se tuntui silloin hyvältä idealta. Floridalaisen koiratarhan työntekijä huomasi orressa ja railoissa asuvia kymmeniä käärmeitä ja päätti matelijoiden lähtevän. Hän työskenteli järjestelmällisesti ja tappoi, kunnes ketään ei enää ollut jäljellä.
sitten tuli rottarutto.
”rottakanta räjähti”, valtion biologi kertoi myöhemmin. ”Kesti kaksi vuotta, satoja työtunteja ja tuhansia dollareita saada rotat hallintaan ja korjata rakennevauriot.”Tähän eivät sisälly ne sadat kilot koiranruokaa, jotka rotat söivät ja saastuttivat. Rottien luontaisten petoeläinten poistamisen taloudelliset kustannukset olivat ilmeiset.
kuten NATURE ’ s the Reptiles-sarjan II osa osoittaa, käärmeitä usein vihataan ja pelätään. Monia tapetaan ilman hyvää syytä. On kuitenkin hyviä syitä pitää pitkiä liukureita kotonasi tai puutarhassasi. Ne voivat pitää tuholaiset, kuten rotat ja hiiret, kurissa. Jotkut ihmisille vaarattomat lajit saalistavat myrkyllisiä käärmeitä, mikä vähentää tappavan kohtaamisen mahdollisuutta.
käärmeistä voi olla hyötyä rottakantojen hallinnassa.
joissakin osissa maailmaa käärmeiden edut tunnustetaan nyt. Esimerkiksi Vietnamissa biologit tuovat rottia syöviä käärmeitä jälleen joihinkin kyliin suojellakseen korjattua viljaa. Intiassa tiettyjä käärmeitä pidetään onnenkaluina osittain siksi, että niiden uskotaan karkottavan tappavia kobria. Ja Yhdysvalloissa biologit levittävät sanaa suomuisten petoeläinten hyvistä puolista yrittäessään suojella näitä tärkeitä petoeläimiä. Esimerkiksi yksittäinen musta käärme voi syödä kymmeniä rottia vuodessa.
joka käärme ei syö jokaista tuholaista. Sen sijaan monet ovat kehittyneet syömään tiettyä saalista. Esimerkiksi napakäärmeet saalistavat enimmäkseen jyrsijöitä, mutta syövät myös lintuja, munia ja joitakin liskoja. Kumiboojen tiedetään käyttävän ravinnokseen muita käärmeitä, hiiriä, lintuja ja liskoja sekä matoja, etanoita ja hyönteisiä. Hognose-käärme, joka on kuuluisa kyvystään pöyhistellä pelottaakseen hyökkääjät pois ja sitten ”leikkiä kuollutta”, jos se ei toimi, syö rupikonnia. Pienet käärmeet, kuten viherkäärmeet, sukkanauhakäärmeet ja rengaskaulakäärmeet, saalistavat hyönteisiä. Jotkut ovat jopa erikoistuneet isukki pitkäjalkaisiin!
nöyrinkin käärme voi tietysti sihistä, kiemurrella, pöyhiä tai purra, jos kohtaa ihmisen. Itse asiassa nämä käyttäytymismallit voivat pelottaa ihmisiä ja vaarantaa käärmeen. Mutta jos törmää käärmeeseen, on biologien mukaan parasta antaa sen olla. Tai riski kohdata rutto rottia.