ほとんどのホッキョクグマは、世紀の終わりまでに消える可能性がある、と科学者たちは言います。 地球温暖化は責任があります。
今月のNature Climate Changeに発表された研究によると、ほとんどのホッキョクグマの個体数は2080年までに深刻な減少になるだろう。 原因は海氷が溶けていることです。 ホッキョクグマは氷の上でアザラシを狩ります。 氷がなければ、クマは海岸を歩き回らなければならず、彼らは主な食料源からますます多くの時間を費やしています。 それは動物が餓死する可能性があることを意味します。
「ホッキョクグマの人口を維持するために土地には十分な食料がない」とPéter K.MolnárはNew York Timesに語った。 彼はこの研究の主著者です。
食べ物の不足は別の問題につながります：母親のクマは、彼らの子のために牛乳を生産するのに十分な脂肪ではないかもしれません。 いくつかのクマの個体数は、数の急速な減少につながる、赤ちゃんを持つ停止する可能性があります。
ホッキョクグマは、地球上で最大の陸上肉食動物です。 彼らは他の動物集団をチェックするのに役立ちます。 それらを失うことは、生息地のバランスを崩すでしょう。 「彼らの損失は生態系全体に響き渡るでしょう」とMarika Holland氏は言います。 彼女はこの研究の著者の一人です。
北極海の氷は通常、春と夏に溶け、冬に成長します。 しかし、今、氷が戻って成長するのに時間がかかっています。 気象統計によると、北極は地球の残りの部分の2倍の速さで温暖化していると言われています。 この地域の氷は、1970年代以降、10年ごとに13%減少している。
北極には約25,000頭のホッキョクグマが生息している。 科学者たちは、動物が危険にさらされていることを長い間知っていました。 この研究は、世界の13の19のホッキョクグマの個体群を調べたもので、いつ消えるのかを最初に特定したものです。
しかし、この研究では、北極の融解を遅らせることも可能であるとも指摘している。 世界は化石燃料の燃焼を減らし、気候変動に寄与する温室効果ガスの排出を減らすことができます。 それは抜本的な削減でなければならないでしょう。 排出量を適度なレベルにすることは、まだいくつかのホッキョクグマの損失を意味します。
クマを救うのは私たち次第だ、とホランドは言う。 “私は希望があると信じています”と彼女は言います。 “しかし、人間はその希望を現実に変えるために迅速に行動する必要があります。”