La tubercolosi nei bovini e tassi passa tra membri della stessa specie almeno due volte più spesso che tra mucca e tasso, uno studio ha trovato.
I ricercatori che hanno analizzato i dati genetici dei batteri che causano la malattia hanno anche scoperto che i bovini hanno circa dieci volte più probabilità di catturare la tubercolosi (TB) dai tassi rispetto ai tassi di catturarla dai bovini.
Gli scienziati affermano che i risultati della ricerca – condotta nel Gloucestershire per un periodo di 15 anni-potrebbero migliorare le strategie di controllo, ridurre la trasmissione della malattia e ridurre i costi associati.
Trasmissione
La TUBERCOLOSI bovina è una malattia respiratoria infettiva dei bovini che si diffonde principalmente attraverso l’inalazione di particelle infettive nell’aria. È causato dal batterio Mycobacterium bovis, che può anche infettare e causare malattie in altri mammiferi, inclusi umani, cervi, capre, maiali, gatti e cani.
Utilizzando i dati di una popolazione indisturbata di tassi a Woodchester Park nel Gloucestershire e nelle vicine fattorie, questo studio fornisce la prima prova diretta della trasmissione tra tassi e bovini. È un’area in cui la tubercolosi è nota per verificarsi frequentemente sia nei bovini che nei tassi.
Studio genetico
I ricercatori hanno analizzato l’intera composizione genetica dei batteri da 230 tassi e 189 bovini, un processo noto come sequenziamento dell’intero genoma.
Hanno combinato questo con informazioni dettagliate su dove il bestiame e tassi vivevano, quando sono stati infettati, e se avrebbero potuto avere contatti tra loro.
Gli scienziati sono stati quindi in grado di stimare la frequenza con cui le due specie diffondono la TBC. Hanno scoperto che i tassi svolgono un ruolo importante nel mantenimento della malattia in quest’area.
Il lavoro è stato condotto da esperti dell’Università di Edimburgo, con collaboratori di istituzioni tra cui l’Animal and Plant Health Agency, l’Università di Glasgow e l’University College Dublin.
Controllo mirato
Gli attuali approcci al controllo della tubercolosi bovina discriminano solo a livello regionale molto grossolano tra le aree in cui i tassi hanno maggiori probabilità di essere coinvolti nell’infezione dei bovini da aree in cui non lo sono. Questo lavoro identifica le firme genetiche che potrebbero guidare l’interpretazione di dati simili se raccolti in altre aree meno intensamente studiate. Ciò consentirebbe un controllo più mirato della tubercolosi nei bovini e tassi, aiutando gli sforzi per controllare la malattia e ridurre l’impatto sulla popolazione di tassi.
Lo studio è stato finanziato dal Biotechnology and Biological Sciences Research Council (BBSRC), Defra e Wellcome. È pubblicato sulla rivista eLife.
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