dicembre non è solo il mese delle vacanze invernali, ma anche il mese in cui le persone hanno un maggiore impatto negativo sull’ambiente, il più delle volte senza nemmeno saperlo.
Gli studi dimostrano che, a livello globale, la nostra impronta di carbonio in questo periodo è del 6% superiore rispetto al resto dell’anno. Questo perché tendiamo a comprare molto di più, che si tratti di regali o cibo, perché generiamo più rifiuti e viaggi di più.
Ma, certamente, la parte più visibile del nostro impatto ambientale sono gli alberi di Natale, che, dopo molti anni di crescita (esattamente quanti dipende dall’origine dell’albero), vengono a decorare le nostre case per alcune settimane, per poi finire buttati fuori, il più delle volte nelle discariche intorno alle nostre case.
Si stima che ogni anno circa 33-36 milioni di alberi di Natale vengono prodotti e tagliati negli Stati Uniti e 50-60 milioni in Europa. Anche se questi sono di solito abeti coltivati soprattutto per le vacanze, c’è certamente un grande impatto sull’ambiente che non può essere trascurato, e la domanda è se questi tagli annuali sono necessari.
Inoltre, la sopravvivenza di alcune specie di conifere è minacciata dalla deforestazione, oltre che dalle malattie e dalla forte competizione naturale per svilupparsi in aree sempre più piccole, a causa della pesante urbanizzazione. Secondo i membri della Global Trees Campaign, una partnership senza scopo di lucro tra Fauna e Flora International e Botanic Gardens Conservation, ci sono più di 200 specie di conifere in tutto il mondo che affrontano l’estinzione. Tuttavia, il commercio degli alberi di Natale non è il principale colpevole in questo caso, ma anche altri fattori, in forte connessione con i cambiamenti ambientali che hanno avuto luogo negli ultimi decenni.
Impatto positivo degli alberi di Natale
Non tutti gli alberi di Natale hanno un impatto negativo sull’ambiente, purché non provengano da uno sfruttamento sconsiderato delle foreste. Gli alberi coltivati in fattorie specializzate di alberi di Natale vengono solitamente selezionati e acclimatati di conseguenza per richiedere un minor consumo di acqua. Inoltre, mentre gli alberi stanno crescendo, stanno rimuovendo l’anidride carbonica dall’aria e la stanno trasformando in ossigeno.
La maggior parte delle fattorie di alberi di Natale pianta nuove piantine ogni anno, per sostituire gli alberi che vengono abbattuti. Gli alberelli possono servire come habitat per uccelli e insetti e altre specie della fauna selvatica, essendo parte del ciclo naturale. Ceppi in decomposizione di alberi abbattuti sono ancora una preziosa risorsa della fauna selvatica perché attirano tutti i tipi di insetti che, a loro volta, servono come cibo per gli uccelli.
Non solo gli alberi sono risorse preziose, ma anche il terreno intorno agli alberi che di solito è coperto di erba e fiori, in particolare le piante che amano crescere all’ombra fornita dagli alberi, attirando api e altri impollinatori.
Vale anche la pena ricordare che, rispetto agli alberi di Natale artificiali, sono realizzati in PVC e non possono essere riciclati, mentre per gli alberi di Natale naturali è possibile trovare un altro scopo, anche se si tratta solo di usarli come legna da ardere.
Impatto negativo degli alberi di Natale
Proprio come tutte le altre fattorie, le fattorie di alberi di Natale richiedono determinate risorse per far crescere gli alberi fino a raggiungere l’altezza migliore per tagliarli. Per le fattorie di alberi di Natale che hanno coltivato specie di alberi che non crescono originariamente in una determinata regione, questo significa utilizzare sporco, acqua, erbicidi, pesticidi e fungicidi, tutte sostanze che possono potenzialmente danneggiare l’ambiente.
