Texas nevelőszülői válság rosszabbodik, a gyorsan növekvő számú gyermek alszik az irodákban, szállodák, templomok

iratkozzon fel a rövid, a napi hírlevél, hogy tartja az olvasók, hogy gyorsítsák fel a legfontosabb Texas hírek.

Hayward herceg 6 vagy 7 éves volt, amikor először töltötte az éjszakát egy iroda emeletén.

Haywardot bevitték egy közös területre, és egy szociális munkás kihúzott egy szőnyeget, amin aludhatott. Szülei elvesztették ideiglenes őrizetét-ismét. Az ügyintéző átköltözött egy másik szobába, Hayward pedig ott feküdt a fénycsövek alatt, egyedül, és azon tűnődött, hol fog legközelebb végezni.

onnan belépett a lakóotthonok, lakóotthonok, sürgősségi menedékhelyek, néhány nevelőotthon és Gyermekvédelmi Hivatal forgóajtójába. Néha más gyerekek voltak ott, néha egyedül volt. Néha arra kényszerítették, hogy dobja el a holmiját, mielőtt az irodába megy. Amíg 18 éves korában ki nem öregedett a rendszerből, az irodában alvás rutinná vált.

“utálom összehasonlítani a börtönnel, de alapvetően egy börtön matracon alszol” – mondta Hayward. “Legtöbbször nem aludtam. Nem tudtam aludni. Ez volt a környezet, hanem csak mindent üti meg abban az időben.”

időnként Hayward azt mondta, hogy” szinte könyörögnie kellett ” zuhany, fogkefe, fogkrém vagy akár étkezés után. Néha egész nap az irodában ült, ahelyett, hogy iskolába járt volna.

“minden nap bizonytalan volt” – mondta. “Nem tudod, hol fogod lehajtani a fejed — hol fogod megszerezni a következő tányért.”

Hayward egyike annak a több ezer gyermeknek, akik az elmúlt évtizedben éjszakákat töltöttek a CPS irodáiban, annak ellenére, hogy az állami és helyi tisztviselők megtiltották a gyakorlatot. És bár a megfelelő elhelyezés nélküli gyermekek évek óta problémát jelentenek, a gyermekek száma az egekbe szökött, összesen közel tízszeresére nőtt az egy évvel ezelőttihez képest.

az elhelyezési hiány növekedését a menhelyek és az elhelyezési létesítmények bezárása ösztönözte — amit a rendszer fokozott ellenőrzése okozott egy évtizedes szövetségi per közepén, valamint a magasabb szolgáltatói kifizetések finanszírozásának hiánya. Ügyvédek és Texas Department of Family and Protective Services alkalmazottak azt mondják, az állam kifizetések magánszolgáltatók nem lehet elég ahhoz, hogy igazolja a költségeket a szolgáltatások belül a privatizált rendszer. Ebben az évben az állam legalább 1000 ágyat veszített el a gyermekek számára, főleg olyan létesítményekből, amelyek több gyermeket szolgálnak ki, nem pedig az egyes nevelőszülőktől.

“jelenlegi helyzetünk napról napra romlik gyermekeink és a frontvonalbeli ügykezelők számára”-írta Jaime Masters, A DFPS biztosa májusban a Texasi törvényhozóknak írt levelében, felvázolva a növekvő válságot. “Kapacitáshiányunk kétségtelenül jelentősen megnőtt a COVID-19-rel, de ez már nem az elsődleges kérdés. A szövetségi nevelőszülői per és az elégtelen arányok most jelentős hatással vannak.”

a válság ebben az évben minden hónapban súlyosbodott, a szolgáltatók lemorzsolódtak vagy megtagadták az elhelyezések elfogadását. Technikailag illegális a gyermekeket éjszaka engedély nélküli létesítményekben elhelyezni, de a növekvő kereslet miatt a gyerekek egyébként is ilyen helyeken alszanak.

a gyermekek nevelésének ártalma túlmutat a magányon és a kimaradt étkezéseken. A nevelt gyermekeket fizikai és szexuális bántalmazásnak vetették alá ezekben az ideiglenes elhelyezésekben. Gyerekek tűntek el állami gondozásban, és néhányat szexuális kereskedelem miatt ápoltak. CPS dolgozók-képzett esetkezelés, nem terápiás ellátás-a kezüket kötve, hogyan kell reagálni.

