Jacqueline Hochheiser,Corporate Communications
無線技術の最初の形態として、spark-gap telegraphは長距離通信を可能にし、世界中の人々の接続方法を変えました。 1900年代初頭には、スパークギャップ電信は主に有名なロイヤルメール船（RMS）タイタニックを含む海上船舶で使用された。 しかし、これらの機器の成功は、オペレータの能力に依存していました。 1912年の処女航海では、タイタニックの若い上級無線将校、ジョン-ジョージ-フィリップスは、最終的に船の早すぎる終焉に手を差し伸べるだろう。
スパークギャップ電信の図。
無線電信の時代は、1887年から第一次世界大戦の終わりまで約三十年続いた。 この時期、スパークギャップ電信は人気のあるモデルであり、減衰波と呼ばれる一連の短い無線パルスを生成することによって長距離通信を可能にした。 これらの電信は、後に音を運ぶために使用された連続波を生成することができなかったため、”ドット”と”ダッシュ”またはモールス符号の形で暗号化されたテキ ドットとダッシュは、演算子によって作られた単語やフレーズを形成するために特定の組み合わせで使用されました。
スパークギャップ電信の各パルスは、訓練を受けたオペレータが電信キー、上にノブと下にスイッチを備えたバーを押し下げると生成され、それは導体線を介して電信に接続されています。 棒が押されるとき、それはそれから閉鎖した電気回路を作り出すばね張力を作成する。 その後、電気パルスが導体線を通って火花ギャップ（2本の導体棒の間の破断）に移動します。 二つの導体棒とスパークギャップはダイポールアンテナを作り、ロッドの外側端にある二つの金属ボール、またはプレートは、静電容量のために使用されます。 それは、信号を送信するアンテナから放射する電流電力を与える火花です。
spark-gap telegraphが最初に導入されたとき、主に気象や地形の警告、遭難信号、船の座標などの簡単なメッセージを交換するために海上船舶で使用されました。 電信事業者は、多くの場合、これらの船の一つで仕事を確保する前に、多くの年のために訓練されました。
これらのオペレーターの一人は、サリー州ファーンコム出身のイギリス人で、織工の家族に生まれたジョン-ジョージ-フィリップスであった。 フィリップスは、彼が学校を出て、彼は電信に導入された彼の地元の郵便局で働き始めたときにわずか15歳でした。 4年後、フィリップスは職業として電信を追求し、1906年にマルコーニ社でさらなる研究を求めた。
ジョン・ジョージ・フィリップスの肖像
1897年にイタリアの発明家グリエルモ・マルコーニによって設立されたマルコーニ社は、無線長距離通信の先駆者であった。 工場があったイギリスとアメリカ合衆国の両方で、当時の最大かつ最も著名な通信事業でした。
彼の訓練が完了すると、フィリップスはマルコーニ社から移り、海上船に乗って無線将校としてのキャリアを始めました。 完全に有能な無線将校としての彼の最初の地位はホワイトスターラインの船Teutonicであり、後にホワイトスターラインの他の船のいくつか（カンパニア、コルシカ島、ルシタニア、モーリタニア）で奉仕することになった。
最後に、1912年、フィリップスはホワイトスターラインのタイタニック号（882.5フィートまたは169M）の前例のない大きさのために呼ばれるようになった”不沈船”に乗って上級無線将校の地位を与えられた。 フィリップスとタイタニックの乗組員と乗客の残りの部分に知られていない、彼女の処女航海も彼女の最後になります。
タイタニック号は1912年4月10日、フィリップスの25歳の誕生日の1日前に出航した。 4月15日の朝、電信は故障に見舞われ、その夜遅くまで機能を再開しなかった。 故障のため、フィリップスは乗客の個人的なメッセージのバックログを持っていたが、ニューファンドランド州ケープレースの陸上局に送信する必要があった。
上級無線将校として、フィリップスは個人的なメッセージを送信するだけでなく、他の船から受け取った航行情報を橋に知らせる責任もありました。 夜の間に、多数の船がタイタニック号を無線で通信し、フィリップスに氷山を知らせた。 近くの船メサバは、タイタニック号の進路にある氷原をフィリップスに知らせ、フィリップスが橋にメッセージを伝えたことを確認するのを待ったが、彼から戻ってくることはなかった。 ときにS.S. カリフォルニアはフィリップスに連絡し、彼らの船が停止して氷原に巻き込まれたことを知らせたが、フィリップスはラジオで”ケープレースに取り組んでいる”と言い、アドバイスを完全に無視した。
悲劇的に、タイタニック号は午後11時40分に氷山を襲い、彼女を大西洋の深さまで傷つける出来事だった。 フィリップスは接近している氷原の橋に警告することができず、その結果は致命的だった。 パニックが続いたにもかかわらず、フィリップスはアンドリュー・スミス船長が遭難信号を送るように指示した後、近くの船に連絡するために全力を尽くしていると見られた。
フィリップスと彼の後輩の無線事務所ハロルド-ブライドは、午前2時にスミス大尉が任務から彼らを解雇した最後の瞬間まで働いた。 幸いなことに、カルパティアRMSの船長アーサー-ロストロンはタイタニック号の遭難信号を受け取ったが、生存者は船が到着するまで三時間待たなければならなかった。
フィリップスとブライドは最後に転覆した救命ボートに他の一握りの男性と共に搭乗しているのを見られた。 いかだに乗るために水に飛び込んだ後、男性は転覆からそれを維持するために不安定にバランスを取らなければならなかった。 残念なことに、濡れた服と氷点下の温度で、フィリップスはカルパチア人が到着する前に暴露で死亡した。 彼の結末は、彼が無意識のうちに災害につながったのと同じように、悲劇的でしたが、タイタニック号の最後の瞬間まで乗客を救うための彼の遺産と英雄的な努力は決して忘れられません。