I primi 1.000 giorni si riferiscono al periodo dal concepimento fino a due anni di vita di un bambino. Offre una finestra critica di opportunità per modellare la salute a breve e lungo termine del bambino. È un periodo di massima crescita e sviluppo accelerato del cervello, del sistema digestivo e del sistema immunitario. La nutrizione durante questa fase critica svolge un ruolo significativo nell’influenzare lo sviluppo dei sistemi di organi chiave e le loro funzioni nel corpo. L’evidenza suggerisce che una buona alimentazione durante questo periodo può influenzare la probabilità di sviluppare condizioni come obesità, allergie, malattie cardiache e diabete in età avanzata.
Lo stato nutrizionale di una donna sia prima del concepimento che durante la gravidanza è importante per la salute della madre e del bambino. Questo a sua volta migliora la salute generale della madre e del bambino e dei risultati della gravidanza. Una madre è l’unica fonte di nutrimento per il feto in via di sviluppo durante la gravidanza.
Una donna dovrebbe seguire una dieta sana ed equilibrata per nutrire il feto in crescita e per costruire riserve corporee materne ottimali in preparazione all’allattamento al seno. I nutrienti chiave essenziali per le donne incinte sono energia, proteine, vitamina A, C, B12, acido folico, ferro, iodio e calcio. Inoltre, il contenuto di acido DHA-docosaesaenoico della dieta di una madre è stato anche associato a sviluppo cognitivo positivo e funzione.
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Un’adeguata energia alimentare materna e l’assunzione di proteine durante la gravidanza sono essenziali per risultati positivi della gravidanza. La proteina è uno dei nutrienti più importanti. Le donne in gravidanza e in allattamento devono consumare quasi il 50% di proteine aggiuntive per sostenere la crescita fetale e l’espansione dei tessuti materni. Secondo le ultime raccomandazioni del Consiglio indiano di ricerca medica, la proteina 55gm al giorno deve essere assunta da una donna sedentaria mentre la necessità in una donna incinta e che allatta al seno è piuttosto alta. Si tratta di 82 gm durante la gravidanza e 79 gm per l’allattamento al seno.
Le proteine non sono necessarie solo per la crescita e lo sviluppo sani del feto, ma anche per l’accrescimento nei tessuti materni. Le proteine aiutano a costruire e mantenere la massa tissutale e muscolare. È anche essenziale per la produzione di sangue extra e promuove un sano aumento di peso durante la gravidanza.
Oltre alla gravidanza, il fabbisogno proteico è più elevato durante il periodo di allattamento. Il latte materno è l’unica fonte di nutrimento per i bambini fino a sei mesi di età; quindi la dieta materna deve fornire nutrienti nella giusta quantità e qualità per soddisfare il fabbisogno nutrizionale del bambino. Uno dei nutrienti chiave che influisce sulla produzione di latte materno è la proteina. Le proteine alimentari non solo supportano un’adeguata fornitura di latte materno, ma hanno anche un impatto sulla crescita generale e sullo sviluppo del bambino. Aiuta anche a sintetizzare ormoni, enzimi e anticorpi.
Inoltre, le proteine svolgono anche un ruolo vitale nello sviluppo del sistema immunitario sia della madre che del feto. Durante la gravidanza, i cambiamenti negli ormoni riproduttivi e nel sistema immunitario durante la gravidanza li rendono collettivamente più suscettibili a determinate infezioni. Gli studi hanno indicato che le donne incinte sono più suscettibili a COVID-19 e un’attenzione speciale dovrebbe essere prestata alla selezione dei farmaci che sono sia efficaci per le malattie materne che amichevoli al feto.
La nutrizione materna subottimale durante la gravidanza può provocare una restrizione della crescita intra uterina e una maggiore probabilità di basso peso alla nascita e bambini di piccola età gestazionale. Attualmente, è stato riferito che vicino a 75 per cento donne in gravidanza e in allattamento non soddisfano il loro fabbisogno proteico. È imperativo che le diete di queste donne siano valutate e ricevano raccomandazioni appropriate per soddisfare il fabbisogno proteico giornaliero.
Fonti ricche di proteine devono essere incluse nella dieta quotidiana. Alcune delle fonti vegetariane includono legumi interi e cereali, noci, latte e prodotti lattiero-caseari, mentre le fonti non vegetariane di proteine sono uova, pollo, carne e frutti di mare. Poiché soddisfare le proteine e altri requisiti nutrizionali attraverso la dieta da sola può essere impegnativo su base giornaliera, gli integratori alimentari potrebbero essere considerati per colmare il divario di questi nutrienti vitali dalla dieta.
“I corpi sani fanno i bambini sani” e quindi la nutrizione deve essere data la massima importanza, specialmente in caso di donne in gravidanza e in allattamento.
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(Lo scrittore è professore, Ostetricia & Ginecologia, Bharati Vidyapeeth University Medical College, Pune.)