az első kiadás mögött álló történet gyakran elmondhatatlan – az, hogy egy regény valaha is megjelenik, önmagában is történet lehet! Az Időgépnek érdekes kezdete van az életben. A szerző, H. G. Wells gyermekkorát széles körben olvasta, mégis irodalmi karrierjét csak fiatal felnőttkorban tudta folytatni. Már jóval az Időgép megjelenése előtt gondolkodott és írt az időutazásról. Egy angol tudósról szóló története, aki időutazó gépet fejleszt, társadalmi és tudományos témákat tár fel, az osztálykonfliktustól az evolúcióig. 22 éves korában saját főiskolai újságjában, a “The Science Schools Journal” – ban “a krónikus Argonauták” néven sorosította az időutazással kapcsolatos elképzeléseit 1888-ban. Két további tervezetet Wells írásaiból és emlékirataiból, valamint külső forrásokból feltételeztek. Nyilvánvalóan ezek a szövegek elvesztek, de hat évvel később, 1894-ben, egy negyedik szöveg felkeltette William Ernest Henley figyelmét a Nemzeti megfigyelő. A történetet hét kiadásból álló sorozatban tette közzé “Az időutazó története”címmel. Ez egy egyszerű változat volt, nem drámai és meglehetősen lapos. A végső következtetést soha nem tették közzé, mivel Henley az új áttekintés szerkesztőjévé vált, mielőtt megjelent volna. A The New Review új pozíciójában Henley megkérte Wellst, hogy adaptálja és bővítse a történetet egy ötrészes sorozathoz. Átnevezte ezt a továbbfejlesztett tervezetet “az Időgép” – nek, és 1895-ben kiadta H. G. Wells 100-at fizetve ( a mai értelemben jelentős összeg!) a történet.
a Sorozatkiadás az akkoriban elindítandó regények jól bevált formátuma volt. Ráadásul az időutazásról és a tudományról szóló történetek éghajlata megérett, és a történeteket jól fogadták. Jó háttér az időutazásról szóló regény elindításához. Wells szívesen megjelentette volna a történetet, és felkereste egy amerikai kiadót, Henry Holtot, aki 1895 májusában, ugyanabban az évben nyomtatta ki a regényt, mint a New Review publications. (Apropó, ha az első kiadás a könyv a szerző azt állítja, H. s Wells-hiba, hogy módosították a második nyomtatás!). Wells a londoni kiadót is üldözte, Heinemann hogy közzétegye történetét, aki végül 1895 májusában kiadta az első brit példányt. Heinemann 6000 Puha kötésű és 1500 kemény hátú kiadást készített az “Időgép, egy találmány” – ból.
az Időgép Holt és Heinemann kiadásai három héten belül megjelentek egymástól, mégis észrevehetően különböznek egymástól. Wells szerkesztette és átvette korábbi történeteinek darabjait a National Observerben és az új Review sorozatokban minden kiadó számára. A Holt kiadás rövidebb, csak tizenkét fejezettel rendelkezik Heinemann tizenhat fejezetével, plusz egy epilógussal szemben. Ezt a két kiadást általában “Holt szövegnek” és “Heinemann szövegnek”nevezik. Szinte az összes modern utánnyomás reprodukálja a Heinemann-szöveget.
az akkori könyvek gyakran nagy formátumban voltak, illusztrációkkal, így Well rövid, 40 000 szavas története és fél hüvelyk vastag novellája kicsinek tűnt a polcon, így a kezdeti eladások kissé lassabbak voltak a vártnál. A könyv méretének és megjelenésének javítása érdekében Heinemann és Holt egy katalógust adott hozzá a későbbi kiadványok könyvének végéhez. Nyilvánvalóan az első kiadású könyvek egy részét, amelyeket nem adtak el, kinyomtatták, de nem kötötték össze. Amikor a készletszint alacsony volt, ezeket az első kiadásokat a regény végén szereplő 1899-es könyvkatalógusok kötötték össze. Ez azt jelentette, hogy e könyvek tényleges megjelenési dátuma későbbi volt, mint az oldalukra nyomtatott 1895-ös dátum.
az Időgép sikeres történetnek bizonyult, amely a kor feltörekvő tudományos és szociológiai témáit érintette. A novella népszerűvé vált, és 1924-ben további módosításokkal megjelent a “The Wonderful Visit” és H. G. Wells Egyéb történetei mellett egy 28 szettes kötetben, “the Atlantic Edition of the Works of H. G. Wells”címmel. Az Időgép azóta számos formátumban jelent meg, számos film-és képregényprodukcióval. Továbbra is a sci-fi regények sarokköve, Wells pedig hagyományosan a “sci-fi atyjaként”ismert.
az “Időgép” első kiadásának történelmi utazásának ismerete egy ilyen antik könyv birtoklását meglehetősen egyedivé teszi.
az első Heinemann kiadás (ritka katalógus nélkül) megtekintéséhez keresse fel az időgépet