a Coquihalla útvonal azért volt fontos, mert az 1-es autópályán a Fraser-kanyonon keresztül a két szárazföldi forgalom elérte a torlódás csúcsát. Az útvonal földrajzi és geológiai korlátai (magas, meredek sziklák) miatt nem volt költséghatékony módszer az útvonal kapacitásának növelésére.
az alternatíva az volt, hogy a Coquihalla-t 4 sávos nagysebességű rövidítésként építsék fel viszonylag üres tanyavilágon keresztül, egyenes vonalban Hope és Kamloops között. Az útvonalat 1973-ban fedezték fel, 1978-ban végzett hivatalos felméréssel. A projekt tervezése és kivitelezése felgyorsult a Vancouveri Expo 86 előkészítése során. Több mint 10 000 ember és 1000 darab nehézgép dolgozott megállás nélkül 1985 nyarán.
az útvonal nyolc lavinagát, 19 elszigetelő medencét, két vízterelő árkot, három lavina padot és a hatalmas nagy medve Hókamrát épített az autópálya és az utazók védelme érdekében. Az építkezés 38 híd-és felüljárószerkezetet is tartalmazott.
a Coquihalla (a BC 5-ös autópálya része) három szakaszban készült el, 1986-ban nyílt meg. Az építkezés első szakasza összekapcsolta a reményt az érdemekkel (1986-ban nyílt meg). A második szakasz összekapcsolta a Merritet a Kamloops – szal (1987-ben fejeződött be), a harmadik szakasz pedig a Coquihalla csatlakozó, amely összekapcsolta a Merritt-t Peachlanddel és az Okanagan-nal (1990-ben nyílt meg). A Coquihalla mindhárom szakaszának összköltsége 955 millió dollár volt.