akkor jó ötletnek tűnt. Egy floridai kutyaól egyik dolgozója észrevette, hogy kígyók tucatjai élnek a szarufákban és a hasadékokban, és úgy döntött, hogy a hüllőknek el kell menniük. Szisztematikusan dolgozott, addig ölt, amíg egyik sem maradt.
aztán jött a patkányok pestise.
“a patkánypopuláció felrobbant” – jelentette később egy állami biológus. “Két évbe, több száz emberórába és több ezer dollárba került, hogy a patkányok ellenőrzése és a szerkezeti károk helyreállítása.”Ez nem tartalmazza azt a több száz kiló kutyaeledelt,amit a patkányok ettek és szennyeztek. A patkányok természetes ragadozóinak eltávolításának gazdasági költsége nyilvánvaló volt.
a természet Hüllők sorozatának II.részében a kígyókat gyakran gyűlölik és féltik. Sokan ok nélkül halnak meg. De jó okok vannak arra, hogy a hosszú csúszkákat otthonában vagy kertjében tartsa. Meg tudják tartani a kártevőket, például patkányokat és egereket. Néhány faj, amely ártalmatlan az emberekre, mérgező kígyókat zsákmányol, csökkentve a halálos találkozás esélyét.
a kígyók hasznosak lehetnek a patkánypopulációk ellenőrzésében.
a világ egyes részein ma már elismerik a kígyók előnyeit. Vietnamban például a biológusok patkányevő kígyókat telepítenek vissza néhány faluba, hogy megvédjék a betakarított gabonát. Indiában bizonyos kígyókat a szerencse varázsaként tartanak, részben azért, mert úgy gondolják, hogy taszítják a halálos kobrákat. Az Egyesült Államokban pedig a biológusok terjesztik a pikkelyes ragadozók jó pontjairól szóló hírt, hogy megvédjék ezeket a fontos ragadozókat. Egy fekete kígyó például évente több tucat patkányt képes megenni.
nem minden kígyó eszik meg minden kártevőt. Ehelyett sokan úgy fejlődtek ki, hogy táplálkozzanak bizonyos zsákmányokkal. A Gopher kígyók (más néven bullsnakes) például leginkább rágcsálókra vadásznak, de madarakat, tojásokat és néhány gyíkot is fogyasztanak. A gumiboákról ismert, hogy más kígyókkal, egerekkel, madarakkal és gyíkokkal, valamint férgekkel, csigákkal és rovarokkal táplálkoznak. A hognose kígyó, amely híres arról, hogy képes felpuffadni a támadók elriasztása érdekében, majd “holtan játszani”, ha nem működik, varangyokat eszik. A kis kígyók, például a zöld kígyók, a harisnyakötő kígyók és a gyűrűs nyakú kígyók rovarokra vadásznak. Néhányan még apuci hosszú lábaira is specializálódtak!
természetesen még a legszerényebb kígyó is sziszeghet, tekercselhet, felfuvalkodhat vagy haraphat, ha valaki szembesül vele. Valójában ezek a viselkedések megijeszthetik az embereket és veszélyeztethetik a kígyót. De ha kígyóval találkozik, a biológusok azt mondják, a legjobb dolog, ha békén hagyja. Vagy a patkányok pestisének kockázata.