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John Roger Stephens (nato il 28 dicembre 1978), conosciuto professionalmente come John Legend, è un cantante, cantautore e attore. Prima dell’uscita dell’album di debutto di Legend, Get Lifted, (2004) aveva collaborato con artisti già affermati. La leggenda ha cantato in “Encore” di Jay-Z, “You Don’t Know My Name” di Alicia Keys, “This Way” di Dilated Peoples, “Selfish” di Slum Village, “High Road” di Fort Minor, “Blame Game” di Kanye West, “Getting Nowhere” di Magnetic Man e ha suonato il pianoforte in “Everything Is Everything”di Lauryn Hill. Il singolo di Legend “All of Me” dal suo quarto album in studio Love in the Future (2013) è stato un successo numero uno di Billboard Hot 100.
Nel 2007, Legend ha ricevuto l’Hal David Starlight Award dalla Songwriters Hall of Fame. Legend ha vinto l’Oscar per la migliore canzone originale e il Golden Globe Award nel 2015 per aver co-scritto la canzone “Glory” dal film Selma. Ha anche vinto dieci Grammy Awards. Nel 2017, Legend ha ricevuto un Tony Award per la co-produzione di Jitney per il palcoscenico di Broadway. Nel 2018, Legend ha interpretato Gesù Cristo nell’adattamento NBC dell’opera rock Jesus Christ Superstar di Andrew Lloyd Webber/Tim Rice. Ha ricevuto una nomination ai Primetime Emmy Award per il suo ruolo di attore, e ha vinto per il suo ruolo di produttore dello show, rendendolo una delle 15 persone (e il primo uomo nero) ad aver vinto un Emmy, un Grammy, un Oscar e un Tony. Legend è anche il secondo più giovane a raggiungere lo status EGOT.
Legend è nato il 28 dicembre 1978, a Springfield, Ohio. È uno dei quattro figli di Phyllis Elaine (Lloyd), una sarta, e Ronald Lamar Stephens, un operaio della International Harvester. Leggenda è stato homeschooled da sua madre e si spegne per tutta la sua infanzia. All’età di quattro anni, si è esibito con il suo coro della chiesa. Ha iniziato a suonare il pianoforte all’età di sette anni. All ” età di 12, Leggenda frequentato Springfield North High School, da cui si è laureato salutatorian della sua classe quattro anni più tardi. Secondo la leggenda, gli fu offerta l’ammissione all’Università di Harvard e borse di studio alla Georgetown University e al Morehouse College. Ha frequentato l’Università della Pennsylvania, dove ha studiato inglese con particolare attenzione alla letteratura afro-americana.
Mentre era al college, Legend è stato presidente e direttore musicale di un gruppo di musica jazz e pop a cappella chiamato Counterparts. La sua voce principale nella registrazione di “One of Us” di Joan Osborne (scritta da Eric Bazilian degli Hooters) ha ricevuto il plauso della critica, piazzando la canzone nella track list del 1998 Best of Collegiate a Cappella compilation CD. Legend è stato anche membro delle prestigiose società senior Sphinx Senior Society e Onyx Senior Honor Society mentre era uno studente alla Penn. Mentre al college, Leggenda è stato introdotto a Lauryn Hill da un amico. Hill lo assunse per suonare il piano in “Everything Is Everything”, una canzone del suo album The Miseducation of Lauryn Hill.
Durante questo periodo, ha iniziato a tenere una serie di spettacoli in giro per Philadelphia, alla fine espandendo la sua base di pubblico a New York, Boston, Atlanta e Washington, D. C. Si è laureato al college nel 1999, e successivamente ha iniziato a produrre, scrivere e registrare la propria musica. Ha pubblicato due album in modo indipendente; il suo omonimo demo (2000) e Live at Jimmy’s Uptown (2001), che ha venduto ai suoi spettacoli. Dopo la laurea presso l’Università della Pennsylvania, Legend ha iniziato a lavorare come consulente di gestione per il Boston Consulting Group. Successivamente ha iniziato a lavorare sul suo demo e ha iniziato a inviare il suo lavoro a varie etichette discografiche.