“olyan traumatizált gyermekekről beszélünk, akik bántalmazást, elhanyagolást tapasztaltak, akiket a most rögtönzött bentlakásos kezelési központokba vagy rögtönzött Csoportos otthonokba helyeznek, amelyeket a CPS munkatársai felügyelnek” – mondta Aurora Martinez Jones bíró, aki a Travis Megyei 126.Kerületi Bíróság gyermekjóléti ügyeit felügyeli. “A nem képzett, mint gondozók … olyan gyermekek gondozására, akiket bántalmaztak, elhanyagoltak, és akik sok traumát tapasztaltak. Nem szolgálja jól a gyerekeket. Nem szolgálja jól a munkásokat.”

annak ellenére, hogy az ügyvédek és a DFPS tisztviselői sürgetik a szolgáltatók kifizetéseinek növelését, a törvényhozók nem növelték az árakat a texasi törvényhozás rendes ülésén ebben az évben. Greg Abbott kormány a rendkívüli ülés hívására hívta fel a nevelőszülői válságot, de ez elakadt, mivel a Házdemokraták elmenekültek az államból, hogy megakadályozzák a szavazás korlátozására vonatkozó törvényjavaslatokat.

úgy tűnik, hogy a 261-es Házszámla az egyetlen törvényjavaslat, amelyet eddig nyújtottak be a különleges ülésen, amely a nevelőszülői finanszírozással foglalkozik. A törvényjavaslat a 16 évesnél fiatalabb gyermekek nevelőszülői gondozását nyújtó családok, valamint a szegénységi küszöb alatti jövedelemmel rendelkező családok finanszírozásának növelésére szólít fel, de nem foglalkozik a kritikusan szükséges létesítményekkel, amelyek terápiás ellátást nyújthatnak. A törvényhozók nem tettek lépéseket a törvényjavaslat ellen, mivel kedden nyújtották be, miután a demokraták megtörték a határozatképességet.

a múlt hónapban Texasban 415 gyermek töltött legalább két egymást követő éjszakát engedély nélküli elhelyezéseken, beleértve szállodákat, templomokat és irodákat, mert az állami adatok szerint nem álltak rendelkezésre megfelelő ágyak. Ez a legmagasabb szám azóta, hogy az állam öt évvel ezelőtt elkezdte nyomon követni az ilyen elhelyezéseket.

az ügyvédek és a rendszer dolgozói azt mondják, hogy a nevelőszülői rendszert sújtó bajok — amelyek jelenleg több mint 15 000 gyermekért felelősek — a bántalmazás és az elhanyagolás mintáitól a kapacitás és az ellátás hiányáig terjednek, sokrétű kérdés, egyetlen megoldás nélkül.

és a gyermekek ezen engedély nélküli elhelyezések, hivatalosan nevezik “gyermekek nélkül elhelyezés” vagy CWOP, leggyakrabban azok a legsúlyosabb fiziológiai, pszichológiai és viselkedési igények-szükségletek, amelyeket ki kell elégíteni a speciálisan képzett szakemberek dolgoznak létesítmények, mint a terápiás nevelőotthonok és bentlakásos kezelési létesítmények. Sok esetben olyan gyermekek, akiket nem lehetett megfelelően gondozni egy hagyományos nevelőotthonban.

Kathleen LaValle, a Dallas CASA elnöke, akinek szervezete a gyermekek szószólóiból áll, elmondta, hogy a kihelyezés nélküli gyermekek általában tinédzserek, akiknek összetett szükségleteik vannak, és egyes esetekben szüleik önként lemondtak róluk. Ezeket a gyermekeket bizonyos esetekben a bentlakásos kezelőközpontok is elutasíthatják a rendelkezésre álló ágyak hiánya miatt, vagy azért, mert több gyakorlati ellátást igényelnek, mint amennyit a létesítmény biztosítani tud, azt mondta.

“nagy szükségletű gyerekek gyülekezetét koncentráljuk, sok érzelemmel és drámával beépítve, majd abnormális környezetbe helyezzük őket, amely pusztulást és instabilitást eredményez” – mondta LaValle. “Ez egy tökéletes vihar.”

a Texasi nevelőszülői rendszert célzó szövetségi pert 2011-ben nyújtották be. U. S. Janis Jack kerületi bíró 2015-ben úgy döntött, hogy Texas megsérti a nevelt gyermekek alkotmányos jogát, hogy mentesüljenek az indokolatlan kárveszély alól, mondván, hogy a gyermekek “gyakran sérültebben öregszenek az ellátásból, mint amikor beléptek.”

