La testuggine leopardo (Stigmochelys pardalis) è una tartaruga dai colori vivaci, alta cupola, medio-grande. È stato popolare nel commercio di animali da compagnia per molti anni. Rinvenute dal Sudan nella parte settentrionale dell’Africa fino al Capo in Sud Africa, le tartarughe leopardo abitano tipicamente le savane e non sono viste nelle foreste pluviali umide o nei deserti secchi. Questa specie è attualmente conosciuta da due sottospecie, Stigmochelys pardalis pardalis e Stigmochelys pardalis babcocki. Per molti anni, è stato incluso nel genere Geochelone, ma ora è considerato il suo genere.
Richard Fife
Generalmente, circa 150 piedi quadrati sono adatti per una tartaruga adulta e altri 75 piedi quadrati di area per ogni tartaruga aggiuntiva.
C’è una vasta gamma di colori, forme e dimensioni di tartarughe leopardo trovato in tutta la loro gamma. Poiché questa specie è così varia, alcune persone hanno pensato che ci dovrebbero essere diverse sottospecie. Recenti lavori sul DNA, tuttavia, suggeriscono che le due sottospecie probabilmente non sono valide e che questa è solo una singola specie senza alcuna sottospecie valida.
Le tartarughe leopardo più grandi provengono dai limiti settentrionali del loro areale in Sudan, Etiopia e Somalia, dove le tartarughe da 26 a 28 pollici non sono rare, e ci sono segnalazioni di tartarughe lunghe più di 39 pollici, rendendolo così la quarta specie di tartaruga più grande. Nell’estrema parte meridionale del suo areale, nelle altitudini più elevate del Sud Africa, anche le tartarughe leopardo diventano piuttosto grandi e possono crescere fino a circa 24 pollici. Tra i limiti settentrionale e meridionale, ci sono popolazioni di tartarughe adulte che crescono non più di 12 pollici. La tartaruga leopardo media disponibile negli Stati Uniti crescerà a circa 14 a 18 pollici.
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La tua tartaruga leopardo crescerà da 2 a 4 pollici all’anno, a seconda della temperatura e della dieta, quindi pianifica di fornire un recinto più grande man mano che crescono le tue tartarughe.
È anche interessante notare che in alcune popolazioni, le femmine sono più grandi dei maschi, e in altre località, i maschi sono il sesso più grande. Le tartarughe leopardo disponibili negli Stati Uniti provenivano dal Kenya e dal Sud Africa. A mia conoscenza, nessuna delle tartarughe leopardo giganti provenienti dal Sudan, dall’Etiopia o dalla Somalia è mai arrivata negli Stati Uniti
Nel 2000, l’importazione di tartarughe leopardo negli Stati Uniti è stata vietata, a causa della possibilità di malattie cardiache che si sono fatte strada negli Stati Uniti su una tartaruga leopardo. Si temeva che le tartarughe possano diffondere la zecca africana che ospita la malattia e infettare l’industria del bestiame, delle capre e delle pecore degli Stati Uniti. A partire dal 17 luglio 2001, la legge federale richiede che qualsiasi tartaruga leopardo, tartaruga speronata africana o tartaruga a cerniera di Bell trasportata attraverso qualsiasi linea di stato sia esaminata da un veterinario accreditato e certificata senza zecche.
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Le grandi tartarughe leopardo hanno difficoltà ad adattarsi a nuovi ambienti, ma i piccoli sembrano essere in grado di adattarsi a una vasta gamma di condizioni. La maggior parte delle tartarughe leopardo importate dagli anni selvaggi ha avuto un momento molto difficile adattarsi alle loro nuove case, e con lo stress dell’importazione, la maggior parte non è sopravvissuta. Le tartarughe leopardo schiuse in cattività hanno un tasso di sopravvivenza molto alto e si sono persino adattate ai deserti secchi dell’Arizona e alle estati umide della Virginia settentrionale quando sono protette dal caldo e dal freddo estremi.
