Lou Costello, l’altra metà del duo comico classico Abbott e Costello, appariva vivace e divertente nei suoi pezzi comici, ma dietro le risate c’era una vita segnata dalla tragedia.
Costello, nato Lou Francis Cristillo, ha trovato fama nel 1936 quando il suo atto comico con Bud Abbott è decollato, secondo il sito ufficiale di Abbott e Costello. La coppia ha recitato in film, in tour stadi burlesque, e ha fatto programmi radiofonici. Nel 1952, i due avevano il loro show televisivo sindacato – The Abbot e Costello Show, per Brittanica. Nonostante questo successo, tuttavia, Costello, come molti altri comici, ha vissuto un lato più oscuro della vita.
Nel novembre 1943, Costello era appena tornato da un’assenza di sei mesi dalla TV. Era stato messo da parte con la febbre reumatica dopo aver girato con Abbott intorno a diverse basi dell’esercito. Arrivò agli studi della NBC per il loro programma radiofonico e ricevette la peggiore notizia immaginabile per un padre: suo figlio era morto.
Quel giorno, suo figlio neonato Lou, Jr., noto come Little Butch, vagò verso la piscina, cadde e annegò, secondo il Los Angeles Times. Il manager di Costello Eddie Sherman disse alla NBC “This Is Your Life” nel 1956 che il piccolo Butch riuscì a lavorare una stecca di legno nella sua culla e uscì. Costello aveva il cuore spezzato.
Sherman raccontò di aver guidato Costello a casa per stare con la sua famiglia. Dopo alcune ore, Costello si rivolse a lui e disse che voleva tornare in studio. Lo spettacolo deve continuare. I problemi di Costello non finirono qui.