Il biossido di silicio, meglio conosciuto commercialmente come vetro (e altrimenti come quarzo), è il secondo minerale più comune sulla terra. Essendo una delle sostanze più dure, erode più lentamente della maggior parte degli altri minerali, quindi particelle più piccole si accumulano come sabbia. Le varietà macrocristalline di quarzo hanno cristalli attraenti e visibili, ma le varietà microcristalline (con cristalli che non possono essere visti senza ingrandimento) sono comuni. Le forme di quarzo includono agata, onice, diaspro, occhio di tigre, ametista, citrino, calcedonio, selce, selce e quarzo di roccia.
Quarzo (e vetro), compresi i tipi microcristallini, ha frattura conchoidale. Ciò significa che il modello di rottura produce anelli a conchiglia. La tecnologia dell’età della pietra utilizzava la fratturazione controllata di pietre come selce e selce perché erano più facili da ottenere e da lavorare per produrre punti come le punte di freccia. Arkansas è ben noto per la pietra selce – come chiamato novaculite che è comune in parte delle montagne Ouachita. 
Chert che è stato lavorato in un punto di pietra da fratturazione conchoidale controllata.
Arkansas è anche ben noto per la cintura di quarzo che attraversa le montagne Ouachita. Si ritiene che il quarzo trovato in superficie oggi si sia formato oltre 250 milioni di anni fa in fessure di rocce che erano un miglio o più sotto la superficie della terra. Il quarzo più familiare delle Ouachitas si formò quando le fessure aperte nella roccia si riempirono per cristallizzazione del quarzo da acque calde e ricche di silicio. L’edificio di montagna spinse le vene verso l’alto e ruppe alcuni dei cristalli nel processo. D’altra parte, le vene di quarzo hanno contribuito a tenere insieme l’arenaria altamente fessurata. (Nella foto: vena di quarzo latteo in arenaria)
Il quarzo si forma in diversi tipi di roccia. Le vene che attraversano l’arenaria spesso producono cristalli chiari e le vene nello scisto producono più spesso una varietà chiamata quarzo lattiginoso. L’aspetto lattiginoso è dovuto a numerosi spazi minuscoli che rifrangono la luce. (Cristallo di quarzo comune, sinistra; cristallo di quarzo fumè, giusto)
Senza impurità, i cristalli possono essere ” cristallini.”Una certa radioattività durante lo sviluppo ha causato la forma grigiastra nota come quarzo fumé (nota: i negozi di roccia a volte irradiano quarzo naturale per produrre questa varietà in vendita).
Il processo di formazione di alcuni cristalli intrappolati acqua in bolle, creando “enhydros.”Un enhydro (con bolla delineato con scatola) è raffigurato. La bolla è ingrandita a destra.
Se il quarzo è stato rotto durante il processo di crescita, può “reheal”, ma le pressioni possono anche causare fratture all’interno di un cristallo. Quando tenuto alla luce del sole, viene prodotto un “effetto arcobaleno” nell’area di una frattura. La natura dei colori dipende dallo spessore dello spazio nella frattura (nella foto a sinistra: quarzo chiaro con frattura arcobaleno). Il quarzo ha anche proprietà interessanti. Una piccola quantità di elettricità applicata a un cristallo lo fa vibrare (la proprietà piezoelettrica), che viene utilizzata per orologi al quarzo e applicazioni simili. Inoltre, quando due pezzi di quarzo vengono strofinati l’uno contro l’altro, producono uno sfarfallio di luce, chiamato triboluminescenza, e un odore metallico. Il quarzo è stato associato alla presenza di oro, e c’erano giunchi d’oro e miniere scavate nelle montagne Ouachita dell’Arkansas, ma non è stato trovato oro nelle vene.
Il quarzo Druzy si riferisce a piccoli cristalli ravvicinati che si formano sulla superficie di altre rocce.
Agata è il nome dato a forme fasciate e spesso colorate di calcedonio.
L’ametista ha una colorazione viola a causa dei minerali inclusi. La maggior parte dell’ametista commerciale disponibile nei negozi di rock proviene dal Brasile.
Il citrino si presenta naturalmente, ma gli esemplari commerciali spesso sono fatti elaborando l’ametista.
L’occhio di tigre è un quarzo fibroso che contiene ferro marrone che produce il suo colore giallo dorato.
Occhio di tigre lucido mostra chatoyancy, in cui la luce riflessa sembra muoversi sopra la pietra e ricorda l’occhio di un gatto.
L’interno dei geodi è spesso rivestito con quarzo druzy.
I diamanti Herkimer sono una piccola forma di quarzo trasparente trovato vicino a Herkimer, New York.
Calcedonio si riferisce a qualsiasi forma microcristallina di quarzo, ma è più comunemente usato per i materiali di colore più chiaro, come questo calcedonio rosa.