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fin da quando ero un bambino, ho lottato con una domanda fondamentale sulla Abramo personalità, una domanda che viene posta da questa settimana parashah, Va-Yera. Quando Dio viene da Abramo per informarlo che la città di Sodoma deve essere distrutta per la sua malvagità, Abramo risponde in modo aggressivo vergognando Dio ad accettare di risparmiare la città se cinquanta giusti possono essere trovati in essa, dicendo: “Lungi da Te! Il Giudice di tutta la terra non agirà giustamente?”(Genesi 18: 25). Poi, con uno stile di contrattazione che sarebbe l’invidia di qualsiasi acquirente di auto usate, adolescente o avvocato di prova, abbassa il numero a quarantacinque, a trenta, a venti, a dieci.
Al contrario, quando Dio viene da Abramo e gli comanda: “Prendi il tuo figlio, il tuo unigenito figlio che ami, Isacco, e offrilo come olocausto” (Genesi 22: 2), Abramo non risponde e si dirige a fare la volontà di Dio. Come poteva Abraamo preoccuparsi così profondamente degli estranei, e non lottare per la vita del proprio figlio?
Sono ancora più intimorito dallo zelo e dalla risolutezza che Abraamo porta al suo incarico. Piuttosto che prolungare gli addii, non tarda a sorgere e a partire per prima cosa al mattino, e ad occuparsi personalmente di molti dettagli. Quando Dio chiama Abramo per offrire suo figlio, (Genesi 22:1) Dio chiama il suo nome una volta, e Abramo risponde Hinneni — eccomi. Al contrario, quando il messaggero di Dio chiede ad Abramo di fermarsi, all’ultimo momento, (22:11), è con una duplice ripetizione “Abramo, Abramo” — ad Abramo deve essere chiesto solo una volta di alzare il coltello, ma due volte prima che lo rimanga.
Penso che i saggi stavano cercando di ammorbidire quella percezione quando hanno ri-immaginato ogni frase del comando di Dio ad Abramo come un lato di una conversazione, con Abramo prendendo l’altro lato (Sinedrio 89b):
“Prendi tuo figlio”
“Ma ho due figli!”
“Il tuo unico figlio”–
“Questo è l’unico figlio di sua madre, e questo è l’unico figlio di sua madre.”
“Chi ami”–
” Amo entrambi i miei figli.”
” Isaac.”
E Abraham non è in grado di rispondere ulteriormente.
Il tono di questa conversazione acuisce la questione in modo diverso, perché mette questi eventi nel contesto del trattamento di Abramo del figlio maggiore. Quando Sara chiede che Ismaele sia mandato via dopo la nascita di Isacco, Abramo è profondamente angosciato. È solo dopo che Dio lo rassicura che tutto andrà bene con il suo figlio maggiore che Abramo lo manda a rischiare la morte nel pericoloso deserto.
Ci sono molti approcci alla risoluzione di questo paradosso. Per esempio, molte fonti ebraiche (ad esempio Pirkei Avot 5:3) capiscono che l’esilio di Ismaele e il legame di Isacco furono il culmine delle dieci “prove” di Dio sulla fede di Abramo. Alcuni potrebbero sostenere che visto in questo contesto, le risposte mutevoli mostrano una progressione di approfondimento della fede. In un primo momento Abramo aveva sfidato la saggezza di Dio ad alta voce (nel caso di Sodoma) o richiesto rassicurazione, anche se i suoi dubbi sono stati taciti (nel caso di Ismaele). La volontà di Abramo di rinunciare al proprio figlio potrebbe allora essere vista come un esempio di aver raggiunto il livello più profondo della fede, un profondo apprezzamento per il fatto che tutto appartiene a Dio. Ci sono quelli che trovano questa spiegazione confortante, ma per me suona falsa se vista alla luce delle azioni di Mosè e dei successivi profeti — uomini e donne di fede. Nelle parole del mio maestro, biblista Yochanan Muffs, essi “stavano nella breccia” per chiedere a Dio di rovesciare il decreto divino e difendere gli innocenti.
