melyik a leghosszabb folyó a világon? Az Amazonas vagy a Nílus? Ez a vita évek óta folyik. A múlt század nagy részében a Nílus a világ leghosszabb folyójának számított, 4132 mérföld (6650 km), szemben az Amazonas 3976 mérföldjével (6400 km). De az ügyet most bonyolította egy sor expedíció egy kihalt Andok vulkánhoz, a Nevado Mismi-hez, Peru déli részén, Arequipa közelében.
túrázás az Amazon folyó forrásáig (Mismi vulkán)
az Amazonas folyó hossza
az expedíciók hetekig tartottak a kutatóknak, néha fagyos hőmérsékleten 5000 m magasságig, annak bizonyítására, hogy az Amazonas legtávolabbi forrása nem a Mara ons folyó volt, amint azt korábban hitték, hanem ehelyett a legtávolabbi egész évben folyó mellékfolyója egy csepegés, amely az egyikből folyik le Nevado Mismi ‘ s gleccserek, amely végül a Lloqueta folyóba nő, és onnan a folyóba az Apur-folyó, amely az Amazonasba folyik.
az első expedíció 1971-ben, amelyet a National Geographic Society szponzorált, rámutatott Carruhasanta Creek, amely a mismi-hegy északi lejtőjén fut le. Ez a hely széles körben elfogadottá vált a tudományos közösségben, és így is maradt, amíg egy lengyel expedíció 1983-ban azt állította, hogy a folyó forrása valójában egy másik patak, amely a Lloqueta folyóba, a közeli Apacheta patakba áramlik.
a GPS technológia bevezetésével az 1990-es években a kutatók ismét megpróbálták navigálni az Amazonas teljes hosszában. Andrew Johnston, a Smithsonian Intézet légi és Űrmúzeumának amerikai geográfusa ismét arra a következtetésre jutott, hogy a forrás valóban a Carruhasanta-patak volt a Mismi-hegyen.
a 21.század elejére a fejlett műholdas képalkotó technológia lehetővé tette a kutatók számára, hogy még pontosabban mérjék a folyó méreteit. 2007-ben a Brazil Nemzeti Űrkutatási Intézet és a perui Nemzeti Földrajzi Intézet tagjai utaztak a Carruhasanta és az Apacheta patakok térségébe, hogy megpróbálják meghatározni, hogy a kettő közül melyik volt az Amazonas “igazi” forrása.
adataik azt mutatták, hogy az Apacheta 6 mérfölddel (10 km) hosszabb, mint Carruhasanta, és egész évben vizet szállít, így arra a következtetésre jutottak, hogy az Apacheta patak az Amazon folyó forrása.
a folyó teljes hosszának mérése érdekében a csapatnak meg kellett határoznia, hogy az Amazonas három fő tengeri kijárata közül melyikből kezdje meg a mérést – az északi vagy a déli csatornákból, amelyek a Maraj-szigettől északra folynak, vagy a Breves-csatornából, amely dél felé folyik a sziget nyugati széle körül, hogy csatlakozzon a par-Oklahoma folyó torkolatához a sziget déli partja mentén. Ez utóbbit választották a folyó torkolatának, mivel ez mintegy 219 mérfölddel (353 km) meghosszabbította a folyót.
az Amazonas hosszának végső mérése – az Apacheta – pataktól a maraj-öböl torkolatáig-4345 mérföld (6992 km) volt. Ahhoz, hogy ezt a perspektívát, ez tovább, mint utazik New York City Rómába!! Ez a folyó hosszának 369 mérföld (592 km) növekedését jelentette, mint azt korábban gondolták.
ugyanazt a technológiát és módszertant használva ugyanaz a kutatócsoport a Nílus folyó hosszát 4,258 mérföld (6,853 km) hosszúra mérte, mintegy 125 mérföld (200 km) hosszabb, mint a Nílus korábbi számításai.
ezekkel a mérésekkel az Amazon körülbelül 87 mérfölddel (140 km) hosszabb, mint a Nílus! Tehát itt van, az Amazonas ma már nemcsak arról híres, hogy vízmennyisége szerint a világ legnagyobb folyója (négyszer annyi vizet szállít az óceánba, mint bármely más folyó), de vitathatatlanul az Amazon a világ leghosszabb folyója is!
meg kell azonban jegyezni, hogy egy olyan folyó, mint az Amazonas, rendkívül összetett és változó patakmederrel rendelkezik – amelyet inkább szezonális éghajlati tényezők tesznek lehetővé–, ami megnehezíti a pontos mérések elvégzésének folyamatát (lásd alább). Például a kanyarulatok hossza idővel jelentősen megváltozhat a természetes vagy mesterséges levágások miatt. Így a folyó végső hossza továbbra is nyitott az értelmezésre és a folyamatos vitára.
Hogyan mérjük a folyó hosszát
a folyó hosszának mérése meglepően trükkös javaslat. Hol ér véget egy folyó? Az Amazonas torkolata például csatornák és torkolatok bonyolult sorozata, amelyek annyi folyóvizet nyomnak az óceánba, hogy az esős évszakban több mint száz mérföldet lehet kihajózni a tengerre, vödröt meríteni a hullámokba, és friss vizet inni. Ezért nehéz pontosan megjelölni, hol ér véget az Amazonas és hol kezdődik az Atlanti-óceán, és ennek meghatározására nincs egyetemes szabvány.
a folyó kezdőpontját még nehezebb meghatározni. Ha a Mississippi folyót a legegyenesebb mellékfolyójával mérjük, mint az Egyesült Államokat. a kormány hivatalosan megteszi, forrása az Itasca-tó Minnesotában. De ha a leghosszabb mellékfolyóját, a Missourit használja, a Mississippi hirtelen háromszor olyan hosszú lesz. Az elfogadott meghatározás ma a legtávolabbi pont, ahonnan a víz az óceánba áramolhat, és ahol a víz egész évben folyik. Ez kiküszöböli a télen megfagyó folyókat, és azt jelenti, hogy az összes mellékfolyót, nem csak a legegyenesebbet, figyelembe veszik, még akkor is, ha nem ugyanaz a neve, mint a fő szárfolyónak.