Bet Networksin puheenjohtaja ja toimitusjohtaja Debra L. Lee, joka työskentelee Flavor Unitin kanssa ohjelmissa kuten ”Single Ladies”, kertoo kolmesta naisystävästä, nyt neljännellä tuotantokaudella BET offshoot Centric-sivustolla, sanoo Latifahin olevan aktiivisesti mukana projekteissa kaikissa kehitysvaiheissa. ”Hän keksii ideat”, Lee sanoo. ”Hän antaa aina neuvoja.”
CoverGirlin edustajana, jolle Latifah kehitti Queen-malliston värillisille naisille, hän on pitänyt huolen siitä, että kosmetiikkayhtiö käyttää mainosdollareita Betin kanssa. ”Teemme töitä sen eteen, että kaikki ovat yhteydessä ja kaikki tapahtuu”, Latifah sanoo. ”Mutta niin sinun pitäisi tehdä. Jos kohotamme toisiamme, se jatkuu.”
Flavor Unit sijaitsee erinomaisella paikalla Sonyn tontilla Culver Cityssä, jossa hän ja hänen paras ystävänsä ja liikekumppaninsa Shakim Compere valvovat 10 työntekijää, jotka työskentelevät elokuva -, TV-ja musiikkituotannoissa. Toimiston seinät on vuorattu julisteilla heidän tuottamistaan elokuvista, vuoden 2004″ The Cookoutista ”tämän vuoden” Brotherly loveen”, sekä heidän TV-ohjelmistaan, kuten ” sinkkunaiset.”
Latifah sanoo tienneensä jo varhain, että hänen olisi otettava ohjat urastaan, jos hän haluaisi pärjätä yksin, ja värväsi lukioystävänsä Comperen apuun. ”Kun hän sai levytyssopimuksen, menin yhteen hänen keikoistaan, eikä promoottori suostunut maksamaan hänelle”, Compere muistelee. ”Niin menin ja hain hänelle rahaa ja annoin sen hänelle. Olemme olleet yhdessä siitä lähtien.”
pian tämän jälkeen hän perusti Comperen kanssa Flavor Unitin, jonka tavoitteena oli auttaa myös ystäviään. ”Me kaikki saimme levytyssopimuksia, mutta joskus eri yhtiöiden kanssa”, Latifah toteaa. ”Jotkut sopimukset olivat todella huonoja,Joten ensimmäinen asia, jonka halusimme tehdä, oli neuvotella uudelleen ja saada heille parempia. Niin päädyimme rahastoyhtiöön. Huolehdimme perheestämme.”
Newarkissa N. J.: ssä syntyneen Dana Owensin matka lukion opettajaäidiksi ja poliisi-isäksi on ollut pitkä ja raskas. Latifah luottojen hänen perheensä juurruttaa häneen vahva tunne itsensä nuorena. Hän osoittaa otsassaan olevaa arpea, jonka seurauksena hän kompastui puhelinjohtoon ja löi päänsä vessan oveen ollessaan 3-vuotias. Jotkut lehdet ovat kaivaneet arpea esiin valokuvissa-ja hän toivoo, etteivät ne tekisi niin. ”se on osa sitä, kuka olen, joten haluaisin, että se hyväksyttäisiin osaksi sitä, kuka olen”, hän sanoo. ”On paljon ihmisiä, jotka lukevat näitä lehtiä, kuten minä, joilla on jonkinlainen arpi, liian. Minusta meidän ei pitäisi yrittää saada kaikkea näyttämään täydelliseltä.”
Latifah oli vain 17-vuotias allekirjoittaessaan ensimmäisen levytyssopimuksensa ja lainatessaan serkkunsa nimeä omaksuakseen lavaidentiteettinsä. Hän julkaisi ensimmäisen sooloalbuminsa kaksi vuotta myöhemmin, vuoden 1989 ”All Hail The Queen”, joka ylsi sijalle 6 Yhdysvaltain R&B-listalla. Hänen toinen, vuoden 1991″ Nature of a Sista”, putosi hieman. Mutta hänellä oli isommat tavoitteet alusta asti.
”minusta tuntui, että jos en voisi sanoa olevani paras räppäri-mies tai nainen-en laittaisi kaikkia muniani yhteen koriin”, hän sanoo. ”Joten se oli aina yrittää laajentaa alusta, oli se musiikillisesti, liiketoiminnan kannalta, tai muita mahdollisuuksia.”
Will Smith piti ensimmäisen suuren näyttelijätauon, jossa hän esiintyi ” The Fresh Prince of Bel-Airissa.”Ja Spike Lee heitti hänet elokuvaan” Jungle Fever ” – tosin Latifah epäilee hänen saaneen roolin vain siksi, että first choice Brit-räppäri Monie Love oli tuolloin raskaana. ”Joten kiitos, Monie!”hän sanoo nauraen.
siirtyminen räppäristä näyttelijäksi oli hänen mielestään looginen. ”(Muusikot) ovat huijareita monin tavoin. Meidän pitää esiintyä ja ilmaista eri persoonia eri levyille, hän sanoo. ”Joten sen myyminen kameralle on luonnollinen edistysaskel.”
mutta hän yllättyi kohtaamastaan vastarinnasta. ”Näyttelijät eivät pitäneet siitä”, hän sanoo. ”Monet heistä puhuivat paljon smack (tuolloin) siitä, että räppärit tulevat ja vievät kaikki keikat.”
koskaan päättänyt onnistua, hän värväsi toimiva valmentaja auttaa häntä valmistautumaan 1996 ”Set It Off,” yllätyshitti, joka tarjoaisi hänen läpimurto rooli, kuten nenäkäs, katu-fiksu jäsen kvartetti naisten pankkiryöstäjät, rinnalla Jada Pinkett Smith, Vivica A. Fox ja Kimberly Elise. Pian muitakin hiphop-tähtiä alkoi tulla. ”Kaikki tottuivat siihen, koska me kaikki aloimme tehdä sitä”, hän toteaa. ”Ja kun pääsimme alkuun, emme lopettaneet.”
Compere credits another incident for further stokeing Latifah ’ s competitive fire. ”Vuosia sitten oli agentti, joka sanoi hänelle, että hänen pitäisi pysyä televisiossa, koska hänestä ei koskaan tulisi elokuvatähteä”, hän muistelee. ”Heti hänen päänsä yläpuolella näkyi lamppu:’ nyt haluan elokuvatähdeksi, koska tämä henkilö sanoi minulle, etten voi.””
itse asiassa viiden kauden jälkeen Khadijah Jamesin roolissa Fox-kanavan ”Living Single” – sarjassa, hän valmistui elokuviin kuten 1998: n ”Living Out Loud” ja 2002: n ”Chicago”, joka toi hänelle Oscarin Mama Mortonina.
hän oppi ymmärtämään, että ”Queen Latifahista” oli tullut brändi. ”Se oli kukoistava kokonaisuus”, hän ihastelee. ”Ja kun näin myönteisiä tapoja sitä voitaisiin käyttää, olin kuin, OK. Tiedän vain, että aina silloin tällöin Aion ryhdistäytyä.”