Nathaniel Hawthorne è stato uno scrittore dal Massachusetts durante il 19 ° secolo.
Nathaniel Hawthorne, nato e cresciuto a Salem, è meglio conosciuto per i suoi romanzi La lettera scarlatta e La casa dei sette Frontoni.
La famiglia di Nathaniel Hawthorne aveva profonde radici a Salem. Di conseguenza, la città e gli stessi antenati di Nathaniel Salem influenzarono notevolmente la sua scrittura.
Nato a Salem il 4 luglio 1804, Nathaniel Hawthorne era il pronipote del giudice dei processi alle streghe di Salem John Hathorne.
Hawthorne era ossessionato dalla sua connessione con il suo antenato e si ipotizza che possa aver aggiunto la “W” al suo cognome per prendere le distanze dal suo bis-bisnonno. Hawthorne ha pubblicato due storie sotto il nome di “Hathorne” nel 1830 ma è iniziato l’ortografia del suo nome con una ” W ” dopo questa data
Nathaniel Hathorne non è solo legata a John Hathorne, ma anche al numero degli imputati streghe di Salem Witch Trials: Maria e Filippo inglese, John Proctor e Sarah Wilson, nonché uno degli accusatori: Sarah Phelps.
I grandi zii di Nathaniel, il capitano William Hathorne e Daniel Hathorne, sposarono due delle nipoti di Mary e Philip English, Mary e Susannah Touzel. La cugina di Nathaniel, Elizabeth Hathorne, sposò il pronipote di John Proctor, Thorndike Proctor.
Sarah Wilson era la figlia sposata di Robert Lord, un antenato della nonna materna di Nathaniel Miriam Lord Manning.
Sarah Phelps era la pronipote di Henry Phelps, il bis-bisnonno materno di Nathaniel.
L’infanzia di Nathaniel Hawthorne:
Hawthorne è cresciuto a Salem, ma ha anche trascorso del tempo a Raymond, nel Maine, dove sua madre possedeva proprietà. Suo padre, il capitano Nathaniel Hathorne, Sr., morì di febbre gialla in Suriname nel 1808. Dopo la morte di suo padre, la madre di Hawthorne, Elizabeth Manning, trasferì lei ei suoi figli nella casa dei suoi genitori.
Elizabeth aveva una reputazione di essere freddo e distaccato, soprattutto dopo che lei era rimasta vedova, e Hawthorne, una volta ha dichiarato che, sebbene egli amava sua madre, non sono mai stati vicino, secondo il libro di Salem Mondo di Nathaniel Hawthorne:
“Il rapporto di Nathaniel Hawthorne con i suoi genitori è stato caratterizzato in molti modi. Egli stesso riconobbe come sua madre giaceva morente nel 1849 che il suo rapporto con lei non era del tutto naturale: ‘Io amo mia madre, ma c’è stata, fin dalla mia infanzia, una sorta di freddezza di rapporti tra noi, come è suscettibile di venire tra persone di forti sentimenti, se non sono gestiti correttamente…Ho scosso con singhiozzi. Per molto tempo, mi sono inginocchiato lì, tenendole la mano; e sicuramente è l’ora più buia che abbia mai vissuto.'”
Hawthorne ha avuto un rapporto di amore / odio con Salem troppo, secondo il libro The Salem World di Nathaniel Hawthorne:
“Vedeva spesso Salem come una città sonnolenta e fatiscente piena di edifici in legno non verniciati, che viveva di glorie passate in un presente noioso e poco attraente.”
Nel 1821, la sua famiglia riuscì a racimolare abbastanza soldi per mandare Hawthorne al Bowdoin College nel Maine. Dopo quattro anni a Bowdoin, tornò a Salem nel 1825 e iniziò a lavorare al suo primo romanzo Fanshawe. Il romanzo fu pubblicato poco dopo nel 1828, a proprie spese, ma Hawthorne disapprovò e cercò di distruggere tutte le copie.
Hawthorne continuò a scrivere e pubblicò molti racconti, tra cui The Hollow of the Three Hills, Roger Malvin’s Burial e An Old Woman’s Tale.
