az amerikaiak általában támogatják az újonnan megválasztott elnököket és azokat, akik elhagyták hivatalukat. Az inkumbenseket gyakran nem szeretik. George W. Bush sem kivétel. Bár 2000-ben félmillió szavazattal elvesztette a népszavazást, de a választási kollégium győzelmét érte el Al Gore alelnök felett a legkisebb különbséggel (a Legfelsőbb Bíróság Bush javára hozott döntése után), kezdeti jóváhagyási besorolása 57 százalék volt, 10 ponttal meghaladva a választók által megszerzett szavazatok százalékát. Támogatottsága több mint 90 százalékkal emelkedett a 9/11-es terrortámadások után, mivel az amerikaiak bizonyították hajlandóságukat arra, hogy háború idején” gyülekezzenek “a zászló körül” és a főparancsnokok.
amikor Bush 2009-ben átadta az Ovális Iroda kulcsait Barack Obamának, azonban a “végtelen háborúk” még mindig tomboltak Afganisztánban és Irakban, Oszama bin Laden nagyon is életben volt, és egy újabb nagy gazdasági válságot fenyegető pénzügyi válság miatt a támogatottsága 34 százalékra zuhant. Úgy tűnt, hogy az FDR utódjának sikertelen elnökségi kategóriájában él, akinek ellenfelei snarky aforizmával bélyegezték meg, ” tévedni Truman.”
mégis Harry Truman hírneve újjáéledt az 1970-es évek elején Richard Nixon Watergate-infúziós elnöksége és a nyilvánosság előtt beszélő ember megnyerő szóbeli története közepette.”A Chicago zenekar még egy 1975-ös paean-t is felvett a 33. elnöknek, énekelve:” Amerikának szüksége van rád, Harry Truman. Harry, haza tudnál jönni?”
eddig egyetlen Bush 43-at dicsőítő dal sem jutott el az éterbe, de úgy tűnik, hogy legyőzte Oliver Stone csípős ábrázolását a 2008-as “W.” filmben, a komikus Will Ferrell jóindulatú megszemélyesítésével együtt, amely faux Bush malapropot, “strategery” – t adott az amerikai politikai lexikográfiához. Egyszerűen Donald Trump példátlan elnöksége volt az, amely megfordította Bush jóváhagyási besorolásának csúszását, és 61 százalékra emelte 2018 elejére? Még a C-SPAN által 2021-ben megkérdezett történészek között is négy helyet emelkedett annyi év alatt, most a 29.helyet foglalja el a 44 elnök közül. Ezzel szemben Trump a 41.helyet szerezte meg a történészek rangsorában, és a Gallup szervezet által megkérdezett amerikaiak közel fele közvetlenül hivatalának elhagyása előtt azt jósolta, hogy a történelem “szegény” elnöknek fogja minősíteni.
mégis a hagyományosabb elnök iránti nosztalgia nem lehet az egyetlen magyarázat a Bush-adminisztráció pozitívabb újraértékelésére. A 9/11-es terrortámadások 20. évfordulója lehetőséget ad az ezt követő események újraértékelésére. Kevés elnököt tesztelnek ilyen súlyos válságok hivatali idejének ilyen korai szakaszában. Azok, akik voltak – Lincoln (a polgárháború) és FDR (a nagy gazdasági világválság) – és megszüntették az egzisztenciális fenyegetést, a legnagyobb vezérigazgatók közé kerültek a történelemben.
Bushnak elismerést kell kapnia azért, hogy elnökségét kétpárti feljegyzéssel kezdte a megosztó Bush kontra Gore választási vita. Azonnal olajágat nyújtott Edward Kennedy szenátornak (D-mise.), hogy közös nevezőt találjanak az oktatási reformról, meghívva a Camelot örököst és családját a Fehér Házba a “tizenhárom nap” című film vetítésére, amely a JFK-ről és a kubai Rakétaválságról szól.
mégis, mivel Bush azon a nyáron a Texasi farmján nyaralt, és értékes időt töltött az őssejtkutatás viszonylag kisebb kérdésével, adminisztrációja nem tudta “összekapcsolni a pontokat”, amint azt a 9/11 bizottság később megállapította, és az al-Kaida példátlan pusztítást hajtott végre a szülőföldjén azon a kristályos szeptemberi reggelen New Yorkban, Észak-Virginiában és Pennsylvaniában.
