In che modo le alghe, come le palme marine, rimangono sul posto mentre vengono battute da potenti onde?”- Alan, Berkeley
A McClures Beach all’estremità nord della penisola di Point Reyes c’è una grande roccia sul bordo dell’oceano. Dalla cima di quella roccia, si può scrutare oltre il bordo e guardare le potenti onde—che hanno viaggiato senza ostacoli diverse migliaia di miglia attraverso il Pacifico del Nord—libbra contro il granito duro. Ma cresce su quella parete rocciosa martoriata, non solo sopravvivendo ma prosperando, è un tipo di alghe marine chiamate palme marine. Mentre le onde colpiscono le palme del mare si piegano completamente e poi rimbalzano in aria. “Cosa? E ‘ il meglio che sai fare?”sembrano dire al surf furioso.
Postelsia palmaeformis sembrano davvero palme e non è un caso che i profili siano simili. Le palme terrestri possono sopportare venti di uragano / tifone di centinaia di miglia all’ora. Entrambi i tipi di organismi si sono evoluti la forma perfetta per prendere le condizioni più difficili Mama natura può gettare contro di loro. Che metafora! Quando la vita sembra travolgente, non resistere-sii flessibile! Rimbalza e preparati per la prossima grande onda o vento titanico.
Ma le palme marine sono ancestrali e molto più primitive delle palme terrestri. Le palme di mare sono una specie di alghe brune e, a differenza delle piante terrestri che ottengono nutrienti attraverso le loro radici, assorbono nutrienti e gas direttamente dall’acqua dell’oceano attraverso le loro pareti cellulari.
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La struttura che ancora la palma marina al substrato può sembrare un apparato radicale, ma esiste esclusivamente per mantenere l’alga attaccata alla roccia. Da qui il suo nome comune, holdfast. Infatti, se si trova una palma di mare lavato sulla spiaggia, controllare il holdfast: È molto probabile che si sta ancora tenendo su un pezzo di roccia. La roccia spesso si rompe prima della holdfast fa!
Quindi, come ottengono una presa così stretta in questo ambiente dinamico? Le palme marine, come la maggior parte delle alghe, si riproducono per spore, e queste minuscole spore si depositano in angoli e fessure nella superficie irregolare della roccia. Lì secernono una sorta di colla composta da polisaccaridi (zuccheri appiccicosi) che assicurano un fissaggio stretto. Appendici Fingerlike chiamati aptera crescono fino a diventare il grande holdfast, che ormeggia ulteriormente le alghe contro la forza delle onde.
L’altro vantaggio strutturale della sea palm è il suo gambo duro, spesso, cavo ma flessibile, o gambo, che gli consente di alzarsi in aria. Le palme di mare sono le uniche alghe marine che non richiedono acqua per sostenere i loro stipes.
Il principale concorrente per lo spazio in questi habitat estremamente esposti ma ricchi di nutrienti sono le cozze, ma le palme del mare spesso vincono. Le ondate più feroci spesso setacciano rocce di cozze, mentre le palme marine prosperano in rocce ondulate sfruttando le strane piccole fessure e fessure che il mondo offre. Adattamento e flessibilità vincono di nuovo.