Sebbene Hawthorne discendesse da una lunga serie di capitani di mare, decise di non entrare nella professione. Non si sa perché si sia allontanato dall’andare in mare, ma è molto probabilmente a causa del pericolo associato alla professione. Molti dei suoi parenti marini morirono in mare, incluso suo padre. Hawthorne probabilmente non voleva unirsi a loro.
Tuttavia, si sentiva in colpa per non aver seguito le orme dei suoi antenati più prosperi, secondo uno schizzo autobiografico che scrisse per l’introduzione alla lettera scarlatta, che intitolò The Custom-House:
“Senza dubbio, però, uno di questi Puritani severi e dalle sopracciglia nere avrebbe pensato che una punizione sufficiente per i suoi peccati, che, dopo così tanto tempo un lasso di anni, il vecchio tronco dell’albero genealogico, con tanto muschio venerabile su di esso, avrebbe dovuto sopportare, come il suo ramo più alto, un ozioso come me. Nessuno scopo, che io abbia mai amato, avrebbero riconosciuto come lodevole; nessun mio successo-se la mia vita, al di là della sua portata domestica, fosse mai stata illuminata dal successo—avrebbero ritenuto altrimenti che inutile, se non positivamente vergognoso. Che cos’e’? mormora un’ombra grigia dei miei antenati all’altra. ‘Uno scrittore di libri di storia! Che tipo di attività nella vita—quale modo di glorificare Dio, o di servire il genere umano nel suo giorno e nella sua generazione—può essere? Il degenerato poteva anche essere un violinista! Questi sono i complimenti che si sono fatti tra me e i miei bisnonni, attraverso il golfo del tempo! Eppure, lasciate che mi disprezzino come vogliono, tratti forti della loro natura si sono intrecciati con la mia.”
Nel 1837, Hawthorne pubblicò un altro romanzo intitolato Twice-Told Tales e incontrò la sua futura moglie Sophia Peabody. La coppia si sposò nel luglio del 1842 e affittò una casa a Concord dove erano vicini di casa con altri scrittori Concord Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau e la famiglia Alcott, tra cui la giovane Louisa May Alcott.
Gli Hawthorne lottarono con il debito e una famiglia in crescita e alla fine tornarono a Salem nel 1845. Lì, Hawthorne ha preso un lavoro come geometra del porto presso la Salem Custom House. Ha tenuto il lavoro per alcuni anni fino a quando non l’ha perso quando c’è stato un cambiamento nell’amministrazione.
La sua frustrazione lo spinse a lasciare di nuovo Salem, definendola una “città abominevole”, e a trasferirsi a Lenox, dove continuò a scrivere.
Hawthorne pubblicò il suo lavoro più noto, La lettera scarlatta, poco dopo nel 1850, portandogli fama e sollievo finanziario. Ha poi iniziato a lavorare su The House of Seven Gables, un romanzo basato sulla vecchia famiglia Pyncheon a Salem.
Nel 1852, Hawthorne acquistò il Wayside dagli Alcott a Concord. Questa casa era l’unica casa che Hawthorne abbia mai posseduto.
La maledizione della famiglia Hawthorne:
Molti dei romanzi e delle storie di Hawthorne, che tendono ad essere prepotenti governanti puritani che perseguitano spietatamente gli altri, sono stati ispirati dagli antenati di Hawthorne, John Hathorne e suo padre William.
William Hathorne era un giudice locale che si guadagnò la reputazione di perseguitare crudelmente i quaccheri, in particolare ordinando la frustata pubblica di Ann Coleman nel 1662.
Hathorne temeva che la sua famiglia soffrisse di una maledizione causata dalle persecuzioni di John e William ai quaccheri e alle presunte streghe. Sebbene la famiglia Hathorne fosse una volta ricca e prospera, le generazioni future persero lentamente la fortuna e la terra della famiglia fino a quando non rimase quasi nulla, spingendo la voce su una maledizione.
