Come molti altri, probabilmente stai cercando di ridurre il tuo impatto sull’ambiente. Ciò potrebbe comportare sacrifici finanziari o modifiche al tuo stile di vita; forse stai evitando la plastica monouso o prendi la tua auto meno spesso.
Quindi, ricorda a te stesso perché stai facendo tutto questo sforzo.
Una brevissima storia dei cambiamenti climatici
Dalla rivoluzione industriale, gli esseri umani hanno bruciato enormi quantità di combustibili fossili, rilasciando gas come anidride carbonica, metano e monossido di azoto nell’aria.
Nel corso del tempo, grandi quantità di questi gas si sono accumulate nell’atmosfera. Questo è chiamato “effetto serra”; uno strato di gas intrappola il calore del sole, causando il riscaldamento della terra. Gli alti livelli di gas serra nell’atmosfera sono la principale causa dell’aumento delle temperature globali.
Per illustrare questo, a partire dal 2018, i 20 anni più caldi mai registrati a livello globale sono stati negli ultimi 22 anni.
Gli impatti dei cambiamenti climatici
Se le persone continuano a bruciare combustibili fossili e abbattere le foreste (un’altra attività che contribuisce alle emissioni serra, poiché il carbonio immagazzinato negli alberi viene rilasciato nell’aria come anidride carbonica) allo stesso ritmo, il pianeta potrebbe riscaldarsi di oltre 4°C entro il 2100. Questo avrebbe conseguenze drastiche per la vita sulla terra.
Finora, gli impatti dei cambiamenti climatici includono:
- L’aumento dei livelli oceanici come ghiacciai e lastre di ghiaccio si sciolgono, e come oceani assorbono calore extra dal riscaldamento globale (acqua più calda si espande).
- Acidificazione degli oceani poiché gli oceani assorbono anidride carbonica e diventano più acidi; questo, insieme a temperature più elevate, danneggia gli ecosistemi marini.
- Eventi meteorologici estremi, come ondate di calore, siccità e inondazioni.
- L’insicurezza alimentare in quanto gli effetti del riscaldamento globale – comprese le inondazioni dovute all’innalzamento del livello del mare – causano danni ai terreni agricoli. Questo, tra gli altri problemi, può indurre le persone a lottare per le risorse o a migrare.
Cosa si sta facendo
La maggior parte dei paesi si impegna ad aiutare a limitare il futuro riscaldamento globale. Un momento chiave è arrivato nel 2015, con la firma dell’Accordo di Parigi.
L’obiettivo di questo accordo è di mantenere un aumento della temperatura globale in questo secolo ben al di sotto dei 2 gradi Celsius rispetto ai livelli preindustriali e di perseguire gli sforzi per limitare ulteriormente l’aumento della temperatura, a 1,5 gradi Celsius.
Per raggiungere questo obiettivo sarà necessario ridurre drasticamente le emissioni di gas a effetto serra e passare a fonti energetiche rinnovabili.
Nel Regno Unito, uno dei firmatari dell’accordo di Parigi, il governo si è impegnato a raggiungere un obiettivo di emissioni “nette zero” entro il 2050.
Questo non significa che non ci saranno emissioni di gas serra nel 2050, che, ricordate, è solo tre decenni di distanza. Che cosa significa è che le emissioni sarà drasticamente ridotto, e tutti i rimanenti emissioni dovranno essere bilanciate con la rimozione di gas a effetto serra dall’atmosfera in un processo noto come “carbonio rimozione”; questa è una sfida importante, che dovrebbe essere raggiunto attraverso tecniche tra piantagione di foreste e chimici per rimuovere i gas dell’aria, come pure utilizzando come-yer non sviluppate tecnologie.
Il ruolo del risparmio energetico in casa
Bruciare combustibili fossili per generare elettricità e calore negli edifici contribuisce in modo significativo al riscaldamento globale, rappresentando un quarto delle emissioni di gas serra prodotte dall’uomo.
Quindi, il risparmio energetico nelle case è uno dei passi sollecitati dalla Commissione per i cambiamenti climatici (CCC), che consiglia il governo su come raggiungere il suo obiettivo di zero netto.
Sono già stati compiuti progressi significativi: la famiglia media del Regno Unito ha utilizzato circa il 30% in meno di energia nel 2017 rispetto al 1970, principalmente a causa di misure di efficienza energetica. Piccoli passi possono avere un grande impatto; ad esempio, i LED possono utilizzare dal 70 al 90% in meno di energia rispetto alle lampadine a incandescenza.
Un altro passo importante è passare dai combustibili fossili alle energie rinnovabili, come l’eolico o il solare. Queste fonti rinnovabili non si basano sulla combustione di combustibili fossili e quindi emettono emissioni atmosferiche nulle o trascurabili. Anche qui si stanno facendo progressi: metà della produzione di elettricità nel Regno Unito nel 2017 proveniva da fonti a basse emissioni di carbonio, comprese le energie rinnovabili.
Ma i progressi sono meno rapidi in altri settori. Ad esempio, il riscaldamento delle case si basa ancora in gran parte sul gas naturale, che è un combustibile fossile. Meno del 5% dell’energia utilizzata per il riscaldamento di case ed edifici proviene da fonti a basse emissioni di carbonio.
Al di là delle case delle persone, le sfide sono forse ancora più grandi: meno dello 0,5% dei chilometri percorsi sono percorsi da veicoli a basse emissioni di carbonio (ad esempio auto elettriche o ibride plug-in) e tutti i voli si basano su combustibili fossili.
Quindi, la sfida è grande. Ma tutti hanno il potere nelle loro mani per ridurre il loro impatto sull’ambiente. Forse iniziare con quelle lampadine a LED?
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