それは死の匂いから始まります。
アルゼンチン平原の高さにあるアンデスのコンドル（Vultur gryphus）は、世界最大の飛行鳥種の一つであり、腐敗した肉の独特の香りを風に捉えています。 それはすぐにすべての腐肉を愛するハゲタカのおなじみのパターンで旋回を開始する他のコンドル、おそらくダース以上、によって結合されています。
すぐに巨大なコンドルたちはおいしい匂いの源をスパイする：死んだ羊やヤギが野原に横たわっている。 空腹の鳥はすぐに降下のために角度をつけ、体の周りに着陸し、餌を与え始め、鋭いくちばしで皮膚と肉に引き裂きます。
そしてコンドルたちも死に始める。
最初は単に混乱しているように見えます。 その後、彼らはつまずき始め、痙攣し、死んだ羊の周りに落ちます。 わずか数ヤード離れた地面にクラッシュするだけ—いくつかは、10フィートにまたがる強大な翼を羽ばたか、飛行しようとすることがあります。
最終的にはフィールドには死んだコンドルが散らばっている。 いくつかの、もしあれば、脱出。
この陰惨な場面は、近年アルゼンチンで何度か演じられている。 世界的な見出しを作った一つの事件では、34アンデスコンドルは2018年に単一のサイトで死亡した—わずか6,700成熟した個体の推定人口を持つ種に大きな打撃を与え、そのうちの約2,500はアルゼンチンに住んでいます。
何がこの鳥を殺しているのか？ 悲劇的に、それは農薬による迫害のケースです。 腐肉だけを食べる（生きた獲物ではない）印象的なコンドルを不必要に恐れる家畜の所有者は、死んだ羊やカルボフランやパラチオンなどの強力で違法な神経毒農薬が混入した他の動物と一緒に鳥を引き付ける。 彼らは死体を食べるものはすぐに死ぬことを知っています—理論的には、近くの家畜の残りの部分を捕食者から”安全”にします。
アンデスのコンドルだけがターゲットではない。 農家はまた、pumas、キツネ、lynx、ワシ、実際に時折家畜を捕食する他の捕食者を誘惑するために農薬を含んだ体を使用しています。
しかし、練習で最も打撃を受けたのはコンドルだ。 月に発表された新しい論文。 15誌の生物学的保全では、中毒は”アンデスのコンドルにとって最大の脅威である。「
「緊急に行動を起こさなければ、この問題は種の絶滅につながる可能性があると結論づけています」と、論文の筆頭著者であるCarlos I.Piña、Universidad Autonoma de Entre Riosの生物
Piñaと彼の仲間の研究者、Rayen Estrada Pachecoab、N.Luis Jácome、Vanesa Astore、Carlos E.Borghiは、2001年から2018年の間にアルゼンチンのアンデス・コンドル救助センターによって処理または収集された301羽の鳥を研究した。 記録と剖検を使用して、彼らはアルゼンチンで21の中毒事象を特定し、合計99のコンドルを殺した—77の2017と2018だけで死亡した（この論文には2019のデータは含 彼らはまた、可能性のある中毒の別の29事件を特定しました。 いくつかのケースでは、救助センターは、発見後数時間死亡した中毒の症状に苦しんで鳥を配置しました。
研究者らはまた、中毒がアルゼンチン全土で発生し、2017年の初めから頻度が増加しており、現在救助センターに報告された死亡者の79％を占めていること
コンドルはすでに違法狩猟、鉛中毒（カリフォルニアコンドルに似ている）と電力線との衝突を含む他の脅威の範囲に直面しているため、死亡は特に警
それに加えて、彼らの人口は最高の状況下でゆっくりと成長する。
「コンドルの生殖率は非常に低い」とピニャは説明する。 彼らは9または10歳になるまで性的成熟に達することはありませんし、その後、彼らは二年ごとに巣を作り、一度に単一のひよこを育てます。
今、アンデスのコンドルが生まれているよりも死んでいる可能性が高い。
「これらの死亡は、個体の自然回復を許さない割合と規模で発生します」とピニャ氏は言います。
