Vedenalainen kuulo kilpikonnilla

kilpikonnien kuulo on huonosti ymmärretty muihin matelijoihin verrattuna. Vaikka äänen transduktion mekanismi hermosignaaliksi karvasolujen kautta on kuvattu yksityiskohtaisesti, muu kuulojärjestelmä on suurelta osin musta laatikko. Tiedetään, että kilpikonnilla on korkeampi kuulokynnys kuin muilla matelijoilla, parhaimmat taajuudet ovat noin 500 Hz. Niillä on myös matalammat vedenalaiset kuulokynnykset kuin ilmassa, mikä johtuu välikorvan ontelon resonanssista. Lisätutkimukset osoittivat, että kaikilla kilpikonnien ja kilpikonnien suvuilla on yhteinen välikorvan ontelon morfologia, jonka skaalaus sopii parhaiten vedenalaiseen kuuloon. Tämä tukee ryhmän vesiperäistä alkuperää. Koska kilpikonnat kuulevat parhaiten veden alla, on tärkeää tutkia niiden alttiutta ihmisen aiheuttamalle melulle. Perustietojen puute kuitenkin vaikeuttaa tällaisia kokeita, koska vain harvat kilpikonnalajit ovat julkaisseet audiogrammeja. Myöskään käyttäytymistietoa ei ole saatavilla juuri lainkaan (ymmärrettävää harjoitusvaikeuksien vuoksi). Lisäksi harvat tutkimukset osoittavat, millaisilla äänillä on käyttäytymisensä kannalta merkitystä. Eräässä merkittävässä tutkimuksessa kävi ilmi, että australialaisella käärmekaulakilpikonnalla (Chelodina oblonga) on laulurepertuaari ilmassa, rajapinnassa ja veden alla. Tämänkaltaiset havainnot viittaavat siihen, että kilpikonnan vedessä olevaan kuuloaistiin liittyy enemmän kuin aiemmin on luultu.