useimmat jääkarhut saattavat kadota vuosisadan loppuun mennessä, tutkijat sanovat. Syy on ilmaston lämpeneminen.
Nature Climate Change-lehdessä tässä kuussa julkaistun tutkimuksen mukaan suurin osa jääkarhukannoista on vakavassa laskussa vuoteen 2080 mennessä. Syynä on merijään sulaminen. Jääkarhut saalistavat hylkeitä jäällä. Ilman jäitä karhut joutuvat vaeltamaan rannalla, missä ne viettävät yhä enemmän aikaa poissa pääasiallisesta ravinnonlähteestään. Se tarkoittaa, että eläimet voivat nähdä nälkää.
”maalla ei ole tarpeeksi ruokaa jääkarhukannan ylläpitämiseksi”, Péter K. Molnár kertoi The New York Timesille. Hän on tutkimuksen pääkirjoittaja.
ravinnon puute johtaa toiseen ongelmaan: Emokarhut eivät välttämättä ole tarpeeksi lihavia tuottamaan maitoa pennuilleen. Jotkin karhupopulaatiot saattoivat lopettaa poikasten tekemisen, mikä johti niiden nopeaan vähenemiseen.
jääkarhut ovat maapallon suurimpia maalla eläviä lihansyöjiä. Ne auttavat pitämään muut eläinpopulaatiot kurissa. Niiden menettäminen horjuttaisi elinympäristöjen tasapainoa. ”Niiden menetys heijastuisi koko ekosysteemiin”, Marika Holland sanoo. Hän on yksi tutkimuksen tekijöistä.
arktinen merijää sulaa yleensä keväällä ja kesällä, kasvaa sitten talvella. Mutta nyt jää kestää kauemmin kasvaa takaisin. Säätilastojen mukaan arktinen alue lämpenee kaksi kertaa nopeammin kuin muu planeetta. Jäät alueella ovat vähentyneet 13% 10 vuoden välein 1970-luvulta lähtien.
arktisella alueella elää noin 25 000 jääkarhua. Tutkijat ovat jo pitkään tienneet, että eläimet ovat vaarassa. Tämä tutkimus, jossa tarkasteltiin 13: a maailman 19 jääkarhupopulaatiosta, on ensimmäinen, jossa selvitettiin, milloin ne voisivat kadota.
, mutta tutkimuksessa todetaan myös, että arktisten alueiden sulamisen hidastaminen on edelleen mahdollista. Maailma voi vähentää fossiilisten polttoaineiden polttamista ja vähentää ilmastonmuutosta edistäviä kasvihuonekaasupäästöjä. Sen pitäisi olla raju vähennys. Päästöjen saattaminen vain maltilliselle tasolle tarkoittaa edelleen joidenkin jääkarhujen häviämistä.
karhujen pelastaminen on meistä kiinni, Holland sanoo. ”Uskon, että toivoa on”, hän sanoo. ”Ihmisten on kuitenkin toimittava nopeasti, jotta tämä toivo toteutuisi.”