Un fedele lettore ha chiesto “In che modo le fabbriche controllano l’inquinamento atmosferico”? Ci sono due opzioni di base: prevenzione dell’inquinamento e controllo dell’inquinamento. Prevenzione dell’inquinamento significa cambiare il funzionamento della fabbrica in modo che crei poco o nulla di un particolare inquinante. Ad esempio, una fabbrica di cadmio può prevenire l’inquinamento da cadmio passando a un diverso processo di placcatura che non utilizza cadmio. Quel processo userà altri metalli, ma si spera quelli che sono meno tossici. Le fabbriche che passano dal carbone al combustibile a gas naturale possono ridurre drasticamente le emissioni di mercurio, particolato, gas serra e altri contaminanti come lo zolfo.
La seconda opzione importante è il controllo dell’inquinamento. Si tratta di apparecchiature installate, di solito “estremità del tubo”, per catturare gli inquinanti prima che vengano rilasciati nell’aria o nell’acqua. Un esempio comune è una baghouse, dove la polvere nell’aria viene forzata attraverso i filtri prima di essere rilasciata all’aperto. I filtri catturano la maggior parte della polvere, che viene quindi rimossa per il riutilizzo, il riciclaggio o lo smaltimento.
Per ulteriori informazioni, consultare il manuale online gratuito sulla tecnologia di controllo dell’inquinamento atmosferico e http://en.wikipedia.org/wiki/Air_pollution#Control_devices.