Jack kétszer is megvetette az államot a bírósággal szemben, mert nem tartotta be a rendszer átalakítására irányuló parancsait. A Számvevőszék két felügyelőt nevezett ki a rendszer felügyeletére és a hiányosságok kivizsgálására.

a megfigyelők több bombatámadásról szóló jelentést tettek közzé, amelyek sokkoló körülményeket hoztak napvilágra, és a bíró felszólította az állami tisztviselőket, hogy orvosolják a hiányosságok hosszú listáját.

az egyik megrendelés megköveteli, hogy azokat a létesítményeket, amelyekben több éven keresztül magas a szerződés-és a szabványok megsértése, fokozott figyelemmel kell kísérni, ami azt jelenti, hogy az állam alaposabban megvizsgálja a létesítmény működését, és fejlesztési tervbe veszi. Ez magában foglalja a tisztviselők heti be nem jelentett látogatásait, és a CPS társult biztosának jóváhagyását igényli, mielőtt a hosszú távú nevelőszülői gondozásban lévő gyermekeket oda helyezik.

több tucat létesítményt helyeztek e fokozott ellenőrzés alá, miután visszaélések, elhanyagolások és egyéb hiányosságok mintáit fedezték fel.

“míg a Kerületi Bíróság kifejtette, hogy a jogorvoslatok célja a gyermekek gondozásának és biztonságának javítása, a szolgáltatók mindazonáltal azt mondják, hogy félnek a fokozott ellenőrzéstől és annak jelentésétől” – írta Masters a törvényhozóknak írt levélben.

sok szószóló szükségesnek tartja az ilyen létesítmények bezárását.

“ha vannak olyan szolgáltatók, akiket bezárnak, mert nem biztonságos elhelyezések — akkor ennek meg kell történnie” – mondta Kerrie Judice, a nonprofit TexProtects gyermekvédelmi szolgálatának kutatási és politikai elemzője. “Nem akarjuk, hogy azok a szolgáltatók, akiknek ilyen hosszú hiányosságai vannak, továbbra is veszélyes helyzetbe hozzák a gyerekeket. Ezek azok a műveletek, amelyeket le kell állítani.”

a fokozott ellenőrzés azt jelentheti, hogy több alkalmazottat kell felvenni, ami az ügyvédek szerint az oka annak, hogy egyes szolgáltatók bezártak.

“végső soron a probléma az, hogy ez egy üzlet” – mondta Martinez Jones a nevelőszülőkről. “Meg fogod nézni a kockázatot. Különösen azzal a szövetségi perrel, néhányan megnézhetik a kiadott parancsokat, és azt mondhatják: ‘lehet, hogy nem éri meg a kockázatot, hogy bekerüljek ebbe az üzletbe.”

de az állami Rep.James Frank, R-Wichita Falls, egykori nevelőszülője, aki élen járt számos nevelőszülői kapcsolatos kezdeményezések, mondta a pert okoz több kárt, mint hasznot.

míg a bíró elvégezte a munkáját, hogy elkapja a rossz létesítményeket, Frank azt mondta, hogy a parancsai és a fokozott ellenőrzés más létesítményeket is csapdába ejtett, többnyire nonprofit szervezeteket, akik jó munkát végeznek a gyerekekkel.

“szikét kell használnunk, nem láncfűrészt” – mondta. “Úgy gondolom, hogy a monitorok kis mennyiségű jót és sok rosszat tettek.”

Frank szerint az összes szolgáltató több mint egyharmada fokozott ellenőrzés alatt áll, ami számos elszámoltathatósági intézkedést és jelentéstételi követelményt von maga után. A személyzet felvétele és az egyéb követelmények teljesítése növeli a szolgáltatók költségeit. De a probléma az, hogy nincs egyértelmű út a fokozott megfigyeléstől, ami a létesítmények bezárásához vezet, ő mondta.

az elhelyezési válság leggyorsabb és legegyszerűbb megoldása a szolgáltatóknak fizetett pénzösszeg növelése, hogy megengedhessék maguknak a fokozott ellenőrzés költségeit-mondta Frank. De végül, ő mondta, szükség van a fokozott ellenőrzés megszüntetésének fenntartható módjára, valamint számos más átgondolt változásra.