Nel 2001, Devo Springsteen ha introdotto Legend all’allora emergente artista hip-hop Kanye West; Legend è stato assunto per cantare durante gli hooks of West. Dopo aver firmato per l’etichetta di West, ha scelto il suo nome d’arte da un’idea che gli è stata data dal poeta J. Ivy, a causa di quello che percepiva come un “suono della vecchia scuola”. J. Ivy ha dichiarato: “Ho sentito la tua musica e mi ricorda quella musica della vecchia scuola. Sembri una delle leggende. A dire il vero, e ‘cosi’ che ti chiamero ‘ d’ora in poi! Ti chiamerò John Legend.”Dopo che J. Ivy ha continuato a chiamarlo con il nuovo moniker “John Legend”, altri hanno rapidamente preso piede, incluso Kanye West. Nonostante la riluttanza di Legend ad adottare un nome d’arte, alla fine ha annunciato il suo nuovo nome d’artista come John Legend.
Legend ha pubblicato il suo album di debutto, Get Lifted, su GOOD Music nel dicembre 2004. È stato prodotto da Kanye West, Dave Tozer e will.i.am, e ha debuttato al numero 7 della Billboard 200, vendendo 116.000 copie nella sua prima settimana. Ha continuato a vendere 540.300 copie negli Stati Uniti ed è stato certificato disco d’oro dalla RIAA. Un successo internazionale, Get Lifted ha anche raggiunto il numero uno della classifica degli album norvegesi e ha raggiunto la top ten nei Paesi Bassi e in Svezia, con conseguente vendite in tutto il mondo di 850.000 copie. Acclamato dalla critica, ha vinto il Grammy Award 2006 per il miglior album R&B, e ha guadagnato Legend altri due premi nominali per il miglior nuovo artista e Best Male R & B Vocal Performance. Complessivamente, l’album ha prodotto quattro singoli, tra cui singolo di debutto “Used to Love U,” che è entrato nella top 30 della Nuova Zelanda e UK Singles Chart, e Grammy Award-winning “Gente comune”, che ha raggiunto la posizione 24 della Billboard Hot 100. John Legend ha anche co-scritto “I Want You” di Janet Jackson, che è stato certificato disco di platino e ha ricevuto una nomination per Best Female R&B Vocal Performance al 47th Annual Grammy Awards.
Un collaboratore molto ricercato, Legend è stato descritto su diversi dischi negli anni successivi. È apparso su album di Fort Minor, Sérgio Mendes, Jay Z, Mary J. Blige, I Black Eyed Peas, Stephen Colbert, Rich Boy, MSTRKRFT, Chimica, e Fergie, tra gli altri. Legend ha anche lavorato provvisoriamente con Michael Jackson su un album futuro per il quale aveva scritto una canzone. Nell’agosto 2006, Legend è apparso in un episodio di Sesame Street. Ha eseguito una canzone intitolata “It Feels Good When You Sing a Song”, un duetto con Hoots the Owl. Si è esibito anche durante il pre-game show del Super Bowl XL a Detroit e l’halftime show all’NBA All-Star Game 2006.
Nell’ottobre 2006 è stato pubblicato il secondo album di Legend, Once Again. Legend ha co-scritto e co-prodotto la maggior parte dell’album, che lo ha visto reteaming con West e will.i.am ma anche generato produzione da Raphael Saadiq, Craig Street, Sa-Ra, Eric Hudson, Devo Springsteen, Dave Tozer e Avenue. Pubblicato per grande successo commerciale, ha raggiunto il numero tre della Billboard 200 e ha debuttato in cima alla Top R&B/Hip-Hop Albums chart. Alla fine è stato certificato disco di platino dalla RIAA, e ha raggiunto lo status di oro in Italia, Paesi Bassi e Regno Unito. Alla cerimonia dei Grammy Awards 2007, la canzone “Heaven “ha ricevuto il Grammy Award per la migliore performance vocale maschile R&B, mentre il singolo principale” Save Room ” ha ricevuto un cenno nella categoria Best Male Pop Vocal. Legend ha vinto un secondo Grammy quell’anno per “Family Affair”, una collaborazione con Sly & The Family Stone, Joss Stone e Van Hunt, per il primo album Different Strokes by Different Folks.