láttuk, hogy Bush-aki a külföldi rendszerváltás elkerülésének és az adók csökkentésének platformján futott – a szemünk láttára vált háborús elnökré: az Ovális Irodában aznap este a nemzethez intézett feszült beszédétől, ahol úgy nézett ki, mint a fényszórók által átváltoztatott közmondásos szarvas, a héten később a Nemzeti székesegyházban tartott kényszerítő címére, az első válaszadóknak adott mozgó hirdetés-libbed válaszára, amikor egy gyűrött tűzoltóautó tetején állt az összeomlott Világkereskedelmi tornyok parázsló kupacja közepette a manhattani Ground Zero-ban. Karját egy fáradt tűzoltó válla köré terítette, bikaszarvává nyilvánította: “hallak téged! A világ többi része meghallja! És az emberek, akik lerombolták ezeket az épületeket, hamarosan mindannyiunkat meghallanak!”
az amerikai nép nyolcvannyolc százaléka és a Kongresszus elsöprő többsége kezdetben támogatta az Egyesült Államok és a NATO afganisztáni invázióját a szélsőséges tálib rezsim kiűzése érdekében, amely menedéket nyújtott az al-Kaida számára. A nyugatbarát kormány Kabulba telepítésével azonban nem sikerült elérni Bush cowboy-dicsekedését, miszerint az Egyesült Államok Oszama bin Ladent “élve vagy halva” veszi el.”Valójában a ravasz terrorista Pakisztánba menekült. Az Obama elnök által 2011-ben elrendelt vakmerő Seal-csapat rajtaütést hajtott végre bin Laden abbottabadi bázisán, és halálosan megsebesítette.
azt állítva, hogy az iraki Szaddám Huszein összeesküdött a 9/11 terroristákkal és tömegpusztító fegyverekkel rendelkezett, 2003 márciusában Bush inváziót indított az iraki diktátor eltávolítására. Bár az amerikai közvélemény soha nem támogatta az Iraki Szabadság műveletet ugyanolyan mértékben, mint az afgán háborút, Bush szűken legyőzte John Kerry szenátort (D-Mass. 2004-ben újraválasztották. Szaddám eltávolítása, a tömegpusztító fegyverek megtalálásának elmulasztása, az Egyesült Államok hadseregének személyzete által elkövetett Abu Ghraib Börtön atrocitások, a “továbbfejlesztett vallatási technikák” (az emberi jogok szószólói kínzásnak tekintik), az iraki hadsereg feloszlatására és a partizán funkcionáriusok eltávolítására vonatkozó meggondolatlan döntések, az amerikai hadsereg halálos áldozatainak és szörnyű sérüléseinek növekedése, valamint az Irán által támogatott síita erők felkelése miatt a háború amerikai és nemzetközi támogatása. Bush republikánus Pártja veszteségeket szenvedett a 2006-os félidőkben, ideértve a Kongresszus mindkét házának többségét is. Az újabb 9/11-es katasztrófa elkerülése az elnök felügyelete alatt nem tudta összegyűjteni a közvélemény támogatását.
2007-ben részt vettem a diákok és oktatók egy kis összejövetelén a Louisville-i Egyetem McConnell központjában, ahol Bush elnök beszélt és kérdéseket tett fel. Személy szerint ékesszóló, folyékonyan, szellemesen és melegszívűen viselkedett, ami ritkán fordult elő televíziós beszédeiben és sajtótájékoztatóin. Ha az emberek látták volna, hogy George Bush, lehet, hogy népszerűbb hivatalban lévő?
korábbi elnökként egyházi hajlamot mutatott a festészet iránt, különösen a sebesült harcosok és bevándorlók megrendítő ábrázolásai iránt; kétpárti kapcsolatot alakított ki Bill Clintonnal, akit “más anyával rendelkező testvérének” nevez; és átalakult imádó nagyapává. Elegáns és szívből jövő gyászbeszéde Bush 41-nek, egy valódi államférfinak és háborús hősnek, feltárta, hogy soha nem szabad “félreértenünk” 43-at és növekedési képességét.
Barbara A. Perry elnöki tanulmányok igazgatója és Gerald L. Baliles professzor a Virginiai Egyetem Miller központjában. A készülő könyv társszerkesztője, ” 41: George W. Bush elnökségében.”Kövesse őt a Twitteren @BarbaraPerryUVA.