Quindi, il veterinario ti ha detto che il tuo cane ha aumentato gli enzimi epatici. Comprensibilmente, probabilmente avrai alcune domande.; è grave ? Cosa potrebbe averlo causato? E cosa significa esattamente? Come spesso accade, non c’è una sola risposta a nessuna di queste domande. Quindi, in questo articolo, esaminiamo alcune delle cause più comuni, le condizioni sottostanti e il ruolo del fegato nel tuo cane.
Che cosa fa effettivamente il fegato di un cane?
Prima di tutto, parliamo di cosa fanno i fegati. Un sacco di confusione circonda questo: sappiamo tutti che i fegati sono importanti, ma molte persone trovano difficile spiegare perché. Questo è probabilmente perché hanno una varietà di diversi lavori complicati, per lo più connessi a metabolizzare il cibo.
Mi piace pensare a loro come la caldaia del corpo. Non perché generano letteralmente calore, anche se certamente lo fanno. Ma sono anche un focolaio di reazioni metaboliche, rilasciando energia e altri prodotti dal cibo, in modo che il corpo possa usarli. Eliminano anche le cellule del sangue morte, le tossine, i veleni e i prodotti di scarto dal sangue e producono la bile e alcune vitamine e minerali essenziali.
In breve, i nostri fegati sono di vitale importanza e fortunatamente sono rigenerativi. Cioè, gli animali possono coltivare nuovo tessuto epatico quando i loro fegati sono danneggiati. Mentre il fegato inizia a lottare, grumi di tessuto extra crescono sul lato. Purtroppo, la capacità del nuovo tessuto epatico è spesso limitata. Nei casi gravi e in corso, il fegato può diventare grande con sempre meno cellule utili e ulteriori grumi sul lato.
Per inciso, questo spiega perché può essere difficile distinguere tra un fegato canceroso e uno che non funziona ma ha cercato di rigenerarsi. Un veterinario potrebbe dirti che un fegato sembra irregolare o bitorzoluto, ma può essere rigenerazione o può essere cancro, quindi sono spesso necessarie biopsie.
Enzimi epatici
Comunque, torna agli enzimi epatici, che sono fatti dal fegato e trovati nel sangue. Hanno nomi leggermente confusi che di solito sono in cortocircuito con le iniziali. La concentrazione (quantità per ml) di queste sostanze chimiche riflette ciò che sta accadendo nel fegato. Mi concentrerò su due di base:
ALT (alanina aminotransferasi)
Questo si trova nelle cellule del fegato. Se le cellule del fegato si rompono per qualsiasi motivo, viene rilasciato nel sangue. Quando i livelli di ALT nel sangue sono alti, ci dice che le cellule del fegato si stanno rompendo più rapidamente del solito. Quello che non ci dice e ‘perche’. Il fegato potrebbe essere perfettamente sano, ma il metabolismo troppo veloce: questo è comune nei gatti ipertiroidei. L’animale potrebbe aver recentemente avuto una dose di un farmaco che il fegato trova difficile da affrontare, come uno steroide. Ma può anche essere un segno di una grave rottura delle cellule epatiche.
ALKP (fosfatasi alcalina)
Si trova sulle membrane cellulari (i bordi esterni) delle cellule epatiche e del dotto biliare. L’ALKP nel sangue aumenterà quando la bile non scorre correttamente fuori dal fegato. Questo può essere perché il fegato è infiammato e quindi prevenendolo. Aumenterà anche con alcuni farmaci, malattie ormonali e crescita ossea nei cani giovani.
Gli enzimi epatici sono un pezzo del puzzle
Il problema con gli enzimi epatici è che non ci dicono quale di queste cose sta causando l’elevazione. Sono utili per ‘screening’, cioè per guardare fuori per gli animali domestici che potrebbero avere un problema con il fegato. Se il veterinario è a conoscenza di una possibile ragione per l’aumento degli enzimi epatici, ad esempio ipertiroidismo o avvelenamento, può trattare la causa sottostante piuttosto che indagare ulteriormente ed eseguire nuovamente il test del fegato in seguito. Molto spesso, tuttavia, sono necessari ulteriori test per ottenere di più.
Questi test possono includere un’ecografia per esaminare direttamente il tessuto epatico o un test di stimolazione degli acidi biliari (BAST). Questo valuta quanto bene il fegato sta lavorando e se ha bisogno di un supporto extra. Un altro modo per avere una migliore idea di cosa sta succedendo nel fegato è una biopsia; in cui una piccola quantità di fegato viene rimossa ed esaminata al microscopio.
Quindi, in breve, aver aumentato gli enzimi epatici non è una diagnosi, ma un piccolo pezzo del puzzle per scoprire cosa sta succedendo con il tuo animale domestico.
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