Nel gennaio 2008, Legend ha cantato in un video per Barack Obama, prodotto da will.i.am chiamato “Yes We Can”. Lo stesso anno, Legend ha avuto un ruolo di supporto, solo canto nel film 2008 Soul Men, dove interpreta il cantante defunto di un gruppo soul fittizio che comprende Samuel L. Jackson e Bernie Mac. Nel mese di ottobre, ha pubblicato il suo terzo album in studio, Evolver. Parlando dei motivi per chiamare l’album Evolver, ha dichiarato: “Penso che le persone a volte si aspettino certe cose da certi artisti. Si aspettano che tu rimanga nello stesso posto in cui eri quando hai iniziato. Mentre sento che voglio che la mia carriera sia definita dal fatto che NON resterò nello stesso posto, e che proverò sempre cose nuove e sperimenterò. Quindi, poiché penso che questo album rappresenti una manifestazione di ciò, mi è venuto in mente il titolo ‘Evolver’.”L’album è stato preceduto da dance-pop influenzato uptempo singolo” Green Light “che ha caratterizzato il rapper Andre 3000 di OutKast e divenne il suo più alto grafico singolo da” Gente comune”; è stato anche rilasciato per il Grammy Award per la migliore collaborazione Rap/cantata. Il 30 marzo 2008, Legend si è esibito di fronte a una folla di 74.635 persone all’Orlando Citrus Bowl, ora noto come Camping World Stadium, per Wrestlemania XXIV della WWE.
Nel 2009, Legend si è esibito in The People Speak, un film documentario che utilizza rappresentazioni drammatiche e musicali delle lettere, dei diari e dei discorsi degli americani di tutti i giorni, basato su A People’s History of the United States dello storico Howard Zinn. Sempre nel 2009, Legend e the Roots si sono uniti per registrare un album collaborativo, Wake Up!, che è stato rilasciato il 21 settembre 2010. Il primo singolo estratto dall’album è stato “Wake Up Everybody” con la cantante Melanie Fiona e il rapper Common. Nel febbraio 2011, Legend ha vinto tre premi al 53 ° Grammy Music Awards annuale. È stato premiato come Miglior canzone R&B per “Shine”, mentre lui e the Roots hanno vinto i Grammy Awards per il miglior album R&B e la migliore performance vocale tradizionale R&B per”Hang On in There”. Nel marzo 2011, Legend and the Roots ha vinto due NAACP Image Awards – uno per Outstanding Album (Wake Up!) e uno per duo eccezionale, gruppo o collaborazione.
Il 5 luglio 2011, il cantautore Anthony Stokes ha intentato una causa per violazione del copyright contro John Legend nel Tribunale distrettuale degli Stati Uniti nel distretto del New Jersey, sostenendo che la canzone di Legend “Maxine’s Interlude” dal suo album del 2006 deriva ancora una volta dalla demo di Stokes “Where Are You Now”. Stokes ha affermato di aver dato a Legend una demo della canzone nel 2004 dopo un concerto all’Università della Carolina del Nord a Chapel Hill. La leggenda ha negato le accuse, dicendo E! In linea, ” Non ho mai sentito parlare della sua canzone fino a quando mi ha citato in giudizio. Non ruberei mai la canzone di nessuno. Lo combatteremo in tribunale e prevarremo.”Tuttavia, quasi 60.000 persone hanno preso un TMZ.com sondaggio che ha confrontato le due canzoni e il 65% degli elettori ritiene che “Maxine’s Interlude” di Legend sia una fregatura di “Where Are You Now”di Stokes. Un anno dopo, la leggenda confermò che si stabilì fuori dal tribunale con Stokes per un importo non rivelato.
Sempre nel 2011, Legend ha completato un tour di 50 date come ospite per la band soul britannica Sade. Nella fermata di San Diego, Legend ha confermato che stava lavorando al suo prossimo album in studio e ha suonato una nuova canzone chiamata “Dreams”. Più tardi, tramite il suo sito ufficiale, ha rivelato il titolo ufficiale dell’album to be Love in the Future, e ha debuttato parte di una nuova traccia chiamata “Caught Up”. L’album è stato prodotto dallo stesso Legend, insieme a Kanye West e Dave Tozer, lo stesso team che ha lavorato ai precedenti album di Legend Get Lifted, Once Again ed Evolver. La leggenda ha dichiarato che la sua intenzione per il disco era ” Fare un album soul moderno-per capovolgere quella sensazione classica in un contesto moderno.”
Leggenda è stato concesso un dottorato onorario dalla Howard University al 144 ° Esercizi di inizio il Sabato, maggio 12, 2012. Legend era un giudice della ABC music show Duets insieme a Kelly Clarkson, Jennifer Nettles e Robin Thicke. Il posto di Legend era originariamente per Lionel Richie, ma ha dovuto lasciare lo spettacolo a causa di un conflitto di programmazione. Duets ha debuttato giovedì 24 maggio 2012, a 8/7c.
Ha pubblicato il suo quarto album in studio, Love in the Future, il 3 settembre 2013, debuttando al numero 4 della Billboard 200, vendendo 68.000 copie nella sua prima settimana. L’album è stato nominato per il miglior album R&B ai Grammy Awards 2014. Il terzo singolo estratto dall’album, “All of Me”, divenne un successo internazionale, raggiungendo la Billboard Hot 100 per tre settimane consecutive e raggiungendo la cima di sei classifiche nazionali e la top ten in numerosi altri paesi, diventando uno dei singoli digitali più venduti di tutti i tempi. È stata classificata la terza canzone più venduta negli Stati Uniti e nel Regno Unito durante il 2014. La canzone è una ballata dedicata a sua moglie, Chrissy Teigen, ed è stata eseguita al 56 ° Grammy Awards annuale.
Nel 2014, Legend ha collaborato con il rapper Common per scrivere la canzone “Glory”, presente nel film Selma, che ha raccontato la Selma del 1965 alle marce di Montgomery. La canzone ha vinto il Golden Globe per la migliore canzone originale e l’Oscar per la migliore canzone originale. Legend e Common hanno eseguito “Glory” all’87th Academy Awards il 22 febbraio 2015.
Legend è stato descritto su Meghan Trainor “Like I’m Gonna Lose You” dal suo album di debutto in studio, che ha raggiunto il numero otto della Billboard Hot 100. Il 1 febbraio 2015, ha cantato ” America the Beautiful “nella cerimonia di apertura del Super Bowl XLIX. Ha fornito la voce ospite nella canzone di Kelly Clarkson” Run Run Run ” per il suo album Piece by Piece. Ha anche co-scritto e fornito la voce per la canzone del DJ francese David Guetta “Listen”, come parte dell’album Listen.
Legend ha pubblicato il suo nuovo album Darkness and Light, con il primo singolo “Love Me Now”, il 2 dicembre 2016 con canzoni con Chance the Rapper e Miguel.
Per il film del 2017 Beauty and the Beast, Legend e Ariana Grande hanno eseguito un duetto sulla title track, un remake della versione originale del 1991 cantata da Celine Dion e Peabo Bryson.
Il 19 dicembre 2017, la NBC ha annunciato che Legend era stato lanciato nel ruolo del protagonista nella produzione di concerti dal vivo di Jesus Christ Superstar al Marcy Avenue Armory di Williamsburg, Brooklyn. La produzione è stata trasmessa in diretta su NBC television il 1 ° aprile 2018 (la data della domenica di Pasqua di quell’anno nel cristianesimo occidentale).
L ‘ 8 maggio 2018, Google ha scelto John Legend come una delle sei nuove voci di Google Assistant.
Legend ha eseguito un concerto di beneficenza a Springfield, Ohio nel 2005 a sostegno di un prelievo fiscale per il distretto scolastico di Springfield City.
Nel maggio 2007, Legend ha collaborato con il detersivo per bucato Tide per sensibilizzare sulle necessità delle famiglie nella parrocchia di St. Bernard (Chalmette, Louisiana), una delle zone più devastate colpite dall’uragano Katrina; ha trascorso una giornata a piegare il bucato presso la lavanderia mobile Tide “clean start” e ha visitato le case che Tide stava aiutando a ricostruire in quella comunità. Il 7 luglio 2007, Legend ha partecipato al concerto Live Earth a Londra, eseguendo “Gente comune”. Dopo aver letto il libro del professor Jeffrey Sachs The End of Poverty, Legend ha iniziato la sua campagna Show Me nel 2007. In questa campagna, Legend ha invitato i suoi fan ad aiutarlo nella sua iniziativa per i residenti nel villaggio di Bosaso, in Somalia e le organizzazioni non-profit hanno collaborato con la campagna. Sempre nel 2007, Legend è stato il portavoce della rivista GQ “Gentlemen’s Fund”, un’iniziativa per aumentare il sostegno e la consapevolezza per cinque capisaldi essenziali per gli uomini: opportunità, salute, istruzione, ambiente e giustizia. Nell’ottobre 2007, Legend è stato coinvolto in un progetto sponsorizzato da The Gap, una catena di negozi di abbigliamento al dettaglio negli Stati Uniti.
All’inizio del 2008, ha iniziato un tour con Alexus Ruffin e il professor Jeff Sachs dell’Earth Institute della Columbia University per promuovere lo sviluppo sostenibile come obiettivo raggiungibile. Legend si è unito a Sachs come relatore principale e performer alla conferenza inaugurale del Millennium Campus. Legend è poi entrato a far parte del Board of Advisors del Millennium Campus Network (MCN) e ha aiutato i programmi MCN attraverso il supporto online e il finanziamento di borse di studio per gli stagisti estivi MCN attraverso la campagna Show Me. Nel 2009, Legend ha dato l’AIDS Service Center NYC il permesso di remixare la sua canzone “If You’re Out There” per creare un video musicale che promuove la consapevolezza e il test dell’HIV/AIDS.
Il 22 gennaio 2010, ha eseguito “Sometimes I Feel Like a Motherless Child” nello show Hope for Haiti Now telethon. L ‘ 8 settembre 2010, John Legend è entrato a far parte del consiglio nazionale di Teach For America. Legend è anche membro dei consigli di amministrazione del progetto Education Equality, delle Harlem Village Academies e Stand for Children. Fa parte del Consiglio direttivo nazionale delle Harlem Village Academies. Il 9 settembre 2010, ha eseguito “Coming Home” sul Rapporto Colbert come canzone tributo per la fine delle operazioni di combattimento in Iraq, e per le truppe attive e i veterani delle Forze armate degli Stati Uniti. Nel 2011, ha contribuito con il brano “Love I’ve Never Known” all’ultimo album della Red Hot Organization Red Hot + Rio 2. L’album è un seguito del 1996 ” Red Hot + Rio.”I proventi delle vendite dell’album sono stati donati per aumentare la consapevolezza e il denaro per combattere l’AIDS/HIV e le relative questioni sanitarie e sociali. Il 6 marzo 2012, John Legend è stato nominato dal World Economic Forum al Forum dei giovani leader globali. Più tardi quell’anno, Legend si fermò al Children’s Hospital di Los Angeles per una visita a sorpresa e una performance acustica come parte del Get Well Soon Tour. Il 1 giugno 2013, Legend si è esibita al global concert event di Gucci a Londra la cui campagna, “Chime For Change”, mira a sensibilizzare le donne sui temi dell’istruzione, della salute e della giustizia. In una conferenza stampa prima della sua performance, Legend si è identificato come una femminista dicendo: “Tutti gli uomini dovrebbero essere femministe. Se gli uomini si preoccupano dei diritti delle donne il mondo sarà un posto migliore.”
Nel 2016, Legend ha co-firmato una lettera al Segretario generale delle Nazioni Unite Ban Ki-Moon chiedendo una politica sulle droghe più umana, insieme a persone come Richard Branson, Jane Fonda e George Shultz.
Nel 2017, Legend è apparso sulla serie di relatori della Salem State University ed è stato riconosciuto da Voices Against Injustice (precedentemente noto come Salem Award Foundation for Human Rights and Social Justice) come l’avvocato inaugurale di Salem per la giustizia sociale. La leggenda ha donato $500.000 al distretto scolastico di Springfield City per rinnovare un auditorium, che è chiamato in suo onore, all’interno dello Springfield Center of Innovation. Si è esibito al John Legend Theatre il 9 ottobre 2016.
Leggenda incontrato modello Chrissy Teigen nel 2007, quando ha recitato nel video musicale per la sua canzone “Stereo.”Si sono fidanzati nel dicembre 2011. Si sono sposati il 14 settembre 2013, a Como, Italia. La canzone del 2013 “All of Me” è stata scritta ed è dedicata a lei; il video musicale è stato riferito visualizzato al loro matrimonio. Il 14 aprile 2016 è nata la prima figlia della coppia, Luna Simone Stephens. Il 21 novembre 2017, Teigen ha annunciato tramite Instagram che stava aspettando il secondo figlio della coppia, e ha annunciato il 28 gennaio 2018, che il loro secondo figlio è un maschio. Il secondo figlio di Teigen e Legend, Miles Theodore Stephens, è nato il 16 maggio 2018.
Discografia:
•Ottenere sollevato (2004)
•Ancora una volta (2006)
•Evolver (2008)
•Sveglia! (con le radici) (2010)
•Amore nel futuro (2013)
•Oscurità e luce (2016)
•Jesus Christ Superstar Live! (album dal vivo da Jesus Christ Superstar Live!) (2018)
•Un Natale leggendario (2018)