I Kentucky Wildcats sono stati un fiocco di March Madness per un periodo piuttosto lungo. Nessun programma nella storia NCAA ha più apparizioni nei tornei NCAA di loro.
Ma nel 2021, Kentucky non giocherà nel torneo NCAA.
Kentucky ha messo insieme una delle loro peggiori stagioni nella storia del programma in 2020-21, in quanto hanno registrato il minor numero di vittorie totali in quasi un secolo. Nel frattempo, John Calipari non è riuscito a vincere partite a due cifre per la prima volta nella sua carriera.
Ecco uno sguardo indietro alla stagione del Kentucky e quanto sia stato raro per loro essere così lontano dalla bolla del torneo NCAA.
Quando è l’ultima volta che Kentucky ha perso il torneo NCAA?
Kentucky ha mancato per l’ultima volta il torneo NCAA nel 2013. Durante la campagna di basket del college 2012-13, Kentucky ha registrato un record di 21-12 e 12-6 nella SEC quell’anno. Che li ha messi in un pareggio a tre vie per il secondo posto nella SEC, ma non è stato sufficiente per farli al torneo NCAA.
Parte della scomparsa del Kentucky era legata alle lotte di fine stagione, mentre andavano 5-5 nelle ultime 10 partite prima di March Madness. Ciò includeva una perdita 64-48 contro Vanderbilt nei quarti di finale del torneo SEC. Di conseguenza, Kentucky non è stato in grado di farlo nella staffa finale e invece ha accettato un invito al NIT, dove hanno perso al primo turno contro la Robert Morris University.
È raro che Kentucky perda il torneo NCAA. Dal 1992, la squadra si è qualificata per il torneo 26 volte in 29 occasioni. Sono stati al torneo NCAA un record 58 volte, otto in più rispetto al secondo posto North Carolina Tar Heels.
Kentucky basketball record 2020-21
Il record di Kentucky durante la stagione 2020-21 era 9-16. Le loro nove vittorie sono il minor numero di squadre dalla stagione 1926-27 quando la squadra ha registrato un record di 3-13 nella Southern Conference, e la loro percentuale di vittorie 0.36 è la più bassa da quel momento.
I Wildcats hanno iniziato la stagione con un record di 1-6, perdendo sei partite consecutive dopo una vittoria di apertura contro Morehead State. Non riuscivano mai a mettersi in pista dopo.
Timeline della stagione 2020-21 del Kentucky
Kentucky ha iniziato la stagione con un record di 1-6, e le cose non stavano andando bene per la squadra. Tra il loro inizio difficile, l’allenatore John Calipari si è criticato per aver messo insieme un programma “stupido”
“Ascolta, avremmo dovuto giocare partite in anticipo che avevamo la possibilità di vincere, quattro o cinque di loro e poi giocato quattro o cinque degli altri”, ha detto Calipari, per Forbes’ Adam Zagoria. “Non otto partite difficili e abbiamo ancora lasciato il Texas che è come 10th nel paese.”
Da lì, Calipari ha provato a tirare numerose corde, ma la maggior parte non ha funzionato o si è ritorta. All’inizio, ha sospeso la matricola Cam’Ron Fletcher per il suo sfogo in panchina durante una perdita e lo ha criticato per essere immaturo. Fletcher sarebbe poi tornato alla squadra, ma Calipari ha attirato l’attenzione per la sua decisione di sospendere Fletcher, che si è immediatamente scusato per lo sfogo.
Calipari è stato espulso nell’ottava partita della stagione del Kentucky contro Mississippi State. Mentre la sua espulsione ha sparato la sua squadra per vincere quella partita e dare il via a una striscia vincente di tre partite, l’impatto non è durato a lungo termine. Kentucky è sceso tre subito dopo la loro striscia vincente e che ha portato Calipari per esprimere la sua frustrazione.
“Sono a questo punto un po’ frustrato perché non posso credere che non siamo migliori, uno come squadra, e i singoli giocatori non sono migliori”, ha detto Calipari, per Nick Rousch di KentuckySportsRadio.com.
Oltre alla loro incapacità di fare clic, Kentucky ha affrontato gli infortuni chiave di Terrence Clarke e Keion Brooks, che hanno combinato per giocare in sole 22 partite. Entrambi erano marcatori a due cifre, quindi la loro presenza è stata mancata sul lato offensivo della palla. La squadra ha avuto anche due cancellazioni COVID e rinvii, in modo che mettere alcuni dossi nel loro programma.
I Wildcats ufficialmente sono stati garantiti per perdere il torneo NCAA quando sono stati eliminati dal torneo SEC al primo turno. Hanno perso contro il No. 9 seed Mississippi State, ma avrebbero dovuto vincere il torneo SEC per avere un colpo a renderlo in March Madness. Invece, guarderanno avanti alla prossima stagione e mireranno a migliorare il loro povero record di 9-16.