tätä Juttua päivitetty klo 14.00 ET.
Jääkarhut tunnetaan erinomaisina uimareina, mutta uusien tutkimusten mukaan ne ovat myös erinomaisia sukeltajia.
tutkijat havaitsivat hiljattain jääkarhusukelluksen, joka kesti 3 minuuttia 10 Sekuntia rikkoen edellisen tunnetun ennätyksen noin kahdella minuutilla. Tutkijat — Ian Stirling Albertan yliopistosta Kanadasta ja rinie van Meurs, luonnontieteilijä ja naparetkikunnan johtaja Alankomaista — olivat tutkimassa jääkarhuja Norjan Huippuvuorten saaristossa (joka sijaitsee Manner-Norjan ja pohjoisnavan välissä Grönlannin itäpuolella), kun he näkivät tämän eeppisen vedenalaisen uinnin. Tutkijat kuvailivat sukellusta Polar Biology-lehden elokuun numerossa.
jääkarhujen tiedetään sukeltavan ravinnon perässä, sanoivat Stirling ja van Meurs, jotka totesivat raportissaan, että nämä eläimet yleensä pysyvät sukellettaessa veden alla 3-30 sekuntia. Joskus ne pysyvät veden alla kauemmin etsimässä levää, mutta pisin kirjattu leväsukellus kesti vain noin 1 minuutin ja 12 sekuntia, he sanoivat.
tämä ennätyssukellus oli myös ravinnoksi, mutta tällä karhulla oli mielessään isompi saalis. Riutunut jääkarhu, jonka tutkijat havaitsivat laivan kannelta, oli metsästämässä kolmen Partahylkeen ryhmää, jotka loikoilivat kelluvan jäälautan päällä. Karhu livahti veteen ja alkoi uida kohti hylkeitä ennen kuin sukelsi pinnan alle jatkamaan, mitä tutkijat kutsuivat hänen ”vesivarsakseen”.”
vietettyään yli 3 minuuttia veden alla jääkarhu ”räjähti” vedestä ja työntyi puolimatkassa jäälautalle aivan sen eteen, missä yksi hylkeistä lepäsi. Nälkäisen karhun epäonneksi hylje pääsi karkuun, tutkijat sanoivat. Koko jahti tallentui kuitenkin videolle ja filmille, jolloin tutkijat pystyivät vahvistamaan, ettei jääkarhu ollut noussut ilmaan ennen kuin syöksyi jäälle.
jotta karhun sukellus saataisiin mittasuhteisiin, keskivertoihminen voi pidättää hengitystään noin 2 minuuttia veden alla, vaikka sekin on joillekin venytys. Ja jotkut voivat kouluttaa itseään pidättämään hengitystään paljon pitempään. (On olemassa erilaisia tekniikoita lisätä aikaa hengitysten välillä.)
jääkarhun kyky pidättää hengitystään niin pitkään on tutkijoiden mielestä kiinnostava, koska se voi olla merkki siitä, että nämä eläimet kehittyvät selviytymään nopeasti muuttuvassa elinympäristössä. Ilmaston lämpeneminen johtaa tutkijoiden mukaan merijään vähenemiseen, mikä tarkoittaa, että jääkarhuilla on vähemmän jäätä, jolla metsästää. Näin ollen eläinten on vietettävä enemmän aikaa vedessä kuin aiemmin hylkeitä ja muuta maalla elävää saalista metsästäessään.
”on mahdollista, että kyky pidättää hengitystään niin kauan voi viitata siihen, että sen meriympäristössä on alun perin kehittynyt merkittävä sopeutuminen elämiseen ja metsästykseen”, tutkijat kirjoittivat tutkimuksessa.
Jääkarhut erosivat esi-isistään ruskeakarhuista (”Ursus arctos”) 400 000-500 000 vuotta sitten, mikä on evoluution kannalta melko tuoretta. Jääkarhun taipumus vedenalaiseen hengityksen pidättämiseen voi olla piirre, joka ei ole vielä täysin kehittynyt, mutta on epätodennäköistä, että eläin voi kehittyä tarpeeksi nopeasti sopeutuakseen elämään nopeasti kutistuvilla napajäätiköillä, Stirling ja van Meurs sanoivat.
toimittajan huomautus: tämä juttu on päivitetty oikeaksi tiedoksi siitä, miksi jääkarhut sukeltavat pinnan alle. Karhut eivät sukella kalojen perässä, kuten jutussa aiemmin kerrottiin.
Follow Elizabeth Palermo @techEpalermo. Seuraa Live Science @livescience, Facebook & Google+. Alkuperäinen artikkeli Live Science.