a robusztus és szélfútta Lewis-sziget Skócia távoli külső-Hebridáin messze van Mekka szent városától.
de Aihtsham Rashid számára ez a két különböző hely örökre összekapcsolódik.
Rashid apja elhunyt, miután 2015 – ben befejezte a Hajj zarándoklatot-egy pillanat, amit mond, arra késztette, hogy fontolja meg az élet fontos dolgait, beleértve a jótékonysági munkát is.
az azóta eltelt években Rashid megosztotta idejét az észak-angol Yorkshire megyében, Leeds városában alapított építőipari vállalkozás és a rászorulók segítése között.
amikor egy barátja felhívta, hogy egy kis muszlim közösségről beszélt Stornoway-ben, Lewis legnagyobb városában, akik a sziget első mecsetét akarták építeni, “mindent eldobott”, hogy ez megtörténjen.
addig a pontig “nem is tudtam, hogy ott muszlim közösség van” – mondta Rashid az Al Jazeera-nak.
körülbelül 55 mérföldre (nagyjából 89 km) fekszik Skócia szárazföldi északnyugati partjaitól, Lewis 20 000 lakosságának túlnyomó többsége keresztény, és néhány lakos ragaszkodik az egykor kiemelkedő keresztény hagyományokhoz, mint például a szombat, amely fenntartja Vasárnap, mint pihenőnap.
mégis egy kis Iszlám Közösség már az 1950-es évek óta otthont ad a szigetnek. a skót kormány által 2015 óta befogadott néhány szíriai menekült család érkezése növelte a muszlim lakosságot.
Abdul Ghaffar, aki Pakisztánból származik, és egy áruház tulajdonosa a közeli Harris-szigeten, jelenleg 55-60 muszlim él a Szigetláncban, amelyek a külső-Hebridákat alkotják.
de mivel sehol sem lehetett gyülekezni és imádkozni, a legtöbb muszlim hozzászokott ahhoz, hogy imádkozzon és vallási szertartásokat tartson egymás otthonában vagy magánjellegében, mondta Ghaffar.
ez a helyzet tavaly ígéretet tett arra, hogy megváltozik, amikor először adtak tervezési engedélyt egy kis mecset építésére a szigeten.
a sziget lakóinak többsége támogatta a döntést.
csak azért mentem Stornoway-be, hogy segítsek nekik, utána rájuk hagyom őket, és Isten mindent elintéz. A nap végén valami jót tettünk … a világnak tetszik, klassz.
Aihtsham Rashid
James MacIver tiszteletes a skót szabad egyháztól azt mondta az Al Jazeera-nak, hogy bár keresztény lelkész, nincs kifogása a mecset megépítéséről szóló döntés ellen, amely “polgári és vallásszabadság”kérdése.
a muszlim közösség mintegy 70-80 éve része a külső-Hebridáknak, és “mindig nagyon jól integrálódott.”
a fejlesztés széles körű támogatásával csak egy probléma maradt.
az új mecset helyszíneként tekintett kis ház romos volt, a költségvetés pedig alacsony volt.
Rashid, aki áprilisban nyitotta meg a crowdfunding oldalt, csaknem 100 000 fontot (nagyjából 132 500 dollárt) gyűjtött – megduplázva a célt, a világ minden tájáról érkező adományokkal.
egy baráti társasággal Stornoway-ba repült, versenyezve az órával, hogy befejezze a Ramadán kezdete előtt.
a szükséges anyagok beszerzése és Rashid kereskedői hálózata Lewis-hoz csak néhány a kihívások közül.
“ez egy sziget, nem? Ha szükséged van valamire, meg kell várnod, amíg eljön” – mondta Rashid.
de minden alkalommal, amikor késés történt, vagy amikor új kihívás merült fel, “olyan volt, mintha Isten extra segítséget küldene” – tette hozzá.
a mecsetet, amely Ghaffar szerint “az egyik legkisebb”, hivatalosan május 11-én nyitották meg, néhány nappal a Ramadán kezdete előtt.
kompakt mérete ellenére imaszobát, mosdót és bejáratokat kínál férfiak és nők számára.
Alasdair Allan, a Skót Parlament helyi képviselője szerint a projekt segített visszaszorítani a Lewisról mint szigorúan keresztény helyről szóló sztereotípiákat, amelyek ellenállnak a változásoknak.
a sziget, azt mondta, “hosszú emberek különböző hagyományok egyre egymással”.
a muszlim közösségben vannak családok Pakisztánból, Bangladesből, Törökországból és Szíriából, mondja Ghaffar. A mecset lehetővé teszi számukra, hogy összegyűjtsék és megosszák egymás kultúráját és hagyományait.
megnyitása óta számos látogató utazott, hogy megnézze a mecsetet az Egyesült Királyság más részeiről.
Yusuf Adam, egy 37 éves Manchesteri könyvelő, feleségével és kislányával 500 mérföldet utazott a Stornoway mecsetbe, miután a közösségi médiában és a hírekben hallott róla.
azt mondja, hogy találkozott más csoportokkal, akik a yorkshire-i Dewsbury-ből, Glasgow-ból és Manchesterből látogatták a mecsetet. A helyiek nagyon barátságosak és “nagyon barátságosak” – mondta.
a projekt figyelme meglepő volt Rashid számára, de örült, hogy üzenetet terjesztett a jótékonyság értékéről.
“sok ember megváltoztatja a módját. Jótékonysági munkát akarnak végezni, és ilyen dolgokat akarnak csinálni ” – mondta.
alig több mint egy hónappal a Stornoway mecset megnyitása után Rashid már a következő projektjére összpontosít.
ezúttal azt reméli, hogy elegendő pénzt gyűjthet ahhoz, hogy Gambiába utazhasson, és segítsen egy mecset helyreállításában, és segítséget nyújtson a vidéki falvakban élő árváknak és elszegényedett embereknek.
reméli, hogy az új kampány ugyanolyan figyelmet kap, mint a Stornoway projekt.
“csak azért mentem, hogy segítsek nekik, utána pedig hagyjam, hogy Isten intézzen el mindent” – mondta. “A nap végén valami jót tettünk … a világnak tetszik, klassz.
Lewis és a környező szigetek muszlim közössége, mondta Ghaffer, “túl van a Holdon” az új létesítményükkel.