La storia dei quarterback neri nella NFL

Fritz Pollard, il primo allenatore afroamericano e quarterback nella NFL.

Cinque anni fa, ho scritto una serie in quattro parti che descrive la storia del quarterback nero. Con febbraio che è il Black History Month e il Super Bowl XLVII che segna il 25 ° anniversario di Doug Williams diventando il primo quarterback nero a vincere un Super Bowl, ho pensato che valesse la pena un altro viaggio nella memoria.

La storia dei quarterback neri nel calcio professionistico è complicata. Di recente nel 2007, i New York Giants non avevano mai avuto un quarterback nero lanciare anche un singolo passaggio. D’altra parte, nel lontano 1921, Frederick Douglass “Fritz” Pollard non solo quarterbacked i Pro Akron, ma è stato anche il primo allenatore nero nella storia della NFL. Un anno prima, Pollard e Bobby Marshall erano i primi due giocatori neri nella storia del calcio professionistico e aiutarono i professionisti a vincere il campionato nella stagione inaugurale della NFL. Al momento, la NFL è andato sotto il nome di American Professional Football Association. Non era conosciuta come NFL fino al 1922. I professionisti correvano la singola ala, e Pollard era il giocatore in fila dietro il centro che ha ricevuto gli scatti. All’epoca il passaggio in avanti era praticamente fuorilegge, quindi Pollard assomiglia a malapena al quarterback moderno al di fuori del fatto che ha lanciato alcuni passaggi da touchdown durante la sua carriera. Oltre alle sue imprese NFL, Pollard ha anche raggiunto una grande fama per aver portato Brown a back-to-back vittorie su strada sopra le scuole centrali elettriche del tempo, Yale e Harvard, nel 1916. Avrebbe would Continue reading

Secondo il grande Sean Lahman, almeno un afroamericano ha giocato nella NFL in ogni anno dal 1920 al 1933, anche se Pollard era l’unico quarterback. Non erano solo gli afroamericani ad avere pieno accesso durante questa era: Jim Thorpe allenò e recitò in una squadra composta interamente da nativi americani chiamata Oorang Indians nel 1922 e nel 1923. A partire dal 1934, che c’era un divieto informale sugli atleti neri in gran parte sostenuto dal proprietario dei Washington Redskins George Marshall. Fu solo nel 1946 che i giocatori neri furono riammessi nel mondo del calcio professionistico, quando Kenny Washington della UCLA occupò lo stesso backfield con i Bruins di Jackie Robinson. e Woody Strode sono stati firmati dai Los Angeles Rams; nella AAFC, Bill Willis e Marion Motley sono stati firmati dai Cleveland Browns di Paul Brown nella stessa stagione.
Dopo George Taliaferro giocato quarterback nella AAFC nel 1949, divenne il secondo quarterback nero nella storia della NFL quando si unì ai New York Yanks nel 1950. Per quello che vale, Washington ha anche giocato un po ‘ quarterback con i Rams. Taliaferro fu un tuttofare: sia nel 1952 che nel 1953, accumulò oltre 200 yard passate, su corsa e su ricezione, e segnò un touchdown con tutti e tre i metodi. Ma nonostante aver fatto tre Pro Bowl, Taliaferro non ha mai guidato la sua squadra di passaggio, ed è stato più un giocatore di utilità che un quarterback.

Il prossimo quarterback afroamericano nella NFL era senza dubbio un lanciatore. Letteralmente. Willie Thrower divenne il terzo quarterback nero nella storia della lega nel 1953 quando lanciò otto passaggi in una partita per i Bears (e non registrò un tentativo di corsa o una ricezione). Due anni dopo, Charlie” Choo Choo ” Brackins fu firmato dai Green Bay Packers, segnando un’altra pietra miliare. Mentre Pollard (Brown), Taliaferro (Indiana) e Thrower (Michigan State) provenivano da scuole importanti, Brackins fu il primo di una piccola linea di quarterback provenienti da college storicamente neri, aprendo la strada a quarterback come Doug Williams e Steve McNair.

Brackins e Thrower si unirono per lanciare solo dieci passaggi, e la NFL non arruolò un altro quarterback nero per dodici stagioni. Questo perché giocatori come Pete Hall, un quarterback di Marquette, sono passati al ricevitore quando sono arrivati alla NFL. Sandy Stephens guidò Minnesota al Rose Bowl e fu selezionato nel primo giro del draft AFL e nel secondo giro del draft NFL 1962. Ma dal momento che sia i New York Titans che i Cleveland Browns volevano che cambiasse posizione come Hall, Stephens si trasferì in Canada per giocare come quarterback nella CFL. Nel 1968, i Raiders selezionarono Eldridge Dickey del Tennessee State nel primo turno, ma lo usarono come giocatore di utilità e ritornatore. Tredici turni dopo, Denver arruolò Marlin Briscoe, che divenne il primo giocatore nero moderno a iniziare come quarterback nella NFL. Briscoe al sesto posto nella AFL in yard passate, touchdown e valutazione quarterback, mentre conduce il campionato in yard per completamento come rookie.