Frank elmondta, hogy tárgyalásokat folytat más törvényhozókkal, ügyvédekkel és a kormányzó Hivatalával, és bízik abban, hogy a szolgáltatóknak fizetett díjak emelkednek — még akkor is, ha ez egy másik rendkívüli ülésen lesz ebben az évben.

Katie Olse, a nevelőotthon-adminisztrátorokat képviselő Texas Alliance of Child and Family Services kereskedelmi csoport vezérigazgatója a ház határozatképességének megsértése előtt kiadott nyilatkozatában elmondta, hogy szervezete örömmel látta a kérdést a rendkívüli ülés napirendjén.

“arra biztatjuk törvényhozóinkat, hogy olyan megoldásokat keressenek, amelyek felismerik és támogatják államunk legkiszolgáltatottabb gyermekeinek és fiataljainak rendkívül összetett szükségleteit” – mondta Olse.

Abbott fellépése reményt adott a nevelőszülői támogatóknak, de most, hogy a számlák házi megfontolása elakadt, nem világos, hogy a törvényhozók mikor vehetik fel újra az elhelyezési válságot.

az állami alkalmazottak szintén támogatták a nevelőszülői szerződések magasabb arányát. A DFPS szóvivője, Patrick Crimmins a hónap elején egy nyilatkozatában elmondta, hogy az osztály “nagyon nagyra értékeli Abbott kormányzót, hogy belefoglalta ezt a fontos kérdést, és bízunk benne, hogy együttműködünk a törvényhozással és a nevelőszülőkkel.”

Judice szerint további finanszírozásra van szükség, különösen a szolgáltatók szerződéses arányainak emelésére. De meg kell vitatni az elhelyezési válság más megoldásait is-mondta.

“ez nem az ezüst golyó-mint ha csak fix szolgáltató árak nem tudjuk csak tegye a kezét a levegőbe, OK, kész, Mi fix a rendszer,” azt mondta. “határozottan egy darabja ennek a puzzle-nek.”

Martinez Jones azt mondta, hogy a nevelőszülői rendszer problémái bőségesek, és számos intézkedést kell elfogadni, hogy segítsen megoldani őket. Azt mondta, hogy az államnak az állami források felhasználására, a helyi közösségekkel való együttműködésre, a kapacitás növelésére, a meglévő keretek átalakítására és a családokkal való együttműködésre kell összpontosítania. A probléma sürgős, mondta.

“a gyermekkor olyan rövid” – mondta Martinez Jones. “Ilyen rövid időre vannak gyerekeink. És ez alatt az idő alatt figyelemre méltóan lenyűgözik őket, és átalakulnak olyan felnőttekké, akikké válni fognak.

“ha a gyerekek jobban teljesítenek, akkor a társadalom is jobban teljesít, és ez az ablak rövid” – mondta. “A gyermekjóléti rendszert úgy kell újragondolni, hogy valóban ezt tegye, mert jelenleg egy olyan rendszerünk van, amely sok elvárást támaszt vele szemben, de soha nem arra épült, hogy azt tegye, amit elvárunk tőle, ezért drasztikusan és sürgősen el kell képzelnünk egy jobb rendszert, és ezt meg kell építenünk.”

a rendszerből kiöregedett Hayward a gyermekek szószólójaként dolgozik hasonló körülmények között, mint amit átélt. Van egy pár tanácsot a gyermekek elhelyezett irodák most, valamint azok számára, nevelőszülőknél általában.

“kitartás és türelem” – mondta. “Értsd meg, hogy ez nem a vég.”

mint valaki, aki átment a rendszeren, és mint valaki, aki támogatja a reformot, Hayward azt mondta, örömmel látja, hogy a nevelőszülői válság a rendkívüli ülés hívására szólít fel.

“itt az ideje” – mondta. “Szeretném , ha több pénz jutna a nevelőszülőkhöz, nem csak akkor, amikor válság van.”

közzététel: A TexProtects pénzügyi támogatója a Texas Tribune-nak, egy nonprofit, pártatlan hírszervezetnek, amelyet részben tagok, alapítványok és vállalati szponzorok adományaiból finanszíroznak. A pénzügyi támogatók nem játszanak szerepet a Tribune újságírásában. Itt találja meg a teljes listát.