a homokdűnék bárhol kialakulhatnak, ahol a száraz homok és a szél mozgatásához szükséges alapvető követelmények együtt léteznek. Nagy-Britanniában ezek a feltételek a tengerpartra korlátozódnak, de a világ más részein szárazföldön is előfordulnak. A part menti homokdűnék és a sivatagi homokdűnék kialakulásának alapvető folyamata hasonló, bár a keletkező dűnék alakja eltérő, mivel a part menti növényzet módosítja a szél hatását.
a parti és a sivatagi dűnék összehasonlítása
miután a hullámok homokpartot építettek a tengerparton, amelynek magasságát csak kivételes árapályok vagy viharok érik el, homokdűnék képződhetnek. A képződést a szél akadályai váltják ki, mint például az árapály, a zsindely vagy a növényzet, amelyek lassítják a szelet és homok lerakódását okozzák. Ezek közül a növényzet a legfontosabb, mivel a felhalmozódó homokon keresztül képes felfelé növekedni. Más akadályok, miután eltemették, már nem fontosak, kivéve, ha újra ki vannak téve. Amint azt később részletezzük, ez az úttörő növényzet tökéletesen alkalmazkodik a homokcsapdában betöltött szerepéhez. Ez képezi a döntő első szakaszt, amely a homokdűne rendszert alkotó utódlási közösségeket eredményezi.
ennek a rendszernek a legfiatalabb szakaszai, a foredunes, nemcsak a leginkább érzékenyek a viharok és a dagályok természetes eróziójára, hanem a leginkább vonzóak a kikapcsolódásra. Sajnos az erdős növényzet, amely annyira jól alkalmazkodik a homok, az aszály és a tengeri expozíció körülményeihez, a legkevésbé alkalmas arra, hogy ellenálljon a taposás hatásainak. A legtöbb természetvédelmi munka tehát ezekre a sebezhető foredunes-ra koncentrálódik. A munka magában foglalhatja a még megmaradt dűnék védelmét, valamint a denudált dűnék újjáépítését a szélfúvott homok csapdázásával kerítés, kefe és átültetett növényzet segítségével. Mivel a látogatók nyomása általában a legfontosabb tényező a homokdűnék megsemmisítésében, ezt a tényezőt először a strandhoz való megfelelő hozzáférési útvonalak biztosításával kell kezelni.
egyéb fontos homokdűne munka magában foglalja a rögzített vagy hátsó dűne növényzet kezelését, mind a növények és állatok egyes közösségeinek fenntartása, mind az egyes fontos fajok megőrzése érdekében.
a brit dűnék növényi élete általában rendkívül gazdag. Összesen több mint 1000 virágos növény és páfrányfaj található (Coastal Ecology Research Station, 1973). Ezek közül sok olyan betelepített faj, amelyet az ember terjesztett, gyakran az erdősítés során a múlt században, vagy madarak. [n a vaszkuláris növények mellett több száz zuzmó, bryophytes, gomba és alga faj fordul elő a dűnerendszerekben.
ennek a hatalmas gazdagságnak az oka, amely szembetűnő ellentétben áll a sós mocsári flóra viszonylagos egyszerűségével, a Dűne környezetének nagyon változó körülményei. Ez az élőhelyek komplex mozaikját hozza létre az éghajlat, a szubsztrátum, a talajvízszint, a talajkémia, az expozíció és más tényezők szerint, amelyeket a következő szakaszban részletesebben tárgyalunk. Ezt a mozaikot maguk a növények is diverzifikálják, különösen mivel módosítják a szélmosást, védik a talaj felszínét, növelik annak szerves tartalmát és vízmegtartó képességét, és védett platformot képeznek más fajok gyarmatosításához. A dűnék szárazföldi széle közelében a legeltetés tovább módosíthatja a növényvilágot a növekvő sokféleség felé.
a dűnék és nadrágok gerinctelen élete ugyanolyan változatos, mint a növényi élet. A gyakori és szembetűnő rovarok közé tartoznak a szöcskék, a fülbevalók és a bogarak, a lepkék és a lepkék sok faja. A nyílt dűnéken gyakoriak a homokfúró darazsak és méhek, míg a poszméhek több faja régebbi dűnékben él. A daru-legyek késő tavasszal párosodó rajokban lebegnek; az év későbbi szakaszában bőrkabátjuk sok fiatal marram fűhajtást elpusztít. A nagy legyek közé tartozik a rabló és a ló legyek. A pókok figyelemre méltóak, különösen a farkas és az ugró pókok. A nedves nadrágok medencéiben és mocsaraiban a szitakötők, a májuslegyek és a caddis legyek életük nagy részét vízi lárvákként élik meg, mielőtt szabadon repülő felnőttként fejlődnének ki, míg a tavi korcsolyázók, a vízi hajósok és az örvénylő bogarak mindig a vízben vagy a vízen maradnak. A közönséges sávos csiga (Cepaea nemoralis) és a kerti csiga (Helix aspersa) is gyakran megtalálható.
a gerincesek közül egyes dűnerendszerek figyelemre méltóak a natterjack varangyok és homokgyíkok kolóniáiról, amelyek két ritka faj, amelyek ebben az országban elsősorban az élőhely elvesztése miatt csökkennek. A parton fészkelő madarak közé tartozik a csér a tengerparton, az embrió dűnék és a shelduck a régi nyúl odúk rögzített dűnék. A sólymok, baglyok és más ragadozó madarak a dűnékre és a nadrágokra vadásznak, míg az áthaladó madarak, mint például a fieldfares és a redwings, néha hatalmas állományokban telelnek a kiterjedt homoktövis bozótok között, ahol a bőséges bogyókkal táplálkoznak. A rögzített dűnéken, dűnefenyőkön és gyepeken jellemzőek az olyan fajok, mint a skylark és a réti pipit. Az emlősök közé tartozik több fajta pocok és egerek, és ami még fontosabb, azok hatása a Dűne növényzet és így a stabilitás, nyulak. Ahol az ember megengedi, a juhok és ritkábban a szarvasmarha és a ló legeltetik a dűnéket és a Dűne gyepeket, amelynek hatásait itt tárgyaljuk. A rókák a kisemlősök és a parti fészkelő madarak fő ragadozói, míg Walesben a görények sok nyulat elpusztítanak. Maga az ember, bár ritkán dűnék lakója, nagyobb befolyást gyakorol, mint bármely más faj, e környezet használatával vagy visszaélésével.
a homokdűnék nemcsak lenyűgöző tanulmányi helyek a botanikus vagy zoológus számára, hanem az ökológia, a geomorfológia, a hidrológia vagy a talajfejlődés iránt érdeklődők számára is. Ez az érdeklődés nemcsak a dűnék formájából és az egy időben található vadvilágból fakad, hanem a Dűne rendszer időbeli változásából és fejlődéséből is, amelyek gyorsabban változnak, mint bármely más típusú szárazföldi forma. Ezeket a változásokat ember vagy természetes okok idézhetik elő, és a növényközösség lassú fejlődésétől az éjszakai vihar által okozott foredune átalakulásáig változhatnak. Az évek során bekövetkezett fejlődés látható az egymást követő dűne gerinceken és nadrágokon, valamint a történelmi változásokban, beleértve a partvonal megváltoztatását, valamint a termőföldek és lakások homokmozgással történő borítását. Amint az a 2. fejezetben látható – menedzsment tervezés, a vezetési döntéseket nem könnyű meghozni egy eredendően instabil rendszerben.