Lou costellosta, Abbottin ja Costellon klassikkokomediakaksikon toisesta puoliskosta, esiintyi komediassaan pirteästi ja hauskasti, mutta naurun takana oli tragedian pilaama elämä.
Costello, syntyjään Lou Francis Cristillo, löysi kuuluisuutta vuonna 1936, kun hänen komedianäytöksensä Bud Abbottin kanssa lähti lentoon, Abbott and Costello-sivuston mukaan. Pari näytteli elokuvissa, kiersi burleskilavoja ja teki radio-ohjelmia. Vuoteen 1952 mennessä kaksikolla oli oma syndikoitu televisio – ohjelma-apotti ja Costello Show, per Brittanica. Menestyksestä huolimatta Costello koki kuitenkin monen muun koomikon tavoin elämän synkemmän puolen.
marraskuussa 1943 Costello oli juuri palannut puolen vuoden poissaololta televisiosta. Hän oli ollut sivussa reumakuumeen jälkeen kiertueella Abbott ympäri eri armeijan tukikohtia. Hän saapui NBC: n studioille heidän radio — ohjelmaansa ja sai isälle pahimmat kuviteltavissa olevat uutiset: hänen poikansa oli kuollut.
samana päivänä hänen poikavauvansa Lou Jr., joka tunnetaan nimellä Little Butch, vaelsi kohti uima-allasta, putosi veteen ja hukkui, kertoo Los Angeles Times. Costellon manageri Eddie Sherman kertoi NBC: n ”This Is Your Life” – lehdelle vuonna 1956, että pikku-Butch onnistui työntämään kehdossaan olleen puisen säleen irti ja kiipesi ulos. Costello oli surun murtama.
Sherman kertoi ajaneensa Costellon kotiin perheensä luo. Muutaman tunnin kuluttua Costello kääntyi hänen puoleensa ja sanoi haluavansa takaisin studioon. Show ’ n on jatkuttava. Costellon vaikeudet eivät päättyneet siihen.