bár a különböző régiók különböző módszereket alkalmazhatnak, a televíziós nézési szokások megfigyelésének hagyományos módja a minősítési rendszer. Sok országban, köztük az Egyesült Államokban, a Nielsen cég házon belüli eszközöket használ, amelyek több ezer ember nézési szokásait követik nyomon. Ezek a számok azt mutatják, hogy egy bizonyos korú és nemű átlagos emberek mit néznek, ami azt jelzi, hogy hány néző nézhet egy adott műsort. A hálózatok ezt az információt arra használják, hogy felmérjék, mennyire népszerűek bizonyos műsorok, amely meghatározza, hogy mennyit számítanak fel a vállalatoknak a reklámozásért e programok során.
a Nielsen Company
a Nielsen Company körülbelül 25 000 háztartás reprezentatív mintavételével nyomon követi, hogy a nézők mit néznek a televíziós hálózatokon, amelyek lehetővé teszik a vállalat számára, hogy rögzítse, milyen műsorokat néznek. Ez egy meglehetősen kicsi mintavétel, figyelembe véve az amerikai háztartásokat, amelyek televízióval rendelkeznek a 2010-2011-es megtekintési szezonban, csaknem 116 millióra becsülték, de az embereket a változatos népesség képviseletének képessége alapján választják meg. A Nielsen például olyan háztartást választhat, ahol több nemhez és korosztályhoz tartozó felnőttek és gyermekek vannak, hogy jobban képviselje a több nézőt.
az információ összegyűjtésének módja
minden alkalommal, amikor egy Nielsen háztartásban valaki bekapcsolja a televíziót, jelzi, hogy melyik személyről van szó, a doboz pedig nyomon követi, hogy az illető mennyi ideig néz egy műsort. A háztartás minden tagjának külön-külön rögzítik a nézési szokásait, jelezve, hogy ki nézi a televíziót bármikor. Ha több ember, beleértve a vendégeket is, megtekinti a programot, mindegyik beírja a korára és a nemére vonatkozó információkat a dobozba, hogy nyomon lehessen követni az egyes személyek megtekintési szokásait. Ez a néző-specifikus adat a Nielsen által rögzített információkat elkülöníti a szokásos kábeltelevíziós doboz által gyűjtött adatoktól.
mintavétel
a Nielsen ezt a nézői mintát a teljes nézőszám százalékos arányává alakítja. Ha például a Nielsen háztartásaiban 2500 ember nézi a példa hírműsort egy hét alatt, akkor arra a következtetésre jutnak, hogy az összes háztartás tévénézőinek 10% – a nézte a műsort. Ez 10 pontot jelentene, a hálózatok pedig a heti nézőszám alapján rangsorolják műsoraikat.
demográfia és kereskedelmi Értékelés
sokkal fontosabb, mint egy műsor értékelése, bizonyos demográfiai adatok és egy program “kereskedelmi értékelése”. Mivel a Nielsen box kor és nem szerint követi a megtekintési szokásokat, a vállalatok kifejezetten megcélozhatnak bizonyos csoportokat, például a 18-49 év közötti embereket. Ez a korosztály általában több terméket vásárol, mint más korosztályok, így sok hirdető számára a legfontosabb demográfiai adat lett. A hálózatok több pénzt számíthatnak fel azoknak a hirdetőknek, akik reklámokat helyeznek el egy olyan műsorban, ahol nagy a nézőszám ebben a demográfiai csoportban, még akkor is, ha a műsor általános értékelése alacsonyabb, mint egy másik, az idősebb vagy fiatalabb közönség körében népszerűbb program.
a Nielsen vállalat létrehozott egy másodlagos minősítést is, amelyet “kereskedelmi minősítésnek” neveznek, amely a reklámok megtekintési szokásain alapul. Az értékelések értéket képviselnek a hálózatok számára, mert ezeket a számokat használják arra, hogy időt adjanak a hirdetőknek. A kereskedelmi értékelések azt jelzik, hogy az emberek valóban reklámokat néznek-e, vagy egyszerűen kihagyják őket rögzített programok vagy csatornaváltás révén. Sok hirdető jobban törődik a kereskedelmi értékelésekkel, mint az Általános értékelésekkel vagy a piaci részesedéssel, mivel a reklámjaikat kihagyó nézők nem annyira értékesek számukra, mint azok, akik a hirdetéseket nézik.
söpör hónapok
sok tévénéző hallotta a minősítésekkel kapcsolatos “söpör” kifejezést. November, február, május és július hónapjaiban a Nielsen több millió háztartásnak küld megtekintési naplókat. Az emberek kézi nyilvántartást vezetnek arról, hogy mit néznek, majd ezt az információt visszaküldik a vállalatnak. A hálózatok gyakran különösen izgalmas programozást folytatnak, hogy ezekben a hónapokban több nézőt vonzzanak, ami növeli számukat az összegyűjtött naplókban.
Time-Shifted Viewing and Internet Television
a minősítési rendszerek egyik fő problémája a digitális videofelvevők (DVR-k) növekvő népszerűsége, amelyek lehetővé teszik az emberek számára a műsorok rögzítését és későbbi megtekintését, az úgynevezett “time-shifted viewing.”A Nielsen értékelései figyelembe veszik ezeket a nézőket, de nem tudják pontosan nyomon követni, hogy milyen műsorokat néztek, csak azt, hogy a nézők rögzítették őket, és valószínűleg körülbelül három napon belül megnézték őket. Mivel sokan kihagyják a reklámokat a DVR-ek lejátszása közben, sok hirdető nem sokat törődik ezekkel a számokkal.
a műsorok növekvő elérhetősége az Interneten új lehetőségeket kínált a nézési szokások nyomon követésére. A televíziós hálózatok könnyen láthatják, hogy hány ember fizet és tölt le egy műsort különböző weboldalakon keresztül, és sokan ingyenesen kínálnak műsorokat korlátozott hirdetésekkel. A televíziós hálózatok által rögzíthető Letöltések száma befolyásolhatja bizonyos műsorok sugárzásának megtartásával kapcsolatos döntéseket. Sok hirdető azonban nem tartja olyan értékesnek az ilyen megtekintést, mint a szokásos tévénézés, ami pénzügyi szempontból kevésbé fontossá tette a műsorok internetes streamjeit, mint a hagyományos műsorszórás.
