2019-ben, amikor a kaliforniai Stockton polgármestere voltam, elindítottam a Stockton gazdasági felhatalmazás demonstráció, az első nagy garantált jövedelem program minden amerikai városban. A pilóta 125 véletlenszerűen kiválasztott lakos számára havi 500 dollárt biztosított két éven keresztül-megszorítások és munkaszükségletek nélkül. Ahhoz, hogy jogosult legyen, az egyénnek csak legalább 18 évesnek kell lennie, Stocktonban kell laknia, és olyan környéken kell élnie, amelynek medián jövedelme a város akkori medián háztartási jövedelmének 46 033 dollárja alatt vagy alatt van.
motivált voltam, hogy valami radikálisan mást próbáljak ki, mert a status quo számomra elfogadhatatlan volt: Stockton háztartási medián jövedelme jóval alacsonyabb volt, mint az állami medián, körülbelül 62 000 dollár; a gyermekszegénység tekintetében is a legrosszabbak között voltunk a nemzetben.
a faji vagyoni különbség nem véletlenül történt.
kísérleti eredményeink jelentősek voltak: a kontrollcsoporthoz képest az ellátásban részesülők lényegesen kevesebb jövedelmi ingadozást tapasztaltak, így képesek voltak tervezni, váratlan kiadásokat fizetni és adósságot fizetni. Egészségesebbek voltak, kevesebb depressziót és szorongást mutattak, és fokozott jólétről számoltak be. A kedvezményezettek a pénzt olyan alapvető dolgokra költötték, mint az élelmiszer, a közművek és a szállítás. És a teljes munkaidős foglalkoztatás drámaian megnőtt a kísérleti programban részt vevő lakosok körében (28% – ról 40% – ra), mivel az emberek képesek voltak abbahagyni a több munkahelyet, és időbe telik, hogy egyetlen, jobb munkát találjanak.
ezek közül a megállapítások közül sok szembemegy azokkal a sztereotípiákkal, amelyeket ez a nemzet generációk óta fenntart a küzdő emberekről, különösen a színes emberekről. Számomra azonban, aki szegénységben nőtt fel, az eredmények nem voltak annyira meglepőek. Régóta tudom, hogy a tehetség és az értelem egyetemes, de az erőforrások és a lehetőségek nem azok.
valójában az embereknek több erőforrást nyújtó eredmények annyira pozitívak voltak, hogy országszerte több mint 60 polgármester elkötelezte magát a garantált jövedelem mellett a szegénység felszámolásának eszközeként, és körülbelül fele már pilótákat vezet saját városaiban.
teljes mértékben bátor politikákat tudunk végrehajtani helyi, állami és szövetségi szinten, amelyek drámai módon megváltoztatják az emberek életének pályáját, megszüntetik a szegénységet és javítják az ország termelékenységét. De csak akkor érhetjük el ezt a fajta változást, ha megzavarjuk és felváltjuk a szegénységről szóló jelenlegi, rasszista, klasszista, szexista és idegengyűlölő sztereotípiákon alapuló narratívát. Ez egy narratíva, amely az embereket hibáztatja a küzdelmeikért — lustának, korruptnak, értelmetlennek vagy még rosszabbnak bélyegzi őket—, és úgy ítéli meg, hogy nem érdemlik meg a bizalmunkat, a befektetésünket vagy akár a saját méltóságukat.
ez a keretezés lehetővé teszi a politikusok számára, hogy figyelmen kívül hagyják és fenntartsák a nyilvánvalóan igazságtalan rendszereket, amelyek a szegénységhez hasonló munkahelyek csapdájában tartják az embereket, amelyek megfizethetetlen béreket fizetnek, vagy a szegény iskolák diákjait, ha nem férnek hozzá megfelelő erőforrásokhoz, mint például a tanácsadókhoz és az iskolán kívüli tevékenységekhez, amelyeket a gazdag iskolák biztosítanak.
abszolút képesek vagyunk olyan merész politikákat bevezetni helyi, állami és szövetségi szinten, amelyek drámai módon megváltoztatják az emberek életének pályáját.
azáltal, hogy a szegény embereket kevesebbnek tekintik, mint a gazdagabb embereket — vagy akár eldobhatónak—, olyan cselekedetek folytatódnak, mint a közösségük kezelése Amerika veszélyes hulladék és szennyezés lerakóhelyeként, miközben az egészségügyi infrastruktúra kopár marad.
