usein ensimmäisen painoksen taustalla oleva tarina on sanomaton – kuinka romaani koskaan päätyy julkaisuun, voi olla tarina itsessään! Aikakoneella on mielenkiintoinen alku elämässä. Kirjailija H. G. Wellsin lapsuus kului lukemiseen runsaasti, mutta hän pystyi jatkamaan kirjallista uraansa vasta nuorella aikuisiällä. Hän oli miettinyt ja kirjoittanut aikamatkailusta jo kauan ennen Aikakoneen julkaisua. Hänen juonensa aikamatkakonetta kehittävästä englantilaisesta tiedemiehestä tutkii yhteiskunnallisia ja tieteellisiä aiheita luokkaristiriidoista evoluutioon. Kun hän oli 22-vuotias, hän sarjallisti ajatuksiaan aikamatkailusta omassa collegelehdessään, ”The Science Schools Journal” – lehdessä nimellä ”The Chronic Argonauts” vuonna 1888. Wellsin kirjoituksista ja muistelmista sekä ulkoisista lähteistä on postuloitu kaksi muuta luonnosta. Ilmeisesti nämä tekstit olivat kadonneet, mutta kuusi vuotta myöhemmin, vuonna 1894, neljäs teksti sai silmään William Ernest Henley National Observer. Hän julkaisi tarinan seitsemän painoksen sarjassa nimellä ”Aikamatkustajan tarina”. Se oli yksinkertainen versio, epädramaattinen ja melko tasainen. Lopullista johtopäätöstä ei koskaan julkaistu, sillä Henley siirtyi uuden arvostelun päätoimittajaksi ennen sen julkaisua. Uudessa tehtävässään ”The New Review” – lehdessä Henley pyysi Wellsiä mukauttamaan ja laajentamaan tarinaa viisiosaiseksi sarjaksi. Hän nimesi tämän parannetun luonnoksen uudelleen ”aikakoneeksi” ja julkaisi sen vuonna 1895 maksaen H. G. Wellsille £100 ( huomattava summa nykypäivän termeillä!) tarinaan.
Sarjajulkaisu oli tuolloin vakiintunut formaatti romaanien lanseeraukselle. Lisäksi ilmasto aikamatkailusta ja tieteestä kertoville tarinoille oli kypsä ja tarinat saivat hyvän vastaanoton. Hyvä tausta aikamatkailusta kertovan romaanin käynnistämiselle. Wells oli kiinnostunut tarinan kirjajulkaisusta ja lähestyi amerikkalaista kustantajaa Henry Holtia, joka painatti romaanin toukokuussa 1895, samana vuonna kuin New Review publications. (Muuten, jos sinulla on ensimmäinen painos tämän kirjan kirjoittaja on ilmoitettu H. s Wells-virhe, joka muutettiin toisessa painoksessa!). Wells tavoitteli tarinaansa myös lontoolaista kustantajaa Heinemannia, joka lopulta julkaisi ensimmäisen ison-Britannian kappaleen toukokuussa 1895. Heinemann valmisti ”The Time Machine, an Invention” – teoksesta 6 000 soft bound-ja 1 500 hard back-painosta.
Aikakoneen Holtin ja Heinemannin painokset julkaistiin kolmen viikon sisällä toisistaan, ja silti ne eroavat huomattavasti toisistaan. Wells toimitti ja otti kappaleita aiemmista tarinoistaan National Observer-ja New Review-sarjoissa kullekin kustantajalle. Holtin painos on lyhyempi, sillä siinä on vain kaksitoista lukua Heinemannin kuuttatoista lukua vastaan sekä epilogi. Näistä kahdesta painoksesta käytetään yleisesti nimityksiä ”Holtin teksti” ja ”Heinemannin teksti”. Lähes kaikki nykyaikaiset uusintapainokset toistavat Heinemannin tekstiä.
sen ajan kirjat olivat usein suurikokoisia kuvituksineen, joten hyvin lyhyt, 40 000 sanan tarina ja puolen tuuman paksuinen novelli näytti hyllyssä pieneltä tehden alkumyynnistä hieman odotettua hitaamman. Kohentaakseen kirjan kokoa ja ulkoasua Heinemann ja Holt lisäsivät luettelon myöhempien julkaisujen kirjan loppuun. Ilmeisesti osa ensipainoksen kirjoista, joita ei myyty, painettiin, mutta ei sidottu. Kun varastotasot olivat alhaiset, nämä ensipainokset sidottiin vuoden 1899 kirjojen luetteloihin, jotka olivat mukana romaanin lopussa. Tämä merkitsi sitä, että näiden kirjojen varsinainen julkaisupäivä oli myöhäisempi kuin niiden sivuille painettu 1895.
Aikakone osoittautui menestystarinaksi, joka käsitteli ajan nousevia tieteellisiä ja sosiologisia aiheita. Novellista tuli suosittu, ja se julkaistiin lisämuutoksin vuonna 1924 yhdessä ”the Wonderful visitin” ja muiden H. G. Wellsin kirjoittamien tarinoiden kanssa 28: nneksi kokoelmaksi nimeltä ”The Atlantic Edition of the Works of H. G. Wells”. Aikakone on sittemmin julkaistu monissa formaateissa, joissa on useita elokuva-ja sarjakuvatuotantoja. Se on edelleen tieteisromaanien kulmakivi, ja Wells tunnetaan perinteisesti ”tieteiskirjallisuuden isänä”.
”Aikakoneen” ensimmäisen painoksen historiallisen matkan tunteminen tekee tällaisen antiikkisen kirjan hallussapidosta varsin ainutlaatuisen.
jos haluat nähdä ensimmäisen Heinemannin painoksen (harvinainen ilman katalogia), siirry aikakoneeseen