az örökség nagy gondot jelentett William Shakespeare számára. Sonnet 55 azt állítja, hogy a verse túléli a kortárs világi szépség:
nem márvány, sem az aranyozott műemlékek
hercegek, túl kell élni ezt a hatalmas rím;
de akkor ragyog több fényes ezekben a tartalmakban
mint unswept kő, besmear ‘ d a sluttish idő.
mégis úgy tűnik, hogy Shakespeare abban reménykedett, hogy a versekkel együtt gazdagsága túléli őt.
utolsó végrendelete azt a vágyat tükrözi, hogy megszilárdítsa vagyonát, és jelentős örökséget hozzon létre egy férfi örökös számára. Azonban csak Shakespeare lányai maradtak fenn a felnőttkorig; fia, Hamnet 1596-ban, 11 éves korában halt meg. A drámaíró utolsó végrendeletében azt látjuk, hogy megpróbálja átadni földjeit a jövőbeli unokáknak, női örökösein keresztül.
két lánya
halála idején Shakespeare-nek két lánya volt: Susanna, a doktor John Hall felesége; és Judith, aki nemrég feleségül vette Thomas Quiney-t. Susanna apja ingatlanát hagyta, köztük négy épületet Stratfordban (új hely, a nagy ház, amelyben Shakespeare élt; a Maidenhead Inn; és a Henley Street – i ingatlanokat-beleértve a szülőhelyét is -, valamint különböző földeket) és egy volt kolostori kaput a londoni Blackfriars-ban. Judith ezzel szemben pénzt hagyott.
Susanna Shakespeare szinte teljes vagyonát örökölte, pontosan úgy, ahogy fia tette volna. Nyilvánvaló,hogy a földjeit egy örökségként akarta tartani, nem pedig két lánya között. Ez azért volt, mert éppen annyit halmozott fel, hogy egy szelíd családot támogasson, nem kettőt? Úriembernek lenni nagy társadalmi jelentőségű volt.
Shakespeare célja
úgy tűnik, hogy Shakespeare célja az volt, hogy Susannán keresztül ideiglenesen átadja a földeket a meg nem értett legidősebb fiának, vagy bármely potenciális öccsének. Susannának tovább kellett adnia a birtokot, ahogy apja akarata megkövetelte: gyakorlatilag életérdeke volt benne. Shakespeare megengedte Susanna lányának (és egyetlen gyermekének), Elizabethnek, hogy örököljön, ha nincs testvére, és a birtokot továbbadja fiainak. Ha Elizabethnek csak lányai lennének, vagy nem lenne gyermeke, az ingatlan ehelyett Shakespeare fiatalabb lányának, Judithnak a fiaihoz kerülne; ha nem lenne, akkor egy eltávolítottabb férfi vonalra térne vissza.
Elizabeth gyermektelen volt, de hosszú életet élt. Az ingatlan, amelyet Shakespeare sikereinek gazdagságával szereztek meg, 1670-ben bekövetkezett haláláig őrizetében maradt. Aztán Shakespeare birtokának maradványai nővére, Joan Hart unokájához kerültek.
amit tudunk
amit Shakespeare családjáról tudunk, annak nagy része az ő végrendeletéből származik, de lányai és unokái más, a Nemzeti Levéltárban őrzött feljegyzésekben is megtalálhatók. Egy 1637-es kancelláriai perből megtudjuk, hogy Susanna örökölhette apja könyveit. Ezekben a papírokban1 Susanna azt állítja, hogy veje és barátja, egy Stratford-upon-Avoni végrehajtó, betört egy új helyre, és sok művet ellopott a könyvtárából.
ezen a dokumentumon Susanna aláírása látható, ami önmagában is érdekes kérdéseket vet fel. Míg Susanna neve a dokumentum aljára van írva, jelezve írástudását, úgy tűnik, nővére, Judith nem tudta megírni a nevét. 1611-ben Judith bélyegét egy tettnek látjuk, amelyet most a Shakespeare szülőház Trustban tartanak.
örökség
férfi örökös nélkül, és még a női vonal is két generáción belül kihalt, Shakespeare elképzelése egy nagy szelíd birtok létrehozásáról Warwickshire-ben véget ért. Öröksége, ahogy maga is megjósolta, a vers, amely évszázadok óta fennmaradt.