Considerando le sue abilità ninja duramente conquistate con le oche, è forse ironico che Palumbo non abbia intenzione di diventare un allevatore di uova d’oca. Voleva solo salvare una razza morente.
Le oche pellegrine, una delle poche razze ereditarie sviluppate e originarie del Nord America, erano una volta minacciate di estinzione. Palumbo è un agricoltore, ma è anche un educatore e attivista interessato ai sistemi alimentari sostenibili e alla coltivazione della genetica antica nell’agricoltura moderna.
Così per quasi 20 anni, la Luna di Palumbo nella Fattoria stagno a Sheffield, Massachusetts è stata la patria di uno stormo relativamente amichevole di pellegrini che liberamente posano in tutta la proprietà, scavando nidi nel pennello e coprendoli con un camuffamento di foglie e fieno si avrebbe bisogno di occhi d’aquila per individuare. Le galline iniziano a deporre a fine inverno, producendo un uovo una volta al giorno o ogni altro giorno fino a quando non ne hanno deposte 40 o più.
Il guadagno è enorme, per così dire: le uova d’oca sono circa quattro volte più grandi di un uovo di gallina medio.
Palumbo dice che non esiste un metodo scientifico per raccogliere uova d’oca allevate all’aperto. “Osserviamo le oche mentre sfilano in piccoli greggi. Quando uno se ne va da solo, sappiamo che ha in mente qualcosa. O ha deposto un uovo o sta andando al suo posto segreto.”Il profitto è enorme, per così dire: le uova d’oca sono circa quattro volte più grandi di un uovo di gallina medio. Le uova massicce sono anche una buona fonte di ferro, folato e vitamina B12. “È una caccia all’uovo di Pasqua in buona fede con un premio gigante alla fine”, dice Palumbo.
La popolarità dell’uovo d’oca è aumentata negli ultimi anni. Carolyn Gerdes a Tier Haus Farms a Wantage, New Jersey dice: “Ho aggiunto al mio gregge perché ho avuto una tale richiesta di uova d’oca.”Riceve richieste tutto l’anno per le uova dalle sue 15 oche cinesi e africane, che depongono solo in primavera e in estate.
Ma nonostante il profilo più alto per le uova d’oca, trovare le uova al di fuori di alcuni mercati si rivela un po ‘ complicato. “A malincuore spedisco le uova”, dice Palumbo, notando che non ha abbastanza materiali da imballaggio a portata di mano per essere impostato per gli ordini di volume. “E sono portavoce e avvocato per sostenere le fattorie locali”, dice “” spedire lunghe distanze non si adatta davvero a quell’ethos. I suoi clienti più devoti guidano verso l’alto di tre ore da Boston alla sua fattoria del Massachusetts occidentale. Le sue uova vendono per 5 5 un pezzo in fattoria, o per retail 5.95 al dettaglio al Rubiner’s Cheesemongers and Grocers, proprio lungo la strada a Great Barrington.
I clienti devoti guideranno verso l’alto di tre ore da Boston alle fattorie di Palumbo compreranno un singolo uovo per 5 5.
Come Palumbo, gli uccelli di Gerdes vagano liberamente nella fattoria e mangiano una dieta completamente naturale. Gerdes addebita $2.50 per uovo e consegna localmente (entro 30 a 45 minuti dalla sua fattoria) e spedisce a livello nazionale, con clienti lontani come lo Stato di Washington e Sarasota, in Florida. C’è anche un paio di venditori online. Tuckers Turkey Farm vende uova d’oca attraverso il raccolto locale, addebitando 1 18 più spese di spedizione per una mezza dozzina.
Gerdes riceve anche richieste da artigiani specializzati nella scultura di uova e nella pittura di uova. “Se vendono ai mercatini di Natale, ordinano ora di essere pronti per l’autunno e l’inverno”, spiega. Palumbo riceve richieste da artisti pysanka (un’arte popolare dell’Europa orientale che utilizza la cera d’api nella decorazione elaborata delle uova) alla ricerca di gusci bianchi ultra-resistenti e incontaminati e ha perfezionato una tecnica di perforazione per scavare le uova d’oca. Alcune aziende agricole, tra cui Metzer Farm a Gonzales, California e Bracken Ridge Ranch a nord di Sacramento, anche specializzati in uova soffiate.
Oltre alla base di clienti standard di buongustai e chef, ci sono altri appassionati di uova d’oca: cuochi specializzati in cucina asiatica, o le donne di origine sud-est asiatico che sono o incinta o cercando di concepire. “Il mercato asiatico costituisce la maggior parte della clientela. Pagheranno il prezzo”, dice Gerdes. Nota anche che proprio come il picco nella popolarità delle uova d’anatra, le uova d’oca sono popolari tra le persone che hanno allergie alle uova di gallina. La composizione proteica nelle uova di gallina è diversa dalle uova di uccelli come oche, anatre, quaglie e struzzi.
Nonostante la domanda, Palumbo probabilmente non sposterà la sua attenzione sulle spedizioni alla rinfusa in qualunque momento presto. “Ho venduto fino a una dozzina di uova a un cliente coreano che stava per condividerle con gli altri nella sua comunità. Ma nessuno vuole una dozzina di uova d’oca. Questo non è generalmente un business di volume”, ride. “Uno è il volume.”