az a narratíva, amely az embereket hibáztatja azért, hogy nem emelkednek ki a szegénységből, lehetővé teszi a politikai döntéshozók számára, hogy más irányba nézzenek, mivel oly sok fiataltól megtagadják a hozzáférést vagy az árképzést a továbbképzésből, még akkor is, ha tudjuk, hogy a felsőoktatásra szükség van (bár nem ezüst golyó) a mai gazdaság előrehaladásához. Ez egy narratíva, amely hozzájárul a folyamatos tömeges bebörtönzéshez, amely szétszakítja a családokat, és megfosztja a tehetséget és a potenciált a fekete és barna közösségektől.
de mi történne, ha ezt a hamis és romboló narratívát egy autentikus narratívával helyettesítenénk, amely a szegénységben élő emberek tapasztalatait állítja középpontba? Ezek olyan emberek, mint anyám, nagymama és nagynéném — a “három anyukám”, ahogy a “minél mélyebbek a gyökerek” című emlékiratomban utalok rájuk — akik együtt neveltek fel, miközben apám 25 évtől életfogytig tartó büntetést töltött le egy drákói “három sztrájk, kint vagy” törvény miatt. Alapvető változás abban, hogy az olyan közösségek, mint amilyenekről én nőttem fel, felismerik az egyének és a családok erősségeit, vagyonát és méltóságát. Egyértelműen azt nézné, hogy az embereket hogyan állítják fel a kudarcra az alulfinanszírozott iskolák, az alacsony fizetés, előnyök nélkül, a rendfenntartás és még sok más miatt, és ezért teret teremtene az új politikáknak, amelyek, ahogy én nevezem, felborítanák a rendszert.
az új narratíva, az új politika és a szegénység körüli új politika tétje nem is lehetne nagyobb. Ezért indítottam el azt a látszólag radikális politikai pilotot Stocktonban,és ezért követik most mindkét párt törvényhozói az Egyesült Államok városaiban.
alapvető változás abban, hogy az olyan közösségek, mint amilyenekről én felnőttem, hogyan beszélnek, felismernék az egyének és a családok erősségeit, vagyonát és méltóságát.
az Egyesült Államokban körülbelül 37 millió ember él a hivatalos szegénységi küszöb alatt (26 496 dollár egy négytagú család számára) — ez egy sajnálatos módon nem megfelelő intézkedés, amely nem veszi figyelembe a valódi megélhetési költségeket — döntő pillanatban vagyunk, amikor jelentős előrelépést vagy visszavonulást fogunk elérni a visszahatással szemben. A pandémiára adott kormányzati támogatás 53 millió embert tartott a szegénységi küszöb felett 2020-ban, a népszámlálási iroda adatainak költségvetési és politikai prioritásainak elemzése szerint. Az ösztönző ellenőrzések( készpénz), az élelmiszerekkel kapcsolatos kibővített segítség, a sürgősségi bérleti támogatás és a kiterjesztett munkanélküliségi biztosítás mind fontos szerepet játszottak, és sok esetben szó szerint mentőövet nyújtottak az embereknek. A Gyermekadó-jóváírás júliusi kiterjesztése óta havonta 3 millió gyermeket tartanak távol a szegénységtől a Columbia Egyetem szegénységi és Szociálpolitikai Központjának becslései szerint.
mégis már látjuk a visszahatást. Mivel a Biden adminisztráció és a legtöbb Demokrata azon dolgozik, hogy a gyermek adójóváírást állandóvá tegye a Build back Better Act révén, mások sürgetik a munka követelményeinek beillesztését, és megkérdőjelezik, hogy a szülők megérdemlik-e ezt az ellátást valamilyen extra erőfeszítés nélkül.
nincs nehezebb munka, mint a szegénységben élő gyermekek nevelése. Semmi sem igényel nagyobb erőfeszítést: az iskolai támogatástól kezdve a közlekedés, a gyermekgondozás és más alapvető dolgok összefogásáig; a környezet veszélyes egészségügyi hatásainak kezelése; megpróbálja megvédeni gyermekeit az állami és szomszédsági erőszaktól; zsonglőrködik a számlákkal és több munkával a formális vagy informális gazdaságban; és navigál a bizánci bürokráciákban, hogy egy kis segítséget kapjon.
