ahogy James Hamilton-Paterson mondja nekünk a “Blackbird: a History of The Untouchable Spy Plane,” egyetlen SR-71 költsége “csillagászati $34 millió (nagyjából $250 millió fejenként a mai árak).”Elfogadhatatlanul magasnak találja az árcédulát, mivel a korábbi U-2 kémrepülőgép csak körülbelül 1 millió dollárba került.
de az U-2-t könnyen lelőtték, ahogy Gary Powers felfedezte az ő költségére és Eisenhower elnök szégyenére 1960-ban. A feketerigó megígérte, hogy immunis lesz az ilyen katasztrófával szemben, mivel a nap egyetlen sugárhajtású vadászgépe sem juthatott a magasság közelébe. Ami a föld-levegő rakétákat illeti, ha egy feketerigót céloztak meg, a pilóta egyszerűen felgyorsíthatja és—puff!- hagyja hátra a rakétát. Az U-2-hez hasonlóan a Blackbird is a Lockheed legendás “Skunk Works” és rezidens zsenije, Kelly Johnson mérnök terméke volt.
még ha price-t félretesszük is, Mr.Hamilton-Paterson abszurdnak tartja az egész feketerigó projektet. Kémrepülőre nem volt szükség, érvel, idézve I. F. Stone arra a következtetésre jutott, hogy a hidegháború “gigantikus csalás” volt, és Stanley Kubrick “Dr. Strangelove” szatíráját arra használta, hogy azt állítsa, hogy az Egyesült Államok 1946-tól 1991-ig “kölcsönösen tartós paranoia” szorításában volt. Lehet, de akkoriban nem így éreztem.
Blackbird
írta: James Hamilton-Paterson
Pegazus, 224 oldal, $26.95
igaz, hogy a CIA A-12-esének gyakorlatilag nem volt hasznos Kémkedési élete, mire 1967-ben szolgálatba állt. Kennedy elnök néhány évvel korábban megígérte, hogy véget vet a kémrepüléseknek a Szovjetunió felett, és a műholdas fényképezés egyre jobb lett. Az a-12-eseket ehelyett észak-vietnami rakétahelyek felkutatására használták, amelyek sokkoló számú amerikai vadászpilótát öltek meg. A gépek Észak-Korea felett is átrepültek, amikor a USS Pueblo 1968-ban eltérítették, legénységét pedig foglyul ejtették. Aztán alig egy év szolgálat után az SR-71 váltotta fel őket. A légierő Blackbird-jének volt egy második tagja, aki az elektronikát és a navigációt kezelte. Több üzemanyagot is szállított, így egy kicsit hosszabb és nehezebb, mint elődje.
itt ragyog Mr.Hamilton-Paterson. Elmagyarázza ezt a lehetetlenül összetett repülőgépet olyan szempontból, amelyet bárki megérthet. A feketerigó nagyrészt titánból készült. Nos és jó, kivéve, hogy a legtöbb repülőgép-szerszám kadmiummal van bevonva, egy olyan elem, amely titánt eszik—csakúgy, mint a ceruza ólma. Tehát mind a kadmiumot, mind az ólmot betiltották, a klórral együtt a mosóvízben, egy másik titán ellenség. Még a szappan is! “Minden újszülött csecsemőt, aki először fürdik-jegyzi meg a szerző -, erőteljesebben bánnak, mint ezt a repülőgépet úgy tervezték, hogy a hangsebesség több mint háromszorosával repüljön.”
Mach 3, az SR-71 végsebessége körülbelül 2100 mérföld óránként. A gép annyi hőt termelt, hogy a szárnyakat hullámosítani kellett, hogy tágulhassanak és összehúzódhassanak, a legénységnek pedig hűtött űrruhát kellett viselnie, hogy ne süljenek meg. Másképp fogalmazva: egy feketerigó kevesebb, mint két óra alatt repülhet New Yorkból Londonba.
meglepő, hogy a szerzőhöz hasonlóan a légierő sárgaréz gyűlölte a repülőgépet. (Inkább pénzt költöttek olyan harci repülőgépekre, amelyek lelőhetik az ellenséget. Az SR-71 Blackbird kémkedett az 1973-as jom kippuri háború, Az 1982-es falklandi háború és az 1986-os Líbia elleni amerikai büntető csapás után. Aztán a légierő megölte, amikor 30 SR-71-es még működött. Mivel a tábornokok nem költötték el a pénzt, hogy elpusztítsák őket, mindannyian múzeumokba mentek.
annak ellenére, hogy a szemétbe ad a feketerigó az oldalakon könyvében, Mr.Hamilton-Paterson enged egy kicsit a vége felé, idézve Richard Graham, egy SR-71 pilóta, abban az értelemben, hogy “a legnagyobb repülőgép valaha repült.”Valóban az volt. És ez nem ér pár milliárd dollárt?
—Mr.Ford a szerzője az “Incident at Muc Wa: A Story of the Vietnam War” című filmnek, amelyet “Go Tell the Spartans” címmel forgattak.”