Consiglio di acquistare una tartaruga che ha meno di un anno. Le tartarughe più anziane, allevate in cattività, di solito si adattano a una nuova casa, ma potrebbero essere necessari diversi mesi o più. Le tartarughe dovrebbero avere occhi luminosi, un buon peso ed essere attive quando raccolte. La tua configurazione dovrebbe essere pronta per la tua nuova acquisizione prima di portarla a casa.
Captive Needs
Non penso che sia importante se mantenete o meno una singola tartaruga o un gruppo di tartarughe. Ho osservato una coppia che dorme sotto lo stesso cespuglio spinoso in natura, ma più spesso, sono osservati al pascolo come singoli animali. Sembrano fare bene in gruppi senza molto maschio a maschio combattimento se sollevato insieme. Se un nuovo maschio viene introdotto nel gruppo, ci può essere qualche sparring, quindi guardali per essere sicuri che sparring non sfugga di mano, come una tartaruga che infligge lesioni all’altra o una tartaruga che viene capovolta. Se tali incidenti accadono, è necessario separare gli animali.
La tua tartaruga crescerà da 2 a 4 pollici all’anno, a seconda della temperatura e della dieta, quindi pianifica di fornire un recinto più grande man mano che la tua tartaruga cresce. Inizia con qualcosa di semplice, come un acquario (un serbatoio allevatore ha più spazio), tavolo tartaruga o scatola di plastica misura almeno 16 pollici di larghezza, 24 pollici di lunghezza e 4 o più pollici di altezza per uno o due piccoli. Man mano che la tartaruga cresce, puoi spostarla in una vasca di plastica, come una vasca di betonaggio o una vasca appositamente realizzata per tartarughe e tartarughe. Una volta che la tartaruga è 4 a 6 pollici, dovrebbe essere spostato in un recinto esterno, se possibile. Fornire più spazio possibile. Generalmente, circa 150 piedi quadrati sono adatti per una tartaruga adulta e altri 75 piedi quadrati di area per ogni tartaruga aggiuntiva. Se l’erba nel loro cortile è in possesso fino al loro pascolo, si dispone di spazio sufficiente. In caso contrario, è necessario ingrandire il recinto o ridurre il numero di tartarughe. Assicurati che ci siano nascondigli e che l’ombra sia disponibile in ogni momento. Se la tartaruga non può uscire dal sole, si surriscalda e muore.
Le tartarughe leopardo non scavano, tranne quando nidificano, quindi non è necessario seppellire la recinzione che circonda una penna esterna nel terreno. Quasi tutti i materiali di recinzione solidi funzioneranno. La tartaruga percorrerà la linea di recinzione se può vedere attraverso la recinzione, quindi non consiglio la recinzione a catena o a filo a meno che non si abbiano piantagioni lungo la linea di recinzione. Una capanna di tartaruga è utilizzata anche dalle tartarughe leopardo (in natura, possono ritirarsi in tane di animali). La capanna dovrebbe essere riscaldata se si prevede di lasciare la tartaruga fuori durante i mesi più freddi, e abbastanza grande da ospitare comodamente tutte le tartarughe. Se i tuoi inverni sono umidi, umidi e freschi, allora le tue tartarughe devono essere mantenute all’interno durante quei mesi. Non fanno bene in tempo fresco e umido.
Le tartarughe leopardo possono affrontare una vasta gamma di temperature, ma fino a quando non si sono regolate e hanno messo su un certo peso, è meglio tenerle in condizioni ottimali. Le temperature notturne dovrebbero essere comprese tra 78 e 84 gradi Fahrenheit. Le temperature diurne dovrebbero essere da 82 a 86 gradi con un punto di crogiolamento da 88 a 92 gradi. Una lampada di calore o emettitori di calore in ceramica può aiutare a raggiungere queste temperature. Si suggerisce inoltre di fornire una lampadina ultravioletta durante il giorno. Fornire 12 a 14 ore di luce al giorno.