そして、それはコンドルズが殺されているだけではありません。 この論文によると、他の8種の動物の遺体は死んだコンドルの近くで発見されている。 これらには、アメリカの黒いハゲタカ（Coragyps atratus）、ケルプカモメ（Larus dominicanus）、モリーナの豚の鼻のスカンク（Conepatus chinga）、プーマ（Puma concolor）が含まれます。
毒は人間にも潜在的に有害である。 「これらの毒の配置によって毒殺された人々の事例の口頭記録があります」とPiñaは言います。 これは、殺害現場の清掃を任務とする当局者にとって危険をもたらす。 EPAは中枢神経障害、落ち込んだ赤血球の活動、悪心および他の健康上の危険への激しい短期parathionの露出をリンクします。
そして、大きな絵があります: この問題が解決しない場合、景観上のコンドルを持っていないの環境コスト。
「ハゲタカは、除去されなければ感染源となり、人間の健康に影響を与える可能性のある死んだ動物の死骸を排除するため、生態系において基本的な “彼らは偉大な自然のクリーナーのようなものです。”
その生態学的役割を果たすことに加えて、コンドルは文化的重要性も持っています。
「南アメリカの先住民にとって、それは私たちが住んでいる世界と宇宙をつなぐ神聖な鳥です」とピニャは言います。 “アンデス諸国のエンブレム、盾、旗にはコンドルが見られます。 これらの鳥の損失はまた、私たちの社会にとって大きな文化的損失を表しています。”
コンドルが非常に多くの重要な役割を果たし、中毒の頻度が増加するにつれて、この問題をどのように解決するのでしょうか？
ピニャと彼の仲間の研究者は三層のアプローチを推奨している。
最初は、コンドルの重要性と農薬による健康リスクについて家畜の所有者に教育することを含みます。 「これらの有毒な餌の使用の危険性についての教育に取り組むことは、この問題に対処するために必要な行動の1つであると考えています」とPiña氏は
それはすべてを解決するわけではない、彼は認めている、なぜなら毒が危険であることをすでに知っているが、とにかくそれらを使う人もいるから
それは第二の解決策に私たちをもたらします：家畜を保護する。 「環境衛生に影響を与えずに捕食を減らす方法を見つけることが不可欠です」とPiña氏は言います。 “一例は、パタゴニアアルゼンチンでの捕食をかなり減らすことが示されている牛保護犬の取り込みである可能性があります。”研究者は、すでに国のさまざまな部分で使用されている様々な技術を理解するために牛のブリーダーとの研究を開始しただけでなく、牧場主は、彼らが経験
第三層は、法律を含みます。 これらの農薬はすでに違法です—パラチオンは1993年にアルゼンチンで禁止され、カルボフランと他の4つの農薬を禁止する新しい法律がこの過去10月に施行されました—しかし、それらはとにかく広く使用されています。 Piñaは、もう1つの法律を追加すると、それに対処するのに役立つと述べています。 「農薬のトレーサビリティと処方に関する国内法を制定して、貿易が規制され、これらの製品の販売が専門家の処方の下にある方が良いと考えています」と彼は言います。 “このようにして、これらの製品の簡単なアクセスは少し減少するでしょう。”
アルゼンチンは、一方で、問題を軽く取っていない。 最近の農薬禁止に加えて、国とパートナー財団は最近、Estrategia Nacional contra Cebos Tóxicos（”毒腐肉に対する国家戦略”）を立ち上げました。 「中毒の症例の検出と治療を改善し、これらのプロセスに関与する人員のリスクを最小限に抑えることを目的としています」とPiñaは報告しています。 “計画はまた、保全活動や地域社会のアウトリーチと教育を導くために、最大の紛争のサイトのより正確な知識を生成することを目指しています。「
この新たな脅威からアンデス・コンドルを救うためには多くの作業が残っているが、2017年以降、すべてのアンデス・コンドルの1％以上が死亡した それ以外の場合は、偉大な鳥は風に死のちょうど別のかすかな漂うになることがあります。
この投稿は2020年2月3日にThe Revelatorに初登場しました