Nella Custom-House, uno schizzo introduttivo alla Lettera scarlatta, Nathaniel criticò sia John che William Hathorne, si scusò per le loro azioni e chiese che la maledizione fosse revocata:
“Ma il sentimento ha anche la sua qualità morale. La figura di quel primo antenato, investito dalla tradizione di famiglia con una grandezza fioca e cupa, era presente alla mia immaginazione infantile, fin da quando posso ricordare. Mi perseguita ancora, e induce una sorta di sentimento di casa con il passato, che difficilmente rivendico in riferimento alla fase attuale della città. Mi sembra di avere una più forte pretesa di una residenza qui a causa di questo grave, barbuto, zibellino-ammantato e campanile-coronato progenitore, – che è venuto così presto, con la sua Bibbia e la sua spada, e ha calcato la strada mai indossato con un porto così signorile, e ha fatto una figura così grande, come un uomo di guerra e di pace,—una pretesa più forte che per me, il cui nome è raramente sentito e il mio volto difficilmente conosciuto. Era un soldato, legislatore, giudice; era un governante nella Chiesa; aveva tutti i tratti puritani, sia buoni che cattivi. Egli è stato anche un amaro persecutore, come testimoniano i Quaccheri, che lo hanno ricordato nelle loro storie, e si riferiscono un incidente della sua dura severità verso una donna della loro setta, che durerà più a lungo, è da temere, di qualsiasi record delle sue azioni migliori, anche se questi erano molti. Anche suo figlio ereditò lo spirito persecutore e si rese così evidente nel martirio delle streghe, che si può dire che il loro sangue abbia lasciato una macchia su di lui. Una macchia così profonda, davvero, che le sue vecchie ossa secche, nel cimitero di Charter Street, devono ancora conservarla, se non sono crollate completamente in polvere! Non so se questi miei antenati abbiano pensato di pentirsi e di chiedere perdono al Cielo per le loro crudeltà, o se ora gemano sotto le pesanti conseguenze di loro, in un altro stato d’essere. In ogni caso, io, l’attuale scrittore, come loro rappresentante, con la presente prendo vergogna su di me per il loro bene, e prego che qualsiasi maledizione sostenuta da loro—come ho sentito, e come la condizione triste e unprosperous della razza, per molti un lungo anno fa, sosterrebbe di esistere—può essere ora e d’ora in poi rimosso.”
Stile di scrittura di Nathaniel Hawthorne:
Nathaniel Hawthorne era una parte del Rinascimento americano che si è verificato nel 19 ° secolo, che è considerato il periodo romantico nella letteratura americana.
Tuttavia, lo stile di scrittura di Hawthorne era considerato vecchio stile anche per il periodo di tempo in cui stava scrivendo. Come risultato, alcuni critici letterari hanno definito il suo stile “pre-moderno”, secondo il libro di Nathaniel Hawthorne Americano:
“il Suo stile, per esempio, se al meglio un meravigliosamente efficace strumento per l’espressione della sua sensibilità, è probabile che ci colpiscono come non così moderno come Thoreau. Era un po ‘ vecchio stile, anche quando lo ha scritto. È molto deliberata, con ritmi misurati, segnata dal decoro formale. È uno stile pubblico e, come potremmo dire, “retorico” – anche se ovviamente tutti gli stili sono retorici in un senso o nell’altro. Spesso preferisce l’astratto o generalizzato alla parola concreta o specifica. Rispetto a ciò che gli scrittori di manuali, sotto l’influenza della letteratura modernista, ci hanno insegnato a preferire – il privato, informale, concreto, colloquiale, imagistico – lo stile di Hawthorne può essere definito solo pre-moderno.”
Poiché la maggior parte delle sue storie consisteva in racconti morali e cautelativi sulla colpa, il peccato e la retribuzione, molti lettori considerano il suo lavoro oscuro e talvolta cupo.
Hawthorne stesso anche una volta descritto La lettera scarlatta come “positivamente una storia infernale, in cui ho trovato impossibile gettare qualsiasi luce tifo.”
Hawthorne ha continuato a scrivere altri romanzi per tutto il 1850 fino a quando è stato nominato al consolato a Liverpool, in Inghilterra dal suo vecchio amico di college presidente Franklin Pierce.
Mentre era in Europa scrisse Il Fauno di marmo, basato sulle sue esperienze turistiche in Italia, e la nostra vecchia casa prima di tornare nella sua casa di Concord nei primi anni 1860.
Hawthorne soffrì di cattive condizioni di salute nel 1860 e morì nel sonno durante un viaggio alle White Mountains con Franklin Pierce il 19 maggio 1864. È sepolto al Sleepy Hollow Cemetery di Concord.