az elsődleges tisztítás a szilárd anyagok biológiai kezelés előtti eltávolításának fizikai kezelési folyamata. Ez a legköltséghatékonyabb módszer ezen szilárd anyagok eltávolítására az alapszűrés után. A technológiai víz belép a tisztítótartályba, és az úszó szilárd anyagokat (söpredék) a felületről skimmerekkel távolítják el, míg az ülepíthető szilárd anyagokat (iszapot) az alján gereblyével gyűjtik össze, és iszapeltávolító rendszeren keresztül távolítják el. A biológiai kezelésre szánt szennyvíz a tisztítószert egy gát felett hagyja. Az elsődleges tisztítóban a százalékos eltávolítás várható tartománya 90%-95% ülepíthető szilárd anyag, 40% -60% szuszpendált szilárd anyag és 25% -50% teljes BOD5.
a tisztító hatékonysága a hidraulikus visszatartási időn, a víz hőmérsékletén, a tartály kialakításán és a berendezés kialakításán alapul. A gyenge tisztító teljesítmény számos tényezőnek tudható be, például (1) hidraulikus túlterhelés, amely csökkenti a hidraulikus visszatartási időt; (2) hidraulikus terhelés, amely nem teszi lehetővé a berendezés hatékony működését; (3) iszapfelhalmozódás, amely a tartály térfogatának csökkenését okozza; és (4) erősen koncentrált hulladékáramok. A tisztító megkerülése, ami azt jelenti, hogy a malom szennyvízét közvetlenül a levegőztető medencében történő másodlagos kezeléshez vezetik, csak vészhelyzetekben történik, amikor a tisztító berendezést meg kell javítani, vagy az iszapeltávolító rendszer nem képes feldolgozni a kapott iszapmennyiséget. Ez a forgatókönyv magas szilárdanyag-és emelkedett BOD-szintet vezet be a biológiai kezelési rendszerbe, és nem ajánlott.
Font fontonként egy elsődleges tisztító potenciálisan több BOD-ot távolíthat el, mint egy biológiai rendszer. Pontosabban egy papírgyárban az elsődleges tisztító teljesítmény kritikus fontosságú a rost eltávolításához a hulladékáramból. A biológiai hulladékkezelő rendszerbe belépő rost gyakran “fantom” BOD-ként vagy lassan lebomló BOD-ként jelenik meg, amely nem jelenik meg egy hagyományos 5 napos BOD-tesztben. Ez a BOD később jelenik meg, és olyan betöltést eredményez a rendszerbe, amelyet nem lehet megfigyelni vagy megjósolni. Az elsődleges tisztító teljesítményének optimalizálása és a folyamatos teljesítmény biztosítása biztosítja a WWTP teljesítményének optimalizálását.