sőt, láttuk, hogy a kemény munka nem feltétlenül garantál semmit, csak még keményebb munkát. Mindent meg tudsz csinálni, és még mindig nem kapod meg az ígért kifizetést. A közmondás “ha keményen dolgozol és a szabályok szerint játszol, bárki meg tudja csinálni” egyszerűen nem igaz.
az igaz, hogy egy kis segítség hosszú utat tehet meg — és ezt már régóta tudjuk. Tehát itt az ideje, hogy véget vessünk a paternalista és megbélyegző politikának, és ehelyett olyan merész megoldásokat kövessünk, amelyek erkölcsileg igazságosak és gazdaságilag okosak.
amellett, hogy készpénzt ad az embereknek, más merész politikák közé tartozik a babakötvények létrehozása, így mindenki hozzáférhet tőkéhez az oktatás, a vállalkozói szellem vagy a lakástulajdon folytatásához, amikor eléri a felnőttkort. A faji vagyoni különbség nem véletlenül történt: A hozzájáruló tényezők között szerepelt a fekete és a barna emberek kizárása A Társadalombiztosításból és a New Deal munkaerő-védelméből, a GI-ellátásoktól való eltiltás, a jelzálogkölcsön megtagadása az átsorolás révén, a munka és a fizetés megkülönböztetése, valamint a kisvállalkozások létrehozásához, fenntartásához vagy bővítéséhez szükséges tőkéhez való hozzáférés megakadályozása.
jó munkahelyeket is létre kell hoznunk családtámogató bérekkel és juttatásokkal-és ha ellátogatunk az ország bármely szegény közösségébe, ez az egyik első dolog, amit mondani akarnak (a másik valószínűleg több forrást jelent az iskoláik számára). Ha a magánszektor nem tudja megtenni, akkor a kormánynak munkát kell biztosítania. Nevezzük ezt munkahelygaranciának vagy zöld New dealnek (az éghajlatváltozási javaslat szövetségi munkahelygaranciát is tartalmaz) — nevezzük, aminek csak akarjuk—, de számos területen, például az idősek és a gyermekek gondozásában, a tömegközlekedésben és az infrastruktúrában, a megfizethető, energiahatékony lakások építésében, rehabilitációjában és utólagos felszerelésében, parkok és zöldterületek létrehozásában és még sok másban munkát kell végezni.
végül, soha nem fogjuk megszüntetni a szegénységet, hacsak nem teremtünk utat az állampolgársághoz a már itt lévő 11 millió okmány nélküli ember számára — akiknek túlnyomó többsége már nap mint nap hozzájárul a gazdaságunkhoz és közösségeinkhez. Az állampolgárság az egyik legtisztább út a szegénységből. A Munkaengedélyezési programokhoz képest, mint például az ideiglenes védett státusz, nagyobb védelmet nyújt a munkaadók általi kizsákmányolás ellen, megszünteti a kitoloncolástól való félelmet (valamint a politikai haszonszerzés céljából történő visszaélést), és lehetővé teszi az egyének és családok számára, hogy támogatást kapjanak, amikor szükségük van rá. Ne feledje, hogy az okmányokkal nem rendelkező bevándorlókat-akik közül sokan fizetnek adót, és a világjárvány csúcspontján alapvető fontosságú munkavállalók voltak-nem tekintették támogathatónak az ösztönző ellenőrzésekre?
hogyan fizetünk ezekért és más új politikákért? Kezdhetjük azzal, hogy követeljük — ahogy a legtöbb amerikai teszi -, hogy a gazdag vállalatok és emberek végre fizessék meg méltányos részüket az adókból. Feljavíthatunk egy fejjel lefelé fordított adótörvényt is, amely nagymértékben jutalmazza a már gazdagokat, gazdasági egyenlőtlenséget eredményez és növeli a faji egyenlőtlenségeket, a Prosperity Now szerint.
amikor gyerek voltam, anyám azt mondta nekem: “Ne mondd el senkinek a dolgunkat.”Ez részben a szégyenérzeten alapult, amelyet ő és sokan mások csak azért szenvedtek el, mert küzdeniük kellett. Azóta megtanultam, hogy az igazság kimondása valójában szabaddá tesz minket. Ez volt számomra az életemben, ez illik és kezdődik a nemzetünk és ez újra, ha elhatározzuk, hogy azonosítsa és lebontja a rendszereket, amelyek létrehozzák, fenntartják és állandósítják a szegénységet.
minden egy új és hiteles történet elmesélésével kezdődik.