voisivatko muuntogeeniset viljelykasvit tappaa mehiläisiä?
John McDonald
kun mehiläisiä vaivaavasta vitsauksesta on tullut raportteja, tutkijat ovat käynnistäneet kampanjan tuhon syyn löytämiseksi. Siirtokuntien nopean romahtamisen syyt eivät ole selvillä. Vanhoja tauteja, loisia ja uusia tauteja tutkitaan.
noin 100 viime vuoden aikana mehiläishoitajat ovat kärsineet pesäkkeiden häviämisestä bakteeriperäisten aineiden (esikotelomädät), punkkien (varroa ja henkitorvi) ja muiden loisten ja patogeenien vuoksi. Mehiläishoitajat ovat käsitelleet näitä ongelmia käyttämällä antibiootteja, hyönteismyrkkyjä tai integroitua tuholaistorjuntaa.
vaikka hävikki etenkin talvehtimisessa on krooninen sairaus, useimmat mehiläishoitajat ovat oppineet rajoittamaan hävikkiään noudattamalla entomologien uusia neuvoja.
yleisemmistä ongelmista poiketen tämä uusi kuolonuhri on ollut lähes välitön koko maassa, eikä se ole levinnyt tavanomaisen klassisen
taudin hitaammin.
kiinnostuneena mehiläishoitajana, jolla on jonkin verran biologiataustaa, voisi olla hedelmällistä tutkia geenimuunneltujen tai siirtogeenisten viljelykasvien roolia. Vaikka lähes kaikki tutkimukset ovat vakuuttaneet, että nämä viljelykasvien genomin manipuloinnit ovat turvallisia sekä ihmisravinnoksi että ympäristölle, lähemmin tarkasteltaessa sitä, mitä tähän liittyy, voidaan herättää kysymyksiä näistä oletuksista.
siirtogeenisen DNA: n yleisimmin siirrettyyn osaan liittyy geenejä tunnetusta bakteerista, bacillus thuringiensis (Bt), jota viljelijät ja puutarhurit ovat käyttäneet vuosikymmenien ajan cole-kasveja, kuten kaalia ja parsakaalia, vahingoittavien perhosten torjuntaan.
sen sijaan, että bakteeriliuosta suihkutettaisiin kasviin, jossa kohdehyönteinen syö sitä, hyönteismyrkkyjä sisältävät geenit sisällytetään viljelyskasvin genomiin. Muuntuneen kasvin kasvaessa nämä Bt-geenit monistuvat yhdessä kasvigeenien kanssa niin, että jokainen solu sisältää Oman myrkkypillerinsä, joka tappaa kohdehyönteisen.
peltomaissin tapauksessa nämä hyönteiset ovat varsi-ja juurimaissia, perhosia (perhosia), jotka toukkavaiheessa ruokailevat jollakin maissin alueella syöden bakteerigeenin, joka lopulta aiheuttaa kiteytymisvaikutuksen borerin toukkien sisälmyksissä tappaen ne.
yleisesti ei tiedetä, että saatavilla on BT-variantteja, jotka kohdistuvat myös koleopteraaneihin (kovakuoriaisiin) ja dipterideihin (kärpäsiin ja hyttysiin). Olemme vakuuttuneita siitä, että se ei vaikuta mehiläisten heimoon, hymenopteraneihin.
siitä, että mehiläispesissä on Bt, ei ole kysymys. Mehiläishoitajat ruiskuttavat Bt: tä pesäkansien alle toisinaan valvoakseen vahamotia, hyönteistä, jonka toukkamuodot tuottavat sotkuisia verkkoja hunajaan. Kanadalaiset mehiläishoitajat ovat havainneet vahamunan häviävän käsittelemättömistä pesistä, mikä on ilmeisesti seurausta työmehiläisistä, jotka etsivät ravintoa siirtogeenisten canola-kasvien pelloilta.
mehiläiset käyttävät ravinnokseen runsaasti maissinkukkia saadakseen siitepölyä poikasten kasvatukseen, ja nämä siitepölyhiukkaset sisältävät myös emokasvin Bt-geenin, koska niitä on soluissa, joista siitepölyä muodostuu.
Eikö ole mahdollista, että vaikka uusille mehiläisille ei ole suoraa tappavaa vaikutusta, saattaa olla olemassa jokin subletaalinen vaikutus, kuten immuunisuppressio, joka toimii hitaana tappajana?
siirtogeenisen maissin ja soijan istuttaminen on kasvanut viljelyvaltioiden tilastojen mukaan räjähdysmäisesti. Kymmenien miljoonien hehtaarien siirtogeeniset viljelmät mahdollistavat Bt-geenien siirtymisen pois viljapelloilta.
nopea ja helppo tapa saada likimääräinen vastaus olisi verrata mehiläisyhdyskuntien häviämistä alueilta, joilla ei viljellä muuntogeenisiä viljelykasveja, ja sijoittaa koepesiä alueille, joilla nykyaikaiset viljelykäytännöt ovat niin kaukana pesistä, että ravintoa etsivät työläismehiläiset eivät altistuisi niille.
ottaen huomioon, että lähes jokaisella syömällämme ruoka-aineella on pölyttäjä, tämän orastavan ongelman vakavuus voi jättää varjoonsa kaikki aiemmat ruokahäiriöt.
(John McDonald on mehiläishoitaja Pennsylvaniassa. Hänet tavoittaa osoitteesta [email protected])