Se gli alberi di Natale non vengono coltivati in aziende specializzate, lo sfruttamento incontrollato delle foreste può creare gravi squilibri ambientali, cambiamenti climatici, lo sviluppo di disastri naturali come frane o inondazioni, o mettere in pericolo gli animali che hanno foreste di conifere come loro habitat naturale.
Tutti gli alberi di Natale che non vengono correttamente riciclati e inviati in discarica hanno un’impronta di carbonio perché si decompongono e durante questo processo producono metano e gas inodore che rappresenta una grave minaccia per il clima e per la salute umana.
Come ridurre l’impatto ambientale degli alberi di Natale
Coloro che sono interessati all’ambiente, è bene fare qualche ricerca e scegliere responsabilmente gestito culture, con un buon impatto sociale, con basso o nessun uso di pesticidi o erbicidi e ambientalmente responsabile politiche.
L’opzione migliore è cercare di trovare una fattoria di alberi di Natale responsabile il più vicino possibile a te. Queste aziende agricole possono creare posti di lavoro nelle comunità vicino alle foreste, contribuendo a ridurre la pressione e lo sfruttamento forestale e generare redditi rilevanti. Nei paesi più sviluppati queste cifre possono essere impressionanti. Negli Stati Uniti, ad esempio, le fattorie di abeti forniscono 100.000 posti di lavoro e un fatturato annuo di oltre un miliardo di dollari.
Tali aziende agricole lavorano con periodi di raccolta di 8-10 anni, creando allo stesso tempo un buon habitat per specie diverse. Tuttavia, una fattoria mal gestita può generare impatti negativi, una riduzione dell’habitat e del degrado del suolo.
Consigli utili per il riciclaggio degli alberi di Natale
Il modo migliore per ridurre al minimo l’impatto dell’uso di un albero di Natale è assicurarsi che non vada sprecato dopo poche settimane di utilizzo come decorazione per le festività natalizie. Pertanto, ecco alcuni modi pratici per riciclare gli alberi di Natale:
- Usa gli alberi di Natale viventi che vengono con le loro radici intatte. Le radici e la terra intorno a loro possono essere piantate in un secchio con terriccio, segatura o altro tipo di pacciame. L’albero deve essere ripiantato all’aperto il prima possibile. Ci sono anche alcune aziende che affittano alberi viventi che ripiantano dopo le vacanze.
- Se si dispone di un giardino, il tronco può essere utilizzato come pezzo decorativo e può anche servire come luogo di riposo per uccelli e altri tipi di piccoli animali.
- I rami dell’albero possono essere utilizzati per proteggere le file di piante in un vivaio da improvvisi cambiamenti di temperatura.
- Gli alberi di Natale tagliati sono ottimi per fare pacciame per altre piante in giardino.
- Usa il tronco come legna da ardere, ma non lasciare i rami su di esso perché possono inviare scintille. Se hai un camino, la casa non sarà solo calda e accogliente, ma beneficerà anche dell’odore gradevole.
- Quelli con un talento per diversi progetti artigianali possono utilizzare l’albero come legno per vari oggetti, come oggetti decorativi, case per uccelli, scatole di gioielli e molto altro.
- Rimuovere gli aghi dai rami e conservarli in sacchetti di carta marrone per preservare il loro odore pungente. Possono essere utilizzati per pot-pourris e bustine aromatiche che funzionano alla grande come profumi naturali per la casa.
Se non si vuole affrontare il riciclaggio da soli, la maggior parte dei comuni locali hanno programmi di riciclaggio per gli alberi di Natale, gratuitamente o per una piccola tassa. Assicurati di controllare le date di ritiro e non dimenticare di lasciare l’albero nello spazio designato per questo servizio.
Quindi, possiamo dire che l’industria degli alberi di Natale non ha un impatto sull’ambiente? No, perché questo è vero, come nel caso di altri settori, ma dipende soprattutto dai consumatori se questo impatto è positivo o negativo. La scelta di alberi di Natale da aziende agricole che utilizzano metodi di coltivazione appropriati e rispettosi dell’ambiente e il riciclaggio sono i due principali fattori che fanno la differenza.