Una storia di mascelle prensili, propulsione di testa e bit di bocca mordente
Le libellule sono una di quelle creature che le persone amano e odiano. Si presentano sul maglione lavorato a maglia di Memaw, onesies per bambini, bicchieri da vino e tovaglioli estivi, ma quando si tratta di vederli in natura molte persone rabbrividiscono. Sono creature in rapido movimento, multi-alato, e bug-eyed che sembrano alieni. Due delle domande più comuni che mi viene chiesto è ” Do libellule morso?”e” Cosa mangiano le libellule?”In questo blog tratteremo entrambe le domande e lo straordinario mondo dell’alimentazione delle libellule, dalle mascelle prensili alle mandibole.
CHE COS’È UNA LIBELLULA?
Una libellula è un insetto nell’ordine Oodonata (Oh-da-nah-da), che significa “dentato” (torneremo a questo) . La libellula a cui probabilmente pensi quando stai evocando la felpa della nonna, o i tuoi fermagli per capelli di plastica della scuola elementare, sono le libellule adulte. Gli adulti hanno grandi occhi composti con oltre 29.000 lenti che possono vedere tutto intorno alle loro teste, che aiutano a caccia di insetti mentre si è seduti o in volo. Hanno un forte torace (punta centrale) che ha due serie di ali attaccate. Queste ali sono tenute dritto, orizzontalmente, in ogni momento e le ali sono irregolari. Quelli posteriori sono più ampi per stabilità e manovra. Questa differenza di dimensioni delle ali è ciò che mette le libellule nell’infraordine Anisoptera (greco per”ala disuguale”).
COSA MANGIANO E MORDONO LE LIBELLULE ADULTE?
Se si guarda il volto di una libellula sembrano un incrocio tra un insetto, Gomez Adams dalla famiglia Adams, e volare un ninja. Controlla l’immagine qui sotto.
È possibile vedere i grandi occhi composti facilmente, e hanno due piccole antenne che sembrano baffi di Gomez, e poi i loro bit bocca. Queste parti della bocca sono la fine degli affari delle cose che aiutano ad affrontare la domanda: “Cosa mangiano le libellule?”
Non ho intenzione di entrare nelle etichette biologiche tecniche di labbra superiori e inferiori e cuciture, suture, froni o piastre. La cosa principale da notare è che hanno mascelle che lavorano fianco a fianco e che hanno la forma di ganci di carne malvagi, mandibole (man-dibbles) che vanno su e giù e mascelle (max-ill-eh) che agiscono come un labbro inferiore e trattengono il cibo. Le loro mascelle curve sono per perforare e tenere gli insetti durante il volo e anche per la difesa. Ricorda, le libellule sono nell’ordine Oodonata, che significa “dentata-uno.”Questo è il riferimento greco alle loro mascelle” dentate ” o seghettate. Certamente possono mordere, come attestato da un amico che una volta aveva una grande libellula troppo vicina al naso. Tuttavia, non vogliono mordere gli umani e lo fanno solo come ultima difesa se catturati.
Tutte le libellule adulte sono insettivori, il che significa che mangiano insetti che catturano con le loro zampe pelose spinose. Gli insetti vengono quindi tenuti in un dispositivo simile a un cesto durante il volo. Si dilettano particolarmente nelle zanzare (30-100+ al giorno per libellula!) così come altri insetti di volo fastidiosi come mosche, farfalle, api e persino altre libellule. Libellule mangiano durante il volo e la caccia ad alti tassi di velocità troppo, che è un’impresa incredibile.
MA ASPETTA C’È DI PIÙ! BLASTER DI CULO E MASCELLE PRENSILI OH MIO!
Ora ecco la mia parte preferita di rispondere alla domanda, ” Cosa mangiano le libellule?”Abbiamo parlato del maglione preferito di Memaw e delle libellule adulte, ma questa è solo metà della storia. Vedi, quelle libellule adulte iniziano la vita, come fanno tutte le libellule, vivendo nell’acqua come bestie acquatiche. Libellule femminili depongono le uova in acqua e poi le uova si schiudono nei terrori empi del mondo d’acqua dolce. In questa fase sono chiamati ninfe. Ora non avere alcuna idea che queste sono belle ninfe amoreggiare attraverso l’acqua come dee greche…no, più come Gorgoni! Date un’occhiata qui sotto.
Ninfe libellula sono cacciatori voraci, mangiare tutto in vista che si muove, anche le cose più grandi di quanto non siano!! Questo include girini, pesci, insetti acquatici, vermi e altro ancora. Sono predatori cruciali nel mondo sottomarino, e sì, possono mordere anche in questa fase, anche se per me non fa male tanto quanto gli adulti e ci vuole molto per provocare uno a mordere.
Ninfe libellula hanno prensile (pre-gallina-sigh-el) bocca parte. Prensile significa solo in grado di afferrare o afferrare. Questo bit prensile, chiamato labium (lay-be-um) è attaccato appena sotto le mandibole e gli occhi, ed è incernierato in modo che possa piegarsi contro il corpo. L’estremità del labium ha due denti seghettati, molto simile a feroci ganci di carne di un adulto, e questi si piegano per formare una maschera facciale quando non in uso. L’effetto è quello della maschera facciale di un ninja che copre la parte inferiore del suo viso. Le ninfe si siedono e aspettano la preda. Quando vedono qualcosa di munchy, le loro mascelle sparano entro tre centesimi di secondo! I ganci intoppo la preda come qualcosa fuori del film Alien e trascinarlo di nuovo alle mandibole e masticare bit bocca. Guarda questo video:
Ma questo non è evento la parte pazza. Il movimento della mascella della ninfa libellula è guidato da una propulsione a getto idraulico ad alta pressione sanguigna dal suo sedere! La libellula attira l’acqua nella sua apertura anale, comprime i muscoli nella camera di testa piena d’acqua contro i muscoli nella camera del corpo piena di liquido (non proprio sangue ma abbastanza vicino), che solleva la pressione sanguigna del corpo e spinge fuori il labio in un rapido attacco. Questo è di circa 0.87 psi (libbre per pollice quadrato), che è enorme! Possono anche usare questa camera a pressione di testa per spingerli anche attraverso l’acqua e la spinta è di quasi 10 cm/secondo.
Quindi, cosa mangiano le libellule? Da adulti mangiano insetti volanti come zanzare, mosche e api mentre da giovani mangiano qualsiasi cosa, dai girini e dai pesci ai vermi acquatici e agli invertebrati. Le libellule possono mordere? Sì, in entrambe le forme acquatiche e adulte, ma non vogliono, vogliono semplicemente cacciare il cibo e andare d’accordo con la loro caccia volante o ad alta pressione sanguigna-idraulica-jet-propulsion-backside.