a földrajz a történelem minden aspektusát érinti, mivel felelős a háborúk győzteseinek meghatározásáért, az emberek jólétéért és a kultúrák kialakulásáért. “A földrajz természeténél fogva a történeti tanulmányok állandó társa; aligha lehet megragadni az egyiket a másik nélkül.”Mivel a történelem eseményei a világ színpadán zajlanak, elkerülhetetlenül befolyásolják, sőt meghatározzák a földrajz.
a folyók egyszerű példa arra, hogy a földrajz hogyan befolyásolhatja a történelmet. A legkorábbi emberi civilizációk többsége nagy folyók mentén fejlődött ki az éves áradások során a környező talajban lerakódott tápanyagok miatt. India, Mezopotámia, Kína és Egyiptom sajátos földrajza nélkül az ősi földművesek gyorsan felhasználták volna a talajban lévő összes tápanyagot ezeken a helyeken, és ez azt jelentette volna, hogy a földműveseknek folyamatosan mozogniuk kellett volna a növények termesztéséhez. Ez azt jelentette volna, hogy soha nem telepedtek volna le elég hosszú ideig ahhoz, hogy kifejlesszék a civilizációhoz kapcsolódó fejlett eszközöket és társadalmi struktúrákat. A folyókkal azonban ezeknek a korai embereknek könnyű módja volt az áruk szállítására, és természetes védekezésük volt a betolakodókkal szemben, amellett, hogy létfontosságú táplálékforrást jelentettek.
a hatás azonban ezzel nem ér véget. A folyók lehetővé tették a Vikingek számára, hogy messze behatoljanak Európa belsejébe, a Mississippi folyó pedig sokkal könnyebbé tette az európaiak számára Észak-Amerika felfedezését. Ezenkívül más földrajzi jellemzők, például a hegyek és a síkságok ugyanolyan erős hatással voltak a történelemre, mint amikor 300 spártai használta a hegyszorost Thermopülánál, hogy visszatartsa a perzsa katonák ezreit.