In gran parte dell’areale della tartaruga leopardo, non brumano, ma rimangono attivi tutto l’anno. Nella parte meridionale dell’areale della tartaruga leopardo, possono brumare nelle tane degli animali durante la parte più fredda dell’anno. Dato che la località della maggior parte delle tartarughe leopardo in cattività è sconosciuta, non è consigliabile consentire loro di brumare. Anche le tartarughe del Sud Africa dovrebbero essere mantenute attive tutto l’anno, poiché non si sa quanto freddo possano tollerare e rimanere in salute.
Ci sono molti buoni prodotti che possono essere utilizzati per la biancheria da letto, ma non consiglio la sabbia. Se mangiato, può provocare l’impaction dell’intestino e, infine, la morte. Uso il fieno di erba medica come lettiera, ma altri fienili funzionano bene. È inoltre necessario fornire una scatola di pelle umida. Il livello di umidità al suo interno dovrebbe essere compreso tra il 60 e l ‘ 80 percento. Una scatola di scarpe di plastica misura 12 pollici di lunghezza, 6 pollici di larghezza e 4 pollici di altezza funziona bene. Tagliare un’apertura nel lato abbastanza grande per la tartaruga per adattarsi comodamente, e mettere un pollice o due di muschio di torba leggermente umido (muschio floreale non verde) o buccia di cocco macinato nella scatola. Questa umidità aggiunta aiuterà la tartaruga a sviluppare un guscio liscio. Se la tua tartaruga viene mantenuta troppo asciutta durante la rapida crescita, svilupperà la piramide, che non è desiderabile. I gusci piramidali sono irregolari e distorti nell’aspetto.
La tua tartaruga può essere timida e non molto attiva finché non si adatta alla sua nuova casa. Puoi aiutarlo a regolare alimentandolo alla stessa ora ogni giorno. Dopo che ha avuto il tempo di riscaldarsi, posiziona la tartaruga direttamente davanti al suo cibo. In natura, le tartarughe leopardo sono una specie al pascolo. Se possibile, un cortile d’erba è raccomandato per la tua tartaruga. Se un cortile di erba non è disponibile per tutto o parte dell’anno, la loro dieta può essere verdure di alta qualità, come un mix di insalate primaverili e una buona dieta commerciale di tartarughe che offre il 15% di proteine. I piccoli richiedono dal 15 al 20 percento della loro dieta di proteine. Includere carote grattugiate, erba tagliata (privo di fertilizzanti e pesticidi), denti di leone, peperoni tritati, coriandolo, pedali rosa, fiori di ibisco, cactus fico d’india senza spina dorsale, nasturzi, foglie di vite e altre piante tenere nel mix di insalata.
Evitare di alimentare cibo per cani o gatti o grandi quantità di frutta. Un piccolo frutto va bene, ma lo offre solo in rare occasioni, non più di una o due volte al mese, come regalo. Troppa frutta si tradurrà in feci che cola e fornire un luogo ideale per i parassiti a prosperare nell’intestino della tartaruga. Anche la frutta manca di proteine. La proteina contiene aminoacidi, che sono i mattoni per un guscio duro e sano. Per la tartaruga, la maggior parte delle proteine richieste può essere ottenuta da verdure di qualità, molte delle quali contengono circa il 15-20% di proteine.
Alleva i piccoli all’interno e li nutre almeno una volta al giorno. La loro dieta dovrebbe includere i verdi di alta qualità e altri alimenti sopra descritti. Tieni presente che questi piccoli ragazzi non hanno molto potere mordace, quindi usa verdure molto tenere e tagliale. È triste vedere una piccola tartaruga passare ore a masticare una foglia di lattuga e non ottenere mai nulla. Se stai fornendo una dieta di tartaruga commerciale di alta qualità, non sono necessari integratori vitaminici e minerali. Se si utilizzano integratori vitaminici e minerali, è generalmente meglio farlo con parsimonia e seguire le istruzioni sul prodotto. Se il tempo lo consente (non troppo caldo o freddo), metti le tue tartarughe fuori per un’ora o giù di lì ogni giorno, ma ricorda che devono essere sorvegliate e non lasciate al sole diretto.