Il comportamento di Abramo ha senso alla luce del suo ambiente culturale. Gli archeologi possono discutere l’effettiva prevalenza dell’usanza del sacrificio di bambini nell’antico Vicino Oriente, ma il testo biblico la ritrae come una norma di espressione religiosa che fu una tentazione per gli israeliti anche molto tempo dopo i giorni di Abraamo. Il senso morale relativamente avanzato di Abraamo potrebbe avergli permesso di percepire che la punizione collettiva degli innocenti era sbagliata. Tuttavia, se i falsi idoli impotenti ricevevano sacrifici umani, perché Abramo dovrebbe dare meno all’unico vero Dio, un Dio che aveva già dato e chiesto così tanto? Alcuni pensatori moderni hanno suggerito che la vera prova non era se Abraamo avrebbe davvero offerto suo figlio, ma se non lo avrebbe fatto.
Si potrebbe anche vedere il comportamento di Abraamo come riflesso di una certa purezza di intenti. Abraamo era un uomo di tale umiltà che avrebbe sfidato il creatore dell’universo a favore di altri, ma si sarebbe ritirato dalla corte divina quando la questione era di interesse personale. Naturalmente la cura di Abraamo per la gente di Sodoma non deve essere vista come puramente disinteressata; il suo nipote estraniato Lot viveva in mezzo a loro, e aveva già agito una volta (nella battaglia dei cinque re contro i quattro re) per salvare la sua gente dal disastro.
Recentemente, ho imparato ad apprezzare il paradosso alla luce di ciò che significa bilanciare le responsabilità come genitore con le responsabilità verso la comunità più grande. Ho un rinnovato rispetto per i miei genitori, che in qualche modo sono riusciti a fare della famiglia la loro prima priorità nonostante il loro devoto coinvolgimento nella vita della nostra comunità locale e del mondo ebraico più grande. Anche se molti lottano con la questione di come bilanciare il tempo della famiglia con il lavoro e la vita professionale, le sfide sono particolarmente fastidiosi quando si è coinvolti nel lavoro di leadership comunitaria, o in una delle professioni “cura”, responsabile per il benessere fisico e/o spirituale degli altri. Sono certo che la mia esperienza, e quella dei colleghi del rabbinato, risuona con quella degli educatori, dei leader laici, dei leader politici, dei medici e di altri. Le richieste urgenti della più grande famiglia comunale minacciano di superare quelle dei propri, e molti non riescono a trovare un punto di equilibrio. Abramo fu forse il primo, ma non l’unico, leader ebreo a sacrificare quasi i suoi figli nel processo di promozione della tradizione ebraica.
Data la concisione del testo biblico, è difficile fare un argomento dal silenzio, ma sono colpito dal fatto che il testo biblico registra molte conversazioni di Abramo con Dio e con i leader stranieri, ma solo uno con Isacco. Quella singola conversazione arriva mentre sono sulla loro strada su per la montagna, coltello e legno in mano. Forse Isacco era disposto a camminare verso l “oblio, con l” ariete misteriosamente assente, fintanto che ha fornito l “opportunità per padre e figlio a” camminare insieme.”
Si poteva leggere il testo come prova che Abramo non amava suo figlio. Prima dell’Akeda, Dio si riferisce a Isacco come “tuo figlio, tuo figlio unigenito, che ami” (Genesi 22:2). In seguito, Dio si riferisce due volte a Isacco come ” tuo figlio, tuo figlio unigenito “(Genesi 22:12,16), omettendo la frase ” chi ami.”Credo che sia vero il contrario — ho sempre percepito grande tenerezza e amore nel modo in cui Abramo portava lui stesso gli oggetti pericolosi, e nel modo in cui rispondeva a suo figlio con lo stesso “Hinneni”- (“Eccomi”) la stessa “presenza”- che offriva a Dio.
Piuttosto, ci volle la minaccia del coltello perché Abramo apprezzasse l’importanza relativa dell’unica anima unica che lui e Sara avevano fatto insieme, in contrasto con le molte anime/seguaci che avevano “fatto” in Haran e portato con loro a Canaan (Genesi 12:5). Ci volle un insondabile decreto divino, perché Abraamo fosse veramente presente con suo figlio. Tutti noi affrontiamo la prova di Abramo. Ci vorrà un momento di crisi prima di camminare insieme a coloro che amiamo?
Shabbat shalom.
Rabbi Joshua Heller