Probabilmente hai visto quel divertente vecchio video di YouTube di un 1-year-old seduto di fronte a una rivista di moda, giocosamente toccando e scorrendo la pagina con le dita nel tentativo di ottenere le immagini di muoversi. A quel tempo l’iPad era relativamente nuovo e siamo rimasti ancora molto colpiti da quanto velocemente i bambini che potevano a malapena tenere un pastello potrebbero padroneggiare un touchscreen.
Il ragazzo che ha fatto il video, intitolato “Una rivista è un iPad che non funziona”, ha detto che ha mostrato come Steve Jobs aveva cambiato il mondo—rendendo la stampa obsoleta. Ma nel suo nuovo libro, The Big Disconnect, Catherine Steiner-Adair è preoccupato di come l’iPad sta cambiando il bambino. La preferenza del bambino per l’iPad può essere una cattiva notizia per la stampa, sostiene, ma può anche essere dannosa per il bambino e l’adulto diventerà.
L’effetto dei touchscreen e di altri dispositivi elettronici sui bambini piccoli è un problema esplosivo. I bambini sono molto, molto sensibili al tipo di stimolazione che ottengono dai videogiochi, educativi o meno. Nei due anni da quando è stato realizzato questo video, un’enorme industria ha risposto con app per bambini e bambini in età prescolare. Alcuni di loro sono molto preziosi, soprattutto per i bambini con sfide cognitive o emotive.
Ma sono anche difficili da mettere giù. Quando gli psicologi dello sviluppo raccomandano che questi bambini dovrebbero giocare all’aperto, o giocare con i blocchi, o giocare a fare finta con altri bambini invece di giocare con gli schermi, sono sicuro che molti genitori pensano che tutto suoni così il secolo scorso; questi bambini stanno iniziando a diventare il prossimo Mark Zuckerberg, no?
Sviluppo iniziale
In The Big Disconnect, il dottor Steiner-Adair ha molto da dire su come i dispositivi elettronici stanno cambiando la vita dei bambini, in particolare la loro connessione con le persone importanti nella loro vita. E mentre la “disconnessione” è più palpabile nelle famiglie con adolescenti—dove genitori e bambini spesso sembrano abitare pianeti diversi—sono le sue osservazioni sulla prima infanzia che trovo le più interessanti. Sì, i dispositivi elettronici hanno esposto i bambini più grandi a molti nuovi pericoli, dai selfie nudi al cyberbullismo. Ma è negli anni prescolari, sostiene, che gli schermi possono influenzare il modo in cui i loro cervelli crescono e si sviluppano.
Nel suo libro il Dott. Steiner-Adair prende uno sguardo ravvicinato allo sviluppo del bambino e descrive in modo molto persuasivo il tipo di apprendimento che va avanti nel gioco unplugged negli anni prescolari: le abilità motorie, cognitive, emotive e sociali che vengono costruite mentre i bambini esplorano il parco giochi, costruiscono fortezze di cuscini, fingono di essere principesse, giocano a giochi da tavolo e combattono e si truccano
In un esempio piuttosto vivido, racconta di aver incontrato una bambina di 4 anni che le dice emozionata che giocare a travestirsi è la sua cosa preferita da fare. Si scopre che ciò che questa bambina intende per dress-up è un app iPad che le permette di selezionare capi di abbigliamento—e scarpe, gioielli, altri accessori—per mettere insieme un vestito virtuale. Dr. Steiner-Adair descrive le ricche “interazioni sensoriali, sociali ed emotive”che continuano nel vero gioco di dress-up: maneggiare l’abbigliamento, cambiare dentro e fuori le cose, immaginare scenari, negoziare con i compagni di gioco su chi può indossare la tiara—” scoprire fino a che punto puoi comandare un amico prima che rovini un buon tempo.”Niente di tutto questo sta accadendo, sostiene, durante le ore in cui questo 4-year-old registra ogni settimana sull’iPad facendo clic su immagini di pompe rispetto a scarpe aperte.
Apprendimento sociale
Ci vuole un pedaggio, lei sostiene. Gli insegnanti della scuola materna e della scuola materna riportano i bambini che sono più impulsivi e meno capaci di aspettare il loro turno, fare transizioni, impegnarsi attivamente nell’apprendimento e calmarsi quando hanno avuto una battuta d’arresto—generalmente lavorano e giocano bene con gli altri. Si preoccupa che l’intensa esposizione precoce all’intrattenimento elettronico sia il colpevole. Come dice lei:
“Il cervello si modella dopo l ‘”input ambientale” che riceve, che si tratti di coccole o giochi per computer. La tecnologia può rapidamente affermarsi come territorio preferito nel giovane cervello in via di sviluppo e venire a dominarlo a scapito di altre connessioni essenziali ma a crescita più lenta che coinvolgono la complessità del pensiero, la segnalazione emotiva e il ritmico distintamente umano avanti e indietro della comunicazione.”
Ma tanto quanto il Dott. Steiner-Adair si concentra sui problemi dei bambini incollati agli schermi, lei è altrettanto interessato con gli effetti negativi su quei figli dei genitori di essere in grado di mettere giù i loro telefoni, tablet, e computer portatili. Ancora una volta, descrive in dettaglio come intensamente i bambini guardano i loro genitori e si sintonizzano sulla loro distrazione. Lei postula che i genitori multi-tasking stanno minando “l’influenza più profonda e più profondamente definita nella formazione di sé di un bambino”, che competere per l’attenzione con i dispositivi parentali mina quel sano sviluppo e un sicuro senso di sé.
Insieme ma separati
Mentre il lavoro e la vita domestica sanguinano insieme, vede i bambini distratti dal business dell’infanzia—apprendimento—da genitori che non sono realmente “con” loro anche quando condividono i pasti, li portano a scuola o supervisionano l’ora di andare a dormire.
Puoi obiettare che nel fare il caso contro il multi-tasking La Grande disconnessione è in gran parte speculativa—non è certamente basata su studi in doppio cieco dei risultati dei bambini i cui genitori hanno mandato un SMS mentre li guardano giocare da piccoli. E il Dott. Steiner-Adair sta sicuramente attaccando il collo quando sostiene che alcuni bambini a cui viene diagnosticata l’ADHD (è molto attenta a dire che non tutti, o anche la maggior parte) potrebbero mostrare sintomi, invece, di vita familiare frammentata e disattenzione dei genitori, ma vale assolutamente la pena esplorare.
Cosa significa quando la prima parola di un bambino non è “Mamma ” o” Dada “ma”Telefono”? Forse niente, ma dato l’effetto drammatico che i dispositivi elettronici hanno avuto sulla trama della vita familiare e domestica, invadendo e sconvolgendo quello che è sempre stato uno spazio privato condiviso da genitori e figli, deve essere preso sul serio.
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Catherine Steiner-Adair, EdD, è una psicologa clinica e consulente scolastica. È anche la creatrice di Full of Ourselves, un programma sociale-emotivo per ragazze. Steiner-Adair, leggi 13 Modi per aumentare l’autostima di tua figlia.