Una delle migliori diete per queste tartarughe al pascolo è un cortile di erba delle Bermuda. Ci sono molte piante sicure che possono essere incluse nel tuo cortile di tartaruga. Varie specie di erba ciuffo o erba fontana sono un must (non usare erba pampa, come ha lame seghettate, che taglierà le mani e le braccia, come si tenta di recuperare una tartaruga per portarla in per la notte). Le tartarughe leopardo amano arare in un grande ciuffo d’erba per nascondersi e ritirarsi dagli elementi. L’erba della fontana isolerà la tartaruga nelle notti fresche. Il tuo cortile tartaruga può includere cose come viti, fiori di ibisco, alberi di acacia e cactus fico d’india senza spina dorsale. Se non siete sicuri se una pianta è tossica, ricerca prima di metterlo nel vostro cortile tartaruga.
Richard Fife
Una volta che le tartarughe si sono schiuse e hanno assorbito il sacco vitellino, spostali nel loro recinto.
Per mantenere idratate le tartarughe, immergetele in acqua leggermente tiepida una volta al giorno. L’acqua dovrebbe essere solo circa 3/8 di pollice di profondità per un cucciolo. La tartaruga berrà e poi defecerà nell’acqua. Se la tartaruga è bagnata ogni giorno, non è necessario un piatto d’acqua. Ho scoperto che un piatto d’acqua di solito fa solo un pasticcio. Il tasso di attività di un nuovo cucciolo aumenterà man mano che cresce ed è diventato più adattato alla sua nuova casa. Non preoccuparti se dorme molto per i primi giorni.
Riproduzione
Una volta che le tartarughe hanno circa 6-8 anni e sono più lunghe di 12 pollici, saranno sessualmente mature e in grado di riprodursi. La dimensione è più importante dell’età, ma la dimensione dipenderà da dove ha avuto origine la tartaruga. L’attività sessuale inizierà un anno o due prima che le tartarughe siano in grado di riprodursi. Passeranno attraverso i movimenti, ma non verranno prodotte uova. Ci sono cicli ambientali, che innescano il processo di riproduzione. Si ritiene che l’accorciamento e l’allungamento annuali del fotoperiodo giornaliero, la stagione delle piogge e le variazioni di temperatura annuali (in alcuni casi molto lievi) svolgano un ruolo nella riproduzione. Questi cicli possono variare da una popolazione geografica all’altra. Solo osservando l’attività di montaggio o di allevamento non significa necessariamente che le uova saranno prodotte, ma se la femmina ha pedalato, aspettatevi uova da quattro a sei settimane dopo la riproduzione. Le tartarughe leopardo possono deporre da una a sette frizioni di uova all’anno (tre frizioni sono la media per le mie tartarughe).
Richard Fife
Tartarughe all’aperto richiedono nascondigli e ombra disponibile in ogni momento. Se non riescono a uscire dal sole possono surriscaldarsi e morire.
La nidificazione di solito inizia nel tardo pomeriggio e viene completata al crepuscolo. L’intero processo richiede circa tre ore. La femmina scaverà un buco a forma di fiaschetta con le zampe posteriori. Questo viene fatto avviando un foro tipico e quindi scaricando acqua nel foro. Quest’acqua ammorbidirà il fondo del foro, permettendole di svasare il fondo, creando una cavità del nido. È importante che la femmina sia ben idratata, quindi avrà molta acqua nel suo corpo per completare questo processo. La femmina depositerà con cura da sette a 21 uova rotonde e dure nel foro. Se la femmina è ben idratata, sarà in grado di produrre uno scivolo di muco, che aiuta a prevenire la caduta dell’uovo nel foro, con conseguente rottura delle uova.
