繁殖期にアフリカのペンギンが悲鳴やsquawksで話す方法はあまり聞こえないかもしれないが、火曜日に発表された新しい研究は、騒々しい呼び出しが人間の言語に見られるいくつかの言語パターンに似た言語パターンに従うことを示唆している。
ヨーロッパの科学者のチームは、イタリアの動物園で590匹の成体アフリカペンギンから28匹の発声を研究し、ペンギンの歌と人間の言語の広い範囲に適用される二つの法律の間の類似点に気づいた。 この発見は、これらの形質が非原始種で観察されたのは初めてである。
研究者らは、zipfの略語の法則に概説されているように、ペンギンが最も使用する声音は、人間の音声における「and」や「so」のような接続詞に似て、短くなる傾向があることを発見しました。 ペンギンの”chatter”はまた、言語構成体の大きさがその構成部分に反比例すると述べているMenzerath-Altmannの法則に準拠しています。 基本的に、それは長い単語が典型的には短い音節のシーケンスで構成されていることを意味します。
「多くの音響要素を含む曲が短い持続時間の音響要素で作られているアフリカのペンギンの歌で同じことを発見しました」と、イタリアのトリノ大学の生命科学とシステム生物学部門の研究者であるLivio Favaroは述べています。
これまでの研究では、テナガザルとヒヒの鳴き声で同様の声の配列パターンが見つかっています。
新しい研究では、Favaroと彼の同僚は、ペンギン（典型的には男性）が繁殖期に通信するために使用する恍惚表示曲として知られているものを分析しました。
ジャーナルBiology Lettersに掲載されたこの研究は、人間の音声パターンに類似しているが、Favaroは、ペンギンの恍惚とした表示呼び出しは人間の言語の複雑さを反映していないことを強調した。 むしろ、発声はペンギンの身元に関する基本的な情報を伝え、彼は電話で声を聞くだけで人について推測できる初歩的な情報のタイプに例えました。
二つの法則に似ていることが示唆しているのは、人間のように、ペンギンは効率的に通信するために進化してきたということです—人間の言語で見
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F.スティーブン-ドブソン、進化生物学者と本の共著者”なぜペンギンは通信しますか: 視覚と声の信号の進化は、”調査結果は、比較的控えめなペンギン種の行動に”興味深い”垣間見ることを提供すると述べました。 ドブソンは研究の一部ではなかった
彼は、研究の限界のいくつかに注目し、その中で、研究は鳥の間で渡される情報ではなく、呼び出しの構造と速度に焦点を当てており、これは彼らの通信のより良い尺度である可能性があると指摘した。
“あなたはボーカルの要素のどれが実際にペンギンのための情報であるものであるか分からない”と、オーバーン大学の生物科学の教授であり、フランスのストラスブール大学の研究員であるドブソンは述べている。
それでも、彼は研究を賞賛し、ペンギンの鳴き声を操作するためのコンピュータプログラムを使用して動物の応答を測定し、声の配列のどの部分に重要な情報が含まれているかを判断するなど、調査結果を拡張する方法を提案した。 例えば、それは音の周波数またはデシベルレベルを変更することによって行うことができる、ドブソンは言いました。
Favaro氏は、アフリカペンギンの声のコミュニケーションの分析を継続する意向であると述べたが、他のタイプのペンギンや他の種に関する同様の研究を歓迎した。
「この論文は将来の研究への道を開く」と彼は言った、「他の動物でも同じパターンを見つける可能性が非常に高いからです。”