferiscono bilanciare le loro forti code e calciare con le loro potenti zampe posteriori.
“Se il canguro avesse fatto questo al ragazzo avrebbe potuto sventrarlo”, dice Festa-Bianchet.
Un’altra tecnica che i canguri usano a volte è cercare di strappare gli occhi agli avversari, cosa che potrebbe anche aver lasciato Tonkins gravemente ferito.
Il canguro è chiaramente un grande maschio, Festa-Bianchet dice. Si erge circa 6 piedi di altezza e può pesare fino a 170 sterline. Un animale del genere potrebbe avere dai 9 ai 15 anni ed è nel fiore degli anni.
I canguri maschi spesso si combattono in natura per l’accesso alle femmine riproduttrici, a volte fino al punto di morte. Di solito, tuttavia, un maschio cederà allo sfidante più forte, spesso mostrando sottomissione toelettando o facendo un suono di tosse.
“Sono sicuro che il pugno fa male”, dice Festa-Bianchet. “Si può dire il canguro è come,’ Whoa che cosa era?”Non è quello che farebbe un altro canguro e un essere umano non dà i segnali giusti. Sembra divertente, ma era davvero una situazione pericolosa.”
Dopo aver preso il colpo, l’animale si ritirò nella boscaglia—senza lesioni visibili, ha riferito Tonkins.
Tonkins ha agito in modo improprio?
I commentatori di Internet hanno espresso indignazione per il pugno, con alcuni che chiedono perché Tonkins non si sia semplicemente ritirato non appena il canguro ha lasciato andare il suo cane. Ma Festa-Bianchet mette in guardia contro troppe analisi poltrona.
“Il ragazzo è stato ovviamente pubblicizzato e ha dovuto prendere una decisione separata”, dice. “Si sentiva chiaramente minacciato dall’animale e voleva salvare il suo cane.”
“Ancora, consiglierei di non farlo”, aggiunge.
National Geographic non è stato in grado di raggiungere Tonkins per un commento. Esattamente ciò che ha precipitato la lotta tra il cane e il marsupiale non è chiaro, anche se Festa-Bianchet dice che i canguri sono abituati a contendersi i dingo, che spesso li depredano.
“I canguri spesso si difendono combattendo i cani a terra, che è quello che puoi vedere nel video”, dice.
Tonkins in realtà lavora nel settore della fauna selvatica e serve come zookeeper nello staff del Taronga Western Plains Zoo, lo zoo conferma in una dichiarazione. Lo zoo dice che stanno indagando sull’incidente.
L’occupazione di Tonkins non è in pericolo, dice la dichiarazione. Nei suoi sei anni di lavoro, Tonkins “ha sempre seguito l’approccio best practice di Taronga alla cura e al benessere degli animali”, osserva lo zoo. “Tuttavia, i più alti standard di benessere e cura degli animali sono un valore fondamentale di Taronga e uno che ci aspettiamo che il nostro personale sostenga in tutte le loro interazioni con la fauna selvatica.”
“Taronga si oppone fortemente allo sciopero degli animali e non supporta la pratica di usare i cani per cacciare, in quanto ciò può comportare un benessere negativo per entrambe le specie”, scrive lo zoo.
Gli amici di Tonkins hanno parlato a sostegno delle sue azioni, dicendo che ha fatto ciò che la situazione richiedeva per proteggere se stesso, il suo cane e i suoi amici. Lo scopo del viaggio era aiutare un amico malato a cacciare un cinghiale, dicono. Quell’uomo da allora è morto per la sua malattia.
La caccia ai cinghiali invasivi—che hanno causato danni ecologici in Australia—è popolare lì. In alcuni casi, i cacciatori usano i cani per sottomettere i maiali e poi finirli con i coltelli, senza mai toccare una pistola.
Questa storia è stata aggiornata alle 10:45 am ET il 6 dicembre con una dichiarazione dello zoo.