Dopo aver deposto le uova, la femmina seppellirà il nido e tenterà di nascondere il sito di scavo. Molti hobbisti che lavorano con le tartarughe leopardo dalla parte meridionale del loro areale lasceranno le uova nel terreno per svernare e schiudersi naturalmente la prossima estate o autunno. Le uova deposte dalla razza meridionale delle tartarughe leopardo vengono deposte in uno stato di diapausa, in cui lo sviluppo delle uova viene sospeso durante i mesi più freddi. Le uova sono fertili, ma non inizieranno a svilupparsi fino a quando un innesco ambientale non rompe la diapausa. Svernare le uova nel terreno (non permettere loro di congelare) sembra essere un modo efficace per rompere la diapausa, e le uova iniziano a svilupparsi quando il terreno si riscalda.
Le uova deposte dalle tartarughe leopardo nelle parti più settentrionali dell’areale non sono deposte in uno stato di diapausa e possono essere immediatamente poste in incubatrice per iniziare lo sviluppo. Si può prendere cinque a 14 mesi per loro di schiudersi. Si presume che le uova di tartaruga leopardo siano determinate dal sesso della temperatura. Ciò significa che la temperatura di incubazione delle uova determinerà il sesso dei piccoli. In molte specie di tartarughe, le femmine sono prodotte nella fascia alta della scala di temperatura di incubazione e i maschi nella fascia bassa. Non sono a conoscenza di studi fatti con tartarughe leopardo, quindi non posso raccomandare una temperatura specifica per produrre tutte le femmine o tutti i maschi. Temperatura di incubazione può variare tra 82 a 88 gradi Fahrenheit, ma può richiedere 90 gradi per garantire le femmine. La ricerca ha dimostrato che le tartarughe speronate africane richiedevano 90 gradi per garantire le femmine, ma la ricerca è necessaria per verificare questo nelle tartarughe leopardo.
Mettere le uova in una scatola di scarpe di plastica, e affondare un terzo del loro diametro in perlite o vermiculite (vermiculite prodotto dopo il 1990 dovrebbe essere privo di amianto), 1 parte di acqua a 11/2 parti media in peso. Una volta che le tartarughe si sono schiuse e hanno assorbito il sacco vitellino, spostale nel loro recinto. Potrebbero essere necessari alcuni giorni prima che i bambini inizino a mangiare, ma se li tieni a 82-86 gradi durante il giorno e fornisci una scatola da nascondere, dovrebbero iniziare a mangiare entro circa tre o sette giorni.
Le tartarughe leopardo prospereranno in cattività e diventeranno animali domestici molto belli. Li consiglio vivamente se è possibile fornire la cura adeguata. Possono offrire molti anni di divertimento ai loro proprietari, che probabilmente sopravvivranno. RETTILI
Una questione di colore
Le tartarughe leopardo sono commercializzate con molti nomi accattivanti e descrittivi, ma molti di questi “morph” di colore non sono genetici. In condizioni di cattività, una normale tartaruga leopardo può sviluppare un sacco di bianco, che non è la sua normale pigmentazione. È stato scoperto che accelerando la crescita di una tartaruga leopardo, non viene prodotta una normale pigmentazione. Le tartarughe risultanti sono molto attraenti, ma la colorazione non è un vero tratto genetico che può essere trasmesso alla generazione successiva. Ci sono, tuttavia, alcune vere tartarughe genetiche, ipo-melaniche (melanina inferiore al normale), che possono essere identificate come piccoli.
Richard Fife ha allevato rettili per più di 40 anni e tartarughe leopardo per più di 32 anni. È proprietario e gestore di allevamenti ripariali,una struttura di allevamento di tartarughe e tartarughe. Vai a trovarlo al ivorytortoise.com.