Dopo la stagione, Denver informò Briscoe che avevano intenzione di andare con Pete Liske come loro quarterback nel 1969 (con Steve Tensi come riserva); di conseguenza, Briscoe chiese il suo rilascio e firmò con i Bills come wide receiver. Nel 2002, Briscoe ha scritto un’autobiografia che racconta le sue lotte come quarterback nero nel calcio professionistico.

Nel quinto round del draft del 1969, i Patriots redassero Ilree Jackson. Il direttore del personale del giocatore dei Patriots ha detto che “Jackson potrebbe essere il Willie Mays di pro football” ma è stato rilasciato pochi mesi dopo; l’unica spiegazione fornita era che Jackson “era dietro gli altri tre quarterbacks.”Ma un altro quarterback nero da quel progetto ha avuto molto più successo. Nell’ottavo round, James Harris è stato redatto dai Bills ed è stato l’antipasto della giornata di apertura della squadra. Harris ha giocato con parsimonia nel ‘ 70 e ’71, prima di essere fuori dal calcio nel 1972. Ma si unì ai Rams nel 1973, e la stagione successiva divenne il primo quarterback nero a fare il Pro Bowl. Ma c’è stato almeno un quarterback nero nella NFL in ogni stagione a partire dal 1968. Nel 1972, Joe Gilliam fu scelto dagli Steelers; Gilliam avrebbe giocato quattro stagioni, con la maggior parte del suo lavoro in arrivo nel 1974. Quella stagione, l “anno Pittsburgh ha vinto il suo primo Super Bowl, Gilliam probabilmente superato Terry Bradshaw nella stagione regolare, ma non è stato in grado di strappare il lavoro dall” ex numero uno assoluto scegliere.

J. J. Jones (New York Jets), Dave Mays (Cleveland), John Walton (Philadelphia), Parnell Dickinson (Tampa Bay) e Vince Evans (Chicago) entrarono tutti nella NFL a metà degli anni ’70, fungendo da ponte fino alla prossima svolta. Alla fine della stagione 1977, nessun quarterback nero era stato selezionato prima del sesto giro del draft. La situazione cambiò quando i Tampa Bay Buccaneers selezionarono Doug Williams con la 17ª scelta al primo giro del draft 1978.

Dopo Williams, nessun QB nero entrò nella lega per cinque anni. Durante la stagione 1983, Evans era l’unico quarterback nero nella NFL (Williams era nella USFL all’epoca). Evans si unì a Williams nella USFL dopo la stagione, ma nel 1984, il panorama di ciò che un quarterback nero poteva fare nella NFL cambiò per sempre.

Warren Moon si unì alla Canadian Football League nel 1978, e prontamente guidò i suoi Edmonton Eschimesi al titolo Grey Cup in ciascuna delle sue prime cinque stagioni. Nel 1983, ha stabilito il singolo record di passaggio stagionale e ha vinto il premio di giocatore più Oustanding. Ciò ha spinto gli Houston Oilers a firmare il futuro 9-time Pro Bowler e NFL Hall of Famer. Moon si colloca ancora tra i primi cinque nella storia della NFL nei cantieri di passaggio nonostante non abbia lanciato un passaggio fino a quando non aveva quasi 28 anni.

Randall Cunningham è stato redatto nel 1985, e sarebbe diventato una stella utilizzando uno stile diverso. La sua storica stagione 1990 lo vide lanciare 30 passaggi da touchdown e correre per 942 yard; nessun altro giocatore con 30 passaggi da touchdown in una singola stagione si è precipitato anche per 500 yard. Dopo che Reggie Collier fu scelto dai Cowboys nel 1986, una serie di QB neri entrò nella NFL durante lo sciopero: Mark Stevens, Walter Briggs, Larry Miller, Willie Gillus, Bernard Quarles, Tony Robinson e Willie Totten. Due anni dopo, Rodney Peete fu scelto dai Lions, e l’anno successivo, i Lions scelsero Andre Ware con la settima scelta assoluta nel draft. Dal 1990, ci sono stati almeno cinque quarterback neri nella NFL ogni stagione.

Nel 2000, Michael Vick divenne il primo quarterback nero selezionato con la prima scelta. Poi nel 2006, Vince Young è diventato il primo quarterback nero a vincere rookie of the year, e Cam Newton e Robert Griffin III hanno vinto il premio da allora. Oltre a Newton e Griffin, Russell Wilson, Colin Kaepernick e Josh Freeman si sono classificati tra i primi 12 nel tentativo di pr Net Yards nel 2012, mentre Geno Smith della West Virginia potrebbe essere il primo giocatore selezionato nel draft 2013. Questo tipo di successo è probabilmente strabiliante per giocatori come Thrower e Stephens, rendendo questa una delle poche storie di vita reale che ha un lieto fine.