La battaglia di Verdun

Durata dal 21 febbraio 1916 al 18 dicembre 1916, la battaglia di Verdun fu la più lunga battaglia di terra della prima guerra mondiale. La battaglia iniziò con un’offensiva tedesca contro la storica città fortezza di Verdun. In una battaglia destinata ad essere logorante entrambe le parti hanno subito enormi perdite. Alla fine della battaglia i francesi avevano subito 400.000 perdite e i tedeschi 350.000 di cui 300.000 morti.

Perché i tedeschi attaccarono a Verdun nel febbraio 1916?

Come l’inverno del 1915/16 ha attirato in era diventato chiaro che la guerra sul fronte occidentale era molto diverso da quelli incontrati prima. La guerra di trincea era iniziata. Entrambe le parti si erano trincerate e un gran numero di uomini erano stati impegnati e persi in battaglie nelle Fiandre e nel nord della Francia. La valutazione tedesca della situazione era che la Gran Bretagna rappresentava la vera minaccia. Sapevano anche che era impossibile attaccare le Isole britanniche e che i settori occupati dalle truppe britanniche, sulla Somme e intorno a Ypres, non erano adatti ad un assalto. Il generale Falkenhayn credeva che il modo migliore per battere gli inglesi fosse sconfiggere i suoi alleati.

Il Fronte orientale, secondo lui, era praticamente vinto. La Russia avrebbe probabilmente concesso la sconfitta e privato gli alleati occidentali di qualsiasi beneficio che avrebbero ottenuto dalle Potenze centrali impegnate su più fronti. Credeva anche che il fronte italiano ponesse piccoli problemi alle potenze centrali. Questo ha reso attaccare i francesi di importanza strategica. Ferirli e l’alleanza potrebbe sgretolarsi. Fate questo e la Gran Bretagna non ha modo di combattere una guerra europea.

Verdun fu scelta come luogo dell’assalto tedesco. C’erano diverse ragioni per questo. Verdun era una città fortificata in un saliente. Ciò ha reso una minaccia per le forniture tedesche dovrebbero avanzare ulteriormente. Per fare progressi reali in questo settore, Verdun doveva essere superato. Era abbastanza vicino a Parigi da far sì che i francesi la difendessero in gran numero. Questo era di reale importanza. Falkenhayn voleva prosciugare le risorse francesi e infliggere loro il maggior danno possibile. Stava cercando di rompere il loro spirito tanto quanto il loro esercito. Verdun stessa era di importanza storica, perdere la città sarebbe molto dannoso psicologicamente.

Con questi obiettivi di danneggiare i francesi il più possibile in mente, Verdun è stato selezionato. Falkenhayn ha detto che il sito della battaglia sarebbe stato selezionato in base a:

La corda in Francia ha raggiunto il punto di rottura. Un break-through di massa – che in ogni caso è al di là dei nostri mezzi-non è necessario. Alla nostra portata ci sono obiettivi per il mantenimento dei quali lo Stato Maggiore francese sarebbe costretto a gettare ogni uomo che ha. Se lo faranno, le forze francesi moriranno dissanguate.

Come hanno fatto i tedeschi a fare in modo che i francesi “buttassero dentro ogni uomo che hanno”?

Falkenhayn decise un enorme assalto a Verdun. La città aveva 20 forti e 40 difese più piccole. Era un fronte relativamente stretto. Ha accumulato un’enorme forza tedesca. 140.000 fanti furono preparati per l’attacco iniziale. 2.5 milioni di proiettili erano disponibili per l’artiglieria e i treni di cannoni da sparare alle posizioni francesi. 168 aerei sono stati spostati in posizioni vicine al bersaglio previsto. Le rotte di rifornimento per munizioni, rinforzi e altri rifornimenti furono pianificate con cura. Un assalto largo 6 miglia doveva essere lanciato, preceduto da una raffica di artiglieria da 1000 cannoni.

Il lancio dell’offensiva di Verdun

Il bombardamento e l’assalto a Verdun colsero di sorpresa i francesi. Il settore aveva solo 30.000 uomini a difenderlo. Il più grande forte del cerchio intorno a Verdun, una struttura temuta a Douaumont, era presidiato da soli 56 uomini anziani. E ‘ stato catturato senza opporre resistenza. In pochi giorni i tedeschi stavano avanzando e prendendo molti prigionieri: un terzo della linea francese fu catturato nei primi 5 giorni.

Petain e la difesa di Verdun

Falkenhayn aveva ragione a pensare che i francesi si sarebbero rifiutati di far cadere Verdun senza un grande combattimento. L’alto comando francese nominò il generale Petain al comando della difesa della città fortezza. Nonostante avesse comunicazioni incredibilmente scarse con il fronte e rotte povere per le truppe da e per Verdun, riuscì a fermare l’avanzata tedesca, tenere la linea e infine respingere i tedeschi. Tuttavia, ci sono voluti 300 giorni di combattimenti e 400.000 vittime per raggiungere questo obiettivo. Truppe e risorse furono precipitate a Verdun. I forti erano presidiati, nuove linee difese.

Bleeding France White

La strategia tedesca era quella di massimizzare i danni causati alla Francia. Per fare questo Falkenhayn ha lanciato offensive di fianco. Ciò ha posto un’incredibile pressione su un lato, poi sull’altro, della linea francese. La potenza di fuoco concentrata, il dominio dell’aria e l’uso di lanciafiamme e altre nuove armi portarono a enormi perdite di vite umane e molte vittime per i francesi: anche enormi perdite per i tedeschi. I francesi erano decisi a non perdere Verdun e così riversarono sempre più uomini nella difesa della città e dei forti circostanti. Il costo in termini umani e di risorse è stato enorme.

Contrattacco

Le offensive tedesche durarono fino al 6 settembre. A questo punto loro stessi stavano soffrendo. La risposta degli alleati occidentali era stata quella di lanciare l’offensiva Somme in numero altrettanto elevato. Con le truppe tedesche che dovevano respingere gli attacchi guidati dagli inglesi, lottarono per mantenere l’attrito dentro e intorno a Verdun. Nell’ottobre 1916 i francesi erano in grado di lanciare una controffensiva a Verdun. Il generale Nivelle usò nuove tattiche per avanzare, aveva nuova artiglieria e mitragliatrici leggere che le unità mobili potevano muoversi sul campo di battaglia.

Tuttavia, molti dei forti intorno a Verdun erano stati catturati dai tedeschi. Questi rimasero altamente efficaci e, a differenza della situazione in cui i francesi avevano un numero limitato in posizioni chiave a febbraio, i tedeschi avevano un gran numero di truppe indurite da battaglia che difendevano questi forti. Anche se i francesi furono in grado di riprendere ciascuno dei forti a Verdun questa ultima fase della battaglia durò fino al 18 dicembre e arrivò a ulteriori perdite di vite umane per i francesi.

Battaglia di Verdun Links

Battaglia di Verdun, la più grande battaglia di sempre. Sguardo dettagliato alle diverse fasi della battaglia.

Museo Imperiale della Guerra. Narrativa e fonti.

Prima Guerra Mondiale

Cause della Prima Guerra Mondiale – cronologia della Cause Dimenticato Cause – l’Assassinio di francesco Ferdinando – Il Piano Schlieffen – Storiografia delle Cause della Prima Guerra Mondiale

Scoppio della Guerra (la reazione del Pubblico in gran Bretagna) – Il corpo di Spedizione Britannico nel 1914

Guerra di Trincea – Simulazione di rendere un buon ufficiale in trincea? – Contributo britannico al Fronte Occidentale

Battaglie della Prima Guerra Mondiale – la Prima Battaglia della Marna – La Campagna di Gallipoli – la Battaglia di Verdun – Battaglia dello Jutland – Offensiva Brusilov – Battaglia della Somme – la Battaglia di Passchendaele – L’Offensiva di Primavera – la Battaglia di Amiens – Vittoria sul Fronte Occidentale?

Casa di Fronte – Revisione esercizio – evoluzione del ruolo della Donna – Propaganda – Censura – Obiettori di Coscienza – il Razionamento e il Reclutamento

Personaggi – Douglas Haig e Somme – Charles Gass – Billy Bishop – Ludendorff – Bradford Pals – Nero Storia e la Prima Guerra Mondiale

Tecnologia e Nuove Armi, Carri armati Inglesi – mitragliatrici

Medicina nella Prima Guerra Mondiale

Altre guerre:

La conquista normanna – Le guerre delle Rose – Le guerre civili inglesi e inglesi – La seconda guerra mondiale – Guerra del Vietnam-Guerra fredda

Famose battaglie:

Battaglia di Hastings-Battaglia di Towton-Battaglia di Bosworth-D Day

Contenuto correlato: