私たちは皆、数マイルの深さにある巨大な空気の海の下に住んでいます。 私たちの体への圧力は、私たちにすべての時間を押し下げる海水の十メートルとほぼ同じです。 海面では、空気が圧縮可能であるため、私たちの上にあるすべての空気の重さが私たちの周りの空気を圧縮し、密度が高くなります。 あなたが標高を上げると（例えば登山中）、空気は圧縮されにくくなり、したがってより薄くなります。
この圧力低下の重要な効果はこれです: 与えられた量の空気中には、存在する分子がより少ない。 これは実際には圧力が低いと言う別の方法です（これはボイルの法則と呼ばれます）。 酸素である分子の割合はまったく同じです：21％（実際には20.9％）。 問題は、酸素を含む存在するすべての分子が少ないことです。
大気中の酸素の割合は同じですが、”空気が薄い”とは、呼吸する酸素が少ないことを意味します。 気圧計算機を使用して、高高度で空気圧がどのように変化するか、および任意の高度で利用可能な酸素がどれくらい少ないかを確認してください。
高高度での酸素不足に対処するために、身体は広範囲の生理学的変化を起こす。 このプロセスは順化と呼ばれます。 適切に順応しないと、AMS（急性高山病）、さらに悪いことに、HAPE（高高度肺水腫）、さらにはHACE（高高度脳浮腫）を発症する